Я поставил на стол маленький флакончик с прозрачной жидкостью.

— … получается вот это. Временное универсальное противоядие. Всего семьдесят флаконов. Уникальная партия. На семьдесят химер хватит. Час — и никакой яд их не берёт. Идеальное средство против тактики Горбуновых.

— И ты отдал это Светловым? — догадалась она.

— Не отдал, а «случайно обронил» прейскурант, — усмехнулся я. — Смотри… Это, как ты выражаешься, «обычный маркетинг». Сначала я к ним хожу, потом они ко мне будут ходить, понимая, что у меня можно найти эксклюзивный товар.

— А не боишься, что к нам начнут и другие ходить? Те, которые не будут стучать в дверь, а просто её выломают.

— Конечно, они будут ходить, — кивнул я. — Но у нас же есть защита.

— И какая это защита? Псих, конечно, молодец, но он один.

Я щёлкнул пальцами. Дверь в кабинет распахнулась.

Из проёма, один за другим, выпрыгнули шесть хомяков. На каждом был крошечный, но вполне настоящий комплект спецназовской формы. У командира отряда на голове красовался миниатюрный берет, лихо сдвинутый набок. У подрывника за спиной висел рюкзачок с миниатюрными бомбочками размером с горошину. Снайпер нёс на плече самодельную винтовку, сделанную из стержня от ручки.

Они пробежались по полу, сделали по изящному сальто вперёд, перекатились и, вскочив на задние лапки, застыли в боевых стойках. Командир отдал мне честь, приложив лапку к берету.

А за ними в кабинет медленно и важно вошёл Борис.

Мой крот-шахтёр преобразился. На нём был длинный чёрный кожаный плащ, из-под которого виднелся воротник тёмной рубашки. На плечо была небрежно закинута его верная сапёрная лопатка, отполированная до блеска и получившая гордое имя «Вдоводел». А в уголке рта торчала сигара. Он напоминал то ли гробовщика из какого-то фильма, то ли охотника на вампиров.

Валерия молча смотрела на эту процессию. Её глаза медленно расширялись.

— Вик… он что, курит? — наконец выдавила она, указывая на Бориса.

— А тебя только это удивило?

— Ну, нельзя же кротам курить… Это вредно.

— Расслабься, это леденец со вкусом колы. Он его для имиджа таскает.

В подтверждение моих слов, Борис невозмутимо вынул «сигару» изо рта, с хрустом откусил кончик, с аппетитом прожевал и снова засунул её обратно, приняв ещё более брутальный вид.

— Лучше охраны не найти, — сказал я, поворачиваясь к своей гвардии. — Правда, парни?

Хомяки и крот слаженно кивнули.

— Вик, а почему нас хомяки охраняют? — всё ещё не могла прийти в себя Валерия.

— А что делать? Куда их ещё девать? — я пожал плечами. — Кстати, пошли, я представлю тебе ещё кое-кого…

Я провёл её в лабораторию и подвёл к большой клетке, накрытой тканью.

— Смотри.

Я резко сдёрнул покрывало.

Внутри сидели ещё штук двадцать хомяков. Увидев нас, они испуганно завизжали и начали прикрываться лапками, как будто они голые. Ну, в смысле, без униформы. А мы как раз застали их в процессе переодевания.

— Ой, извиняюсь, — я тут же накинул ткань обратно. — Подождём минутку.

Я демонстративно посмотрел на часы. Через минуту снова открыл.

На этот раз всё было в порядке. Хомяки стояли по четыре в ряд, как на построении. Только теперь на них была не спецназовская форма, а крошечные очки в тонкой оправе и белые рубашечки с галстуками-бабочками. Они выглядели как миниатюрные офисные сотрудники.

— Поздравляю, — торжественно объявил я. — Теперь это твой новый штат сотрудников.

— Ну, зашибись… — обречённо выдохнула Валерия. — Все нормальные люди управляют людьми, а у меня в подчинении хомяки, да? Хороший же у нас рост…

— Да ты подожди, сейчас всё будет.

Я повёл её на нашу кухню.

— Вот, например, что ты сейчас хочешь?

— Кофе с молоком, — устало ответила она.

— Слышали? — крикнул я.

Один из хомяков тут же подбежал к кружке, стоявшей на столе, и попытался её сдвинуть. Но кружка была для него слишком большой. Второй подбежал к кофемашине и безнадёжно уставился на высокую кнопку включения.

— И что они сделают? — с сарказмом спросила Валерия. — Силой мысли кофе сварят?

И тут хомяки начали расти. Их маленькие тельца вытягивались, мышцы наливались силой. Через несколько секунд передо нами стояли три упитанных хомяка размером со среднюю собаку. Один нажал на кнопку кофемашины, второй подставил кружку. Третий открыл холодильник и достал молоко.

Через минуту дымящаяся чашка уже стояла перед Валерией. Хомяки, выполнив свою работу, снова уменьшились до обычных размеров и выжидающе уставились на неё.