Мы неслись по переходам, а за нашими спинами все явственнее раздавались звуки погони. Можно было, конечно, встретить их и здесь, и даже раскрыть объятия, показывая, насколько лично я рад тому, что могу, наконец-то, покончить с этим грязным делом и приняв ванну и отчитавшись Элильяру отправиться досматривать сны, но уж больно не хотелось мне рушить все вокруг: Правитель темных умел окружать себя красивыми вещами. К тому же, был еще один аргумент, заставлявший меня продолжать активно передвигать ногами, заманивая их поближе к темницам, в одной из которых и начинался мало кому известный подземный ход. Я его, конечно, не стал приводить при обсуждении этого плана, но сам для себя посчитал немаловажным: к месту своего дальнейшего пребывания они, то есть заговорщики, могли бы добраться и сами.

Нас настигли, когда до лестницы, скрытой потайной дверью, перед которой стояла весьма неприличная скульптура изображавшая почему-то не эльфов, что было весьма закономерно, а людей, оставался один короткий коридор.

Шестеро моих телохранителей, обнажив мечи бросилась на выбегающих из-за поворота воинов, лица которых мне были совершенно не знакомы. Но была вынуждена резко остановиться, когда оттуда же появились трое, закутанные в плотные черные покрывала.

Оставшиеся двое воинов из внутренней стражи продолжали тянуть меня вперед, словно надежда вытащить своего господина из этой переделки еще не оставила их: личная охрана хоть и была предупреждена о возможности покушения на Правителя, но о замене не могла даже и догадываться, принимая меня за того, чья жизнь для них была дороже своей.

Что ж… пора переходить к финальной части этого мероприятия.

Я осторожно, чтобы не потревожить поисковые заклинания Даймонов, что рыскали вокруг меня, активировал небольшой амулетик, который должен был сказать остальным участникам спектакля, что я готов действовать.

Те несколько мгновений, что я стоял, наблюдая как медленно поднимается рука одного из Черных Воинов, на которой был закреплен браслет с излучателем Хаоса и ждал ответного сигнала, стали самыми длинными в моей жизни. Даже тревога за маму не заставляла мое сердце покрываться ледяной коркой не страха — ощущения того, что все задуманное, казавшееся абсолютно непогрешимым, начинает вдруг с треском рушиться.

Ладонь, что держала рукоять кинжала, на которую как раз и был выведен сигнал, чуть кольнуло и мне стоило огромного труда сдержать вздох облегчения, готовый сорваться с моих губ.

Но вместо этого, передернув плечами и избавившись из захватов, которыми меня пытались удержать мои воины и бросив на выложенный мрамором пол оружие сделал шаг вперед. Слушая, как гулкое эхо гуляет по коридору.

— Я могу узнать, кому обязан честью видеть Вас в своем дворце?

Эту часть мероприятия мы с Элильяром решили не репетировать, положившись на воодушевление экспромта. Не знаю, как по поводу второго, но первого было хоть отбавляй. Самому себе моя кровь казалось расплавленной лавой, а желание поизгаляться забивало все доводы разума.

Но, похоже, не все здесь присутствующие разделяли мои чувства.

— Лорд Д'Тар, для всех нас было бы лучше, если в присутствии членов Большого Совета Вы передадите власть своему младшему сыну.

Речь выступившего мне на встречу Даймона была излишне вежлива, напоминая мне обмен любезностями перед смертельной схваткой и вызывая у меня единственное желание: закончить это все как можно скорее. Возможно, именно так я бы и поступил, если бы мне не нужно было выиграть время, давая возможность Саражэлю навести порядок на этажах.

А то, что его продвижение мне навстречу довольно успешно, давали понять отголоски сработавших ловушек, которыми изобиловали коридоры дворца.

— Этому ублюдку? — Я удивленно приподнял бровь, мысленно высчитывая свои шансы не быть брошенным в те самые темницы, куда и пролегал мой путь, за оскорбление, нанесенное отпрыску правящей династии. Хотя… Элильяр должен был посчитать, что я еще мягко кое с кем обошелся.

— У Вас нет выбора, Правитель Элильяр. Либо Вы сделаете это сами, дав себе шанс остаться в живых, либо…

— Либо Большой Совет, с вашей помощью сделает это за меня, как только ваше оружие отправит меня прямиком в бездну Хаоса?! — Я чуть склонил голову, давая возможность серебряному дождю волос скользнуть на лицо, именно тем, полным грациозности движением, которым делал это настоящий Лорд Д'Тар. — Я могу узнать Ваше имя?

Если уж мне навязывают вежливость, придется быть таковым до конца.

— Прошу меня простить, я не представился. Коммандер Саркат.

Это уже начинало походить на фарс, и я с огромным трудом удерживал себя от того, чтобы не зааплодировать. Самому себе, за талантливо исполняемую роль. Вот только… позволить себе этого я не мог: мгновения расслабленности могли дорого стоить в этой, все еще не оконченной игре.

— У Вас есть дети, коммандер Саркат?

Не знаю, о чем подумал он, но в его черных глазах сначала мелькнуло недоумение, очень быстро сменившись едва сдерживаемой яростью. Но, тем не менее, он счел нужным ответить мне.

— У меня еще нет детей.

Это было странно, но я одновременно ощущал себя и там, где воины стражи продвигались к покоям своего Правителя, оставляя за собой лишь мертвые тела своих врагов. Четко выполняя приказ: в живых оставить лишь младшего принца, если у него достанет мужества появиться во дворце до того момента, как ему доложат об успешно проведенном перевороте, саму Правительницу, при тех же обстоятельствах и Лордов Большого Совета.