Я уже мысленно чертил схемы и прикидывал планировку, когда услышал шорох у входа в землянку. На краю свежевырытой ямы, аккуратно вычищая свои новые усиленные перья, сидели три аиста. Они выглядели спокойными и до смешного величественными посреди этого лесного бардака.

Доставили и вернулись. Моя курьерская служба работала безупречно.

Я подошёл к одной из птиц и приложил ладонь к её голове, считывая остаточные образы.

Память аиста была простой, но функциональной. Никаких лишних эмоций, только чёткая последовательность действий. Вот они взмывают в небо, нагруженные болотными мокрицами. Вот летят над лесом, предусмотрительно огибая опасные аномальные зоны. А вот и огороженный Стеной город — огромный, раскинувшийся до самого горизонта, утыканный башнями и сверкающий огнями.

И тут началось самое интересное. Я увидел глазами аистов системы ПВО.

Я, конечно, мог бы создать для доставки каких-нибудь брутальных тварей, способных нести в когтях целые туши. Но это было бы слишком… очевидно. Любой крупный объект, пересекающий границу Стены, тут же был бы засечён и, скорее всего, сбит. Даже если бы он не проявлял агрессии. Просто на всякий случай.

Долгие годы прошлой жизни научили меня одной важной вещи: чем меньше ты отсвечиваешь, тем дольше живёшь.

Поэтому я сделал ставку на маскировку. Мои аисты выглядели как обычные птицы. Ну, может, чуть крупнее. Хотя кого в этом мире это может удивить? Их магическая аура была минимальной — ровно настолько, чтобы поддерживать усиленные функции организма, но не привлекать внимания сканеров.

Над Петербургом постоянно висела невидимая сеть наблюдения. Десятки, а то и сотни камер, магических сенсоров, патрульных дронов — всё это отслеживало воздушное пространство. Система была настроена на выявление угроз: крупных летающих тварей, стай, аномальных магических всплесков. Любое существо, превышающее определённый «уровень опасности», тут же попадало на радары, и по нему открывали огонь.

Именно поэтому аисты были идеальным выбором. Они пролетели над городом абсолютно незамеченными.

Я видел на «записи» в памяти, как патрульный дрон, похожий на металлическую стрекозу, подлетел к ним, просканировал и, не обнаружив угрозы, полетел дальше по своим делам. Для системы они были просто фоновым шумом. Обычные, слегка мутировавшие птицы, не представляющие опасности.

Да, в этом мире полно магических существ. Они летают, ползают, плавают… И система ПВО не могла отстреливать каждую такую тварь. Во-первых, задолбаешься тратить боеприпасы. Во-вторых, постоянная пальба над городом вызвала бы панику. Жители и так живут в постоянном напряжении, зная, что за Стеной их ждёт смерть. А если ещё и над головой постоянно будут разрываться снаряды, от такого стресса и до бунта недалеко.

Была и третья, более глубокая причина, о которой, я уверен, местные власти даже не задумывались. Дикие Земли были огромным, кишащим жизнью котлом. И в этом котле варились не только смертельно опасные хищники, но и тысячи видов относительно безобидных существ. Они были частью экосистемы. Кормовой базой. Если бы армия или следопыты начали отстреливать каждую летящую тварь, они бы просто нарушили хрупкий баланс.

Хищники, лишившись привычной еды, стали бы ещё злее и чаще атаковали бы Стену в поисках пропитания. Это спровоцировало бы настоящую войну на истощение.

Так что моя троица курьеров, прикинувшись частью местного воздушного трафика, спокойно пролетели через все кордоны, приземлились в условленном месте — на крыше клиники, — выгрузили товар и вернулись на базу.

Оставалось решить вопрос с логистикой в самой клинике. Таскать каждый раз парализованных мокриц с крыши будет неудобно.

Я прикинул, что в будущем можно оборудовать чердак под приёмный пункт. Или, что ещё лучше, сделать специальный вход прямо в подвал. Например, через дымоход. В здании клиники был старый, заложенный кирпичом камин. Если его прочистить и немного расширить, получится идеальный вертикальный канал. Аисты смогут просто сбрасывать груз сверху, а он по специальному жёлобу будет попадать прямиком в подвал.

Да, придётся немного заняться «перестройкой». Но оно того стоило.

Я похлопал аистов по шее, мысленно поблагодарив их за работу, и повернулся к Рядовой.

— Ну что, боец. Займёмся нашим гостем?

Для начала нужно было его разбудить. Не пощёчиной или холодной водой — это слишком… грубо. Я присел на корточки рядом с бесчувственным телом культиста, положил ладонь ему на лоб и направил точечный импульс энергии прямо в нервный узел у основания черепа. Не сильный, просто чтобы запустить процесс пробуждения.

Несколько секунд ничего не происходило. А потом тело культиста выгнулось дугой. Глаза открылись, налитые кровью и безумием. Он тут же попытался вскочить, но что-то его не пустило. Он дёрнулся раз, другой, рыча от бессилия.

— Я разорву эти путы! — прохрипел он, его тело окутало слабое, багровое свечение Дара. Он явно пытался высвободить свою силу, но она тут же угасла, наткнувшись на невидимую стену. — Разорву, и тебе хана!

— Да ладно, — усмехнулся я. — Какие путы? Ты ещё скажи, что я наручники использовал.