– Разве? – улыбаясь, переспросил он.

Я сжала челюсти, смотря на него.

– Ты был, – честно призналась я. – Сейчас у меня есть они.

Дети. Эти прекрасные маленькие дети, которые были рады мне и просили меня не уходить, хоть я и навещала их чуть ли не каждый день.

Я не позволю ему отнять их у меня. Время, что у меня оставалось, принадлежало им, а не ему.

Я выдернула руку из хватки Доминика и убежала от него. Он не побежал следом за мной, и я была благодарна за это. Дом был предназначен не для наших перепалок. Это место хранило непрерывающийся свет, поток которого мы не имели право нарушить.

Я знала каждую комнату в этом здании и бежала на третий этаж, на котором находилась ещё одна игровая, столовая и место для отдыха.

Всё внутри меня переворачивалось.

Я знала, что Доминик любил детей, потому что помнила, как он относился ко мне, когда я была совсем малышкой и к Джулии с Талией, но… почему именно этот дом? Этот город? Эти дети? Этот день?

Почему я не видела его машину на парковке? Красную Ferrari, на которой он ездил, было видно издалека, где она была сейчас?

Столько дней я пыталась избавиться от душащего меня чувства после очередной встречи с ним и пообещала самой себе, что больше никогда не буду искать его глазами, каждый раз выходя за пределы своего дома, а теперь он был тут. В моём секретном месте.

Я держалась за края платья, чтобы оно не поднималось, пока я вбегала вверх по лестнице, и хотела повернуться, чтобы проверить наверняка, шёл ли Доминик за мной, но не сделала этого.

Мы потратили свой один раз.

Я пролетела несколько лестничных пролётов и, наконец, оказалась в комнате отдыха. Девочки, которых ранее увела Мисс Уильямс, сидели на полу в своих разноцветных платьях и беседовали о чём-то. Они выглядели так взросло, хотя им всем было около семи, и это меня забавляло. Они выглядели, как настоящие маленькие принцессы в своих пышных платьях, с маленьким кружками чая в руках и отведёнными мизинцами в сторону.

Где они этому научились?

Я, посмеиваясь, подошла к ним и уселась рядом.

– Можно мне присоединиться к вам?

– Ты вовремя! – воскликнула Дженни. – Мы как раз обсуждаем тебя.

Я подняла брови, встречаясь с её откровенностью.

– Расскажете мне?

Камила кивнула, пока Сюзи тихо сидела рядом со всеми нами, выглядя такой робкой и стеснительной.

Она напоминала меня.

Девочки начали рассказывать мне о своих мыслях, а я незаметно положила руку поверх руки Сюзи, лежащей на полу, и взялась за неё. Девочка подняла на меня свой взгляд и я ласково улыбнулась ей, после чего, наконец, последовала её улыбка.

– Вы случайно не знакомы? – спросила у меня Дженни, обращая внимания на себя.

Я нахмурила брови, не понимая её.

– Ты когда-нибудь раньше встречалась с Домиником?

– С чего ты взяла?

Девочка промолчала и поджала губы, не собираясь отвечать мне.

– Он никогда не приезжал к нам таким грустным, – призналась Камила вместо подруги. – И нам кажется, что вы разделяете одну боль на двоих.

Я опешила.

– В твоих глазах она такая же, как и в его, – добавила Сюзи. – Он улыбается, но мы видим, что это не та улыбка, с которой он приезжал к нам раньше. А боль в твоих глазах была с того дня, как ты впервые приехала к нам. Ты не сможешь обмануть нас.

Мой язык прилип к нёбу и я, молча, переводила взгляд с одной девочки на другую.

Почему они думали об этом? Откуда в их голове вообще мысли о чьей-то боли?

Когда я провожу время с ними, я забываю о своей. Они стирают боль, и она возвращается, как только я сажусь в машину, собираясь покинуть Стоктон.

Я замялась, но собиралась ответить им, правда, пока не знала что, как внезапно мимо нас пронёсся мальчишка, размахивая пистолетом и случайно наступая на, распластавшиеся по полу, платья девочек.

– Джон! – прокричала Дженни.

Мальчик громко смеялся и, не извинившись, через секунду исчез в дверях, ведущих в спальни.

Девочки поднялись со своих мест и начали поправлять свои платья, ища пятна от ботинок Джона, но их не осталось, иначе бы они уже убежали следом за ним и устроили здесь настоящую драку. И мальчишка явно был бы в проигрыше.

Я помогала Сюзи поправить подол её платья, чтобы после он не мешался ей, когда она вновь сядет на пол, но теперь, ещё неожиданнее, в комнату вбежал Доминик.

– Вы видели Джона? – запыхавшись спросил он.

– Он побежал туда! – разъяренно сказала Дженни, показывая пальцем в сторону двери. – Надери ему зад! Он испортил моё платье!

Глаза Доминика были округлены, и он почти не обратил внимания на слова девочки и бросился в сторону спален, напоследок сказав кое-что конкретно мне:

– Он украл мой пистолет.

Воздух покинул мои лёгкие, а глаза выпали из орбит.

Что он сказал?

Пистолет в руках Джона был… не игрушечным?!