– А разве рядом с ним есть люди?

– Очень мало, и подобраться к ним почти невозможно. Все наши попытки были сосредоточены на первородных, но даже золото не смогло развязать язык гномам. А уж они его любят, как никто.

– Что нам делать дальше, лэр? Выжившие ждут вашего решения.

– Оставайтесь в казармах. Мне надо подумать, – вздохнул Тихий, но тут дверь без стука открылась, и в кабинет вошёл тот, о ком только что шла речь.

С порога узнав десятника, парень чуть усмехнулся и, подойдя к старому вояке, протянул ему руку, как равному. Вскочив, Анкутан растерянно пожал протянутую ладонь.

– Прошу извинить меня за вторжение, лэр барон, но мне нужна ваша помощь.

– В чём именно? – насторожился Тихий.

– Мне нужно знать всё, что известно имперским картографам и учёным о болотах, что на границе империи. Там есть ещё одно капище Проклятого, и я должен его найти. А ещё мне потребуются проводники в те места.

– М-да, вы не мелочитесь, лэр Дальвар, – покачал головой барон. – Я попробую вам помочь. Как только решу, что делать с теми, кого вы спасли у урочища каменных троллей.

– Отдайте их мне, – неожиданно улыбнулся парень.

– В каком смысле – отдайте? – не понял барон.

– Переведите их в моё подчинение. В будущем походе мне потребуются толковые бойцы, умеющие хорошо стрелять, устраивать засады и читать следы.

– Ну, откровенно говоря, я не вижу препятствий, хотя не ожидал такой просьбы, – медленно проговорил барон, не сразу поверив столь неожиданной удаче.

– Вот и прекрасно. Значит, как только закончите, отправляйтесь в гостевое крыло. Мне и моим людям выделили там покои. Слуга будет ждать вас у входа, – сказал парень, повернувшись к десятнику, попрощался и вышел из кабинета.

Дождавшись, когда дверь закроется, Тихий барон удивлённо почесал в затылке и, разведя руками, решительно сказал:

– Похоже, в этом деле все пятеро за нас. О такой удаче я и мечтать не мог. Надеюсь, мне не нужно объяснять, что ты должен будешь делать?

– Я понял вас, лэр. Но, честно говоря, я не верю, что он замышляет против империи.

– Дело не в умысле. Он слишком независим, а это всегда опасно. Он сообщает нам о своих действиях после того, как дело сделано. А это неправильно.

– Хорошо. Я буду сообщать вам всё, что сумею узнать. Вопрос только, как это делать?

– Вот через этот амулет, – ответил барон, доставая из резной шкатулки изящную серебряную фибулу. – По нему можно говорить, но нельзя увидеть собеседника. Но это и хорошо. Так он потребляет меньше энергии. А носить его можно, как обычную застёжку.

– Мне нужен будет приказ о переводе, – напомнил десятник.

– Утром тебе принесут его прямо в гостевое крыло, – отмахнулся барон. – Главное, не забудь, чего я от тебя жду.

– Тогда позвольте откланяться, лэр, – кивнул десятник, поднимаясь.

– Да, иди, – устало вздохнул Тихий барон, берясь за документ, который читал до прихода бойца.

Выйдя за дверь, Анкутан почесал в затылке и, повернувшись к сослуживцам, скомандовал:

– Пошли. У нас новое задание.

– А что по засаде? – подскочил к нему следопыт.

– Обошлось. Даже не орал, – растерянно улыбнулся десятник, лихорадочно размышляя о том, как правильно начать свою службу.

Егеря выбрались из здания и отправились в гостевое крыло дворца, здороваясь по пути с бойцами, взявшими его под охрану. К удивлению вновь прибывших, за всё время пути они не встретили ни одного гвардейца. Отметив про себя эту странность, Анкутан заметил у входа в нужное здание нетерпеливо перетаптывающегося слугу и тихо сказал:

– Похоже, нам сюда.

– Это вы приняты на службу лэром Дальваром? – спросил слуга, едва егеря подошли поближе.

– Мы, – коротко кивнул десятник.

– Шевелитесь быстрее. Ползёте как сонные мухи, – попытался наехать на них слуга и тут же со стоном сложился пополам.

– Ещё раз тявкнешь, башку откручу, как курёнку, – рыкнул следопыт, двинувший парню кулаком под дых.

– Вас приказано сразу к хозяину отвести, – прохрипел слуга, хватая ртом воздух.

– Ну так веди. А то разлёгся тут, понимаешь, – делано возмутился следопыт, с усмешкой разглядывая молодого наглеца.

Сообразив, что связался не с теми, с кем стоило, парень со стонами поднялся на ноги и, согнувшись от боли в животе, засеменил по коридору. Поднявшись на второй этаж, группа прошла почти до конца длинного коридора и, войдя в открытую дверь, оказалась в очередной приёмной. Слуга, жестом указав на стулья у стен, постучался в следующую дверь и, проскользнув внутрь, исчез. Спустя несколько ударов сердца дверь распахнулась и в приёмную вышла странная компания: человек, два орка, гном и эльф.

Собравшиеся настороженно изучали друг друга, когда Лёха, чуть улыбнувшись, нашёл взглядом десятника и спросил: