– Чтобы содрать с него кожу? – настаивал Тобиас.

– Да, потому что эта кожа, – продолжал Пьющий невинность, – если ее положить на стол, на котором Мальронс очнулась после Катаклизма, укажет местоположение Потерянного рая.

– А как выглядит этот стол? – вмешалась Эмбер.

– Кусок черного камня в виде карты мира. Мы зовем его Камнем завета.

– Откуда вы все это знаете? – уточнил Тобиас.

– Я лично присутствую при раздевании пэнов. Это мое… хобби.

– Зачем?

Пьющий невинность ухмыльнулся, отчего Тобиасу стало не по себе.

– Скажем так: мне очень нравится общество детей. Когда каждый раз выясняется, что кожа очередных пэнов не является картой, их продают с аукциона, как рабов, и некоторых из них я покупаю в свою коллекцию. Вот и все.

– Но в вашей башне мы видели только Колина, – удивился Тобиас.

– Верно. Остальные… Остальные просто приходят и уходят, вот и все.

И, издав отвратительный смешок, который вызвал у Тобиаса приступ тошноты, Пьющий невинность направился в рубку.

– Посмотрю, где мы сейчас, – бросил он на ходу. – А вы накрывайте на стол, чуть позже я присоединюсь к вам.

Едва он ушел, Эмбер упала на диванчик рядом с Тобиасом.

– Родинки! – воскликнула она. – Я всегда думала, что они расположены в произвольном порядке. Но конечно же нет! У образованного ими рисунка всегда есть смысл. Природа слишком хорошо устроена, чтобы он был случайным. Каждая родинка – форма коммуникации. Да!

– Означает ли это, что мы рождаемся с каким-то посланием?

– Может, мы несем на себе имя, данное нам природой, а может, родинки указывают место, в котором ты сможешь обрести гармонию, или же представляют собой часть общего сложного рисунка, и, если бы все люди собрались и составили книгу таких рисунков, она, быть может, поведала бы нам всю историю Земли. Не знаю, но это правда что-то очень необычное.

– До сих пор не могу поверить, что один из нас родился с картой на теле!

– А почему бы и нет! Любая клетка нашего организма содержит набор генов, которые определяют наши функции и возможности. Природа слишком совершенна, чтобы порождать ненужные, случайные элементы, значит действительно может оказаться, что родинки – это своеобразный способ общения. «Карта», которую ищет Мальронс. Место, где находится нечто первозданное.

– Ты веришь в Потерянный рай?

– Если Потерянный рай – способ жить в гармонии с природой, с самой Землей, почему бы и нет?

– Думаешь, он – ключ к познанию сути нашей планеты?

– Сам прикинь: если природа так бережно скрывает это место, значит там спрятано что-то очень важное. Что-то связанное с нашими телами, нашими мыслями. Нечто фундаментальное и в то же время очень загадочное. Может быть, даже источник самой жизни!

Тобиас утратил дар речи – его так ошеломило сказанное Эмбер, что он на секунду забыл слова.

– Вот черт, – только и сказал он. – А можешь представить, что будет, если карта окажется в руках у циников?

Тобиас открыл буфет, чтобы взять яблоко.

– Мы не можем допустить, чтобы это случилось, – заметила Эмбер.

– Мы должны рассказать Мэтту! И всем пэнам! – взволнованно произнес Тобиас, поднося яблоко ко рту.

Эмбер жестом остановила его:

– На твоем месте я бы не стала тут ничего есть. Дети, которые оказываются в его жилище, никогда не покидают его. Помнишь?

Тобиас проснулся оттого, что Эмбер осторожно трясла его за плечо; теплое дыхание девушки окончательно вырвало его из сна. Близость Эмбер мгновенно наполнила его странной энергией – радостной и возбуждающей.

– Тоби, вставай!

– Что случилось? – спросил еще не совсем осознавший, где он находится, Тобиас.

– Я бы хотела, чтобы мы кое-что проверили.

Эмбер держала в руке светящийся гриб. Тобиас заметил, что за иллюминатором темно.

– Сейчас? – возмутился он.

– Да, пока Пьющий невинность спит. Поднимайся!

Тобиас подчинился и натянул штаны, Эмбер караулила коридор.

– Что ты хочешь проверить? – настаивал подросток.

– Днем, когда вы общались с Пьющим невинность на крыше, я побывала в служебном помещении и заметила, что в нем как будто не хватает двух метров.

– Как это?

– Оно слишком мало по сравнению с моей каютой, расположенной рядом: его длина от внешней стены до выхода в коридор должна быть как минимум шесть метров. А оно внутри оказалось гораздо короче – метра четыре, не больше. Это значит, что между этим помещением и внешней стеной куда-то подевались еще два метра.