— И ты намерен…

Это звучало не просто желанием разделить со мной свое знание, это было предложением. Отказываться от которого я не был намерен: я должен был использовать все, что могло увеличить наши шансы в предстоящей войне. Даже если мне придется потом об этом пожалеть: репутация демонов и их Повелителя была однозначной — за все, что будет ими сделано, придется очень дорого заплатить.

— Поделиться этим с тобой. Я даже не потребую от тебя клятвы. Когда ты услышишь ее имя, ты сам поймешь, насколько важно, чтобы все это продолжало оставаться тайной.

— Но почему я?

Хотя… это было как раз и понятно. И важным было не то, что он скажет, а как именно скажет. И если он продолжит разговор в том же тоне, что и начал…

— Ты сам назвал обе причины, заставляющие меня говорить. Я, конечно, как и положено демонам, излишней сентиментальностью не страдаю, но и сам погряз в этой истории неожиданно глубоко, так что испытываемые тобой чувства понять могу. Но и это не самое главное: твои земли, как ты правильно заметил, будут первыми, где появятся Черные Воины и у тебя должна быть уверенность, что у нас есть шансы не только выжить, но и победить.

— Похоже, у тебя самого сомнений в этом нет.

— Есть. И еще какие. Но у меня, в отличие от эльфов и оборотней, не было столь неугомонных соседей как орки, да и люди стараются с нами лишний раз не связываться. Так что у меня было не только время, но и возможность поинтересоваться тем, чем занимаются Даймоны на Лилее. К тому же, общая кровь дает демонам возможность чувствовать присутствие чернокожих поблизости: стихия огня, хоть это и не признают маги, ближе к Хаосу, чем к Порядку. Именно поэтому я продвинулся в их понимании дальше, чем все остальные.

— А драконы?

— Про драконов я предпочитаю молчать. Пусть Тахар и кажется открытым, но является для меня еще большей загадкой, чем те же Даймоны. Все, в чем я уверен, что в этой войне он будет на нашей стороне, но в любое другое время я предпочел бы держаться от него как можно дальше.

— Это довольно сложно назвать лестной характеристикой.

Впрочем, с мнением Аарона я был полностью согласен: драконы хоть и значились на Лилее стражами Порядка, но понимали его… так как было выгодно, в первую очередь, самим драконам. Правда, винить их за это было сложно: на их стороне была одна из самых могущественных магий, носителем которой они являлись, физическая мощь и, что было, наверное, самым главным, знания, что бережно ими сохранялись и преумножались, редко когда становясь достоянием других рас.

— Это смотря с какой стороны посмотреть. Признание в том, что Повелитель демонов не хочет с кем-то связываться… на мой взгляд, дорогого стоит. Но мы отошли от темы. Я начну сначала, продвигаясь в настоящее, хотя мое изыскание шло вдоль отдельных нитей, которые неожиданно сплелись в единый узор, что для меня стало полной неожиданностью, но дало возможность поверить: судьба к нам поистине благосклонна. Потому что ничем иным нельзя объяснить то, что все их концы оказались либо в моих руках, либо в руках тех, кому я могу доверять.

Прежде чем продолжить, он кивнул на мой бокал, в котором еще оставалась драгоценная жидкость, словно говоря, что для меня это лишним не станет. И, судя по всему, он был прав: он еще не начал говорить, а в гостиной уже сгустилось нечто тревожное, словно еще раз намекая на то, что каждое произнесенное им слово может изменить будущее.

— Демонов во время последней войны с Даймонами вел мой отец. Младший брат, который впоследствии стал мужем дочери Повелителя одного из соседних миров мотался между отцом и драконами, а меня, как того, кто вскорости должен был стать во главе расы, оставили «на хозяйстве». Надо признать, весьма хлопотном. Впрочем, ты и сам помнишь то время, так что излишними подробностями тебя нагружать не буду. Вот именно тогда, не имея прямой возможности прикоснуться к творящейся чужими руками истории, я начал собирать воедино все сведения, что были мне доступны из посланий, данных разведки, рассказов очевидцев. Мне было интересно все, что касалось Даймонов: их иерархия, обычаи, методы ведения боя, оружие, имена, истории из их жизни — это было похоже на забитую не имеющими друг к другу никакого отношения вещами комнату, разными по стилю, эпохам, предназначению. Но у меня было чувство, что рано или поздно они сложатся в какую-либо систему и приведут меня к удивительному открытию, которое когда-нибудь позволит демонам окончательно победить этого врага. Потом в том самом бою, когда демоны, драконы и Великий Маг Равновесия объединились, чтобы дать последнее сражение Черным Воинам погиб мой отец и мне стало не до собственного увлечения, но кое-что из происходящего тогда навсегда отложилось в моей памяти. И когда команда, в которой был твой сын, вернулась из похода за Великим Там'Арином, одно из прозвучавших имен всколыхнуло во мне воспоминания. Мне не пришлось искать долго: все мои записи находились в идеальном порядке и единственная сложность была лишь в том, что этот эпизод относился не к самим боевым действиям, которые я довольно часто просматривал, а к личностям, которые меня чем-то заинтересовали. Причем к тем, кто значился среди погибших.

— Ты про Асию?

Я хоть и задал вопрос, но мы оба понимали, что единственной его целью было услышать свой собственный голос: уж больно мрачной была память о тех событиях.

— Нет, хотя упоминание о ней мне тоже удалось найти. Я имею в виду Ярангира.

— Я пытался найти сведения о нем.

Прежде чем продолжить, он приподнял бокал, словно оценивая, сколько в нем осталось янтарного чуда и решительно, одним глотком, допил оставшееся.

— Он не был столь значительной фигурой, чтобы попасть в хроники того времени, хотя и относился к весьма влиятельной Ветке. Случись то вторжение немногим позже, и он бы мог возглавить второй эшелон, но на тот момент командовал одной из Тысяч и выделяла его из общего числа командиров лишь элитность его команды, да странная история о его неразделенной любви к Черной Жрице.

— Имя и чувство к убийце… не слишком ли мало для вывода, что это именно тот Даймон, который нам нужен.

— Они не были самыми главными, для того, чтобы я его сделал. Даже среди командиров Тысяч лишь единицы владели мечами с заключенными в него гранями их души. Ведь это давало практически бессмертие: пока оружие не перековано, всегда есть шанс вернуть владельца в мир живых. А уж подобрать ему подходящее тело с возможностями Даймонов было совершено не сложным.

— Да… этот аргумент звучит весьма весомо. Как и почему этот меч оказался у драконов мне вполне понятно, но где он был с момента Последней битвы и до того, как он попал в сокровищницу Властителя?