– Им уже наверняка выслала поздравительную грамоту королевская канцелярия, – безжалостно разрушил мои надежды менталист.

Кажется, сегодня меня ждут одни неприятные новости.

– А что если они не примут меня… такой? – забеспокоилась я.

Все-таки за обучение и все расходы платит отец. И вряд ли мне разрешат работать без диплома. «Необученный некромант» – даже звучит пугающе.

– Они не посмеют, – уверенно ответил собеседник. – Неважно, какое положение занимал некромант до поступления, его специальности всегда рады. Даже при положении вашего батюшки, дочь-некромант, да еще с такой силой… – Менталист выразительно постучал подушечкой пальца по лежащей на столе папке с моим делом, намекая, что уровень моей магии зафиксирован. – Это большие возможности для семьи. Льготы и преференции.

И тут мне в голову пришла новая интересная мысль.

– А что, если я во время учебы выйду замуж? – с внезапно вспыхнувшим любопытством я уставилась на менталиста. – Меня и тогда не отчислят?

Может, все-таки есть лазейка?

– Вам с супругом выделят комнату в общежитии, – «обрадовал» меня мужчина, и в уголках его глаз заплясали веселые искорки, которые он тщетно пытался скрыть.

Он мгновенно раскусил мою очередную попытку избежать своей участи. И по его мягкому, понимающему взгляду стало ясно – выхода нет.

– Уже были прецеденты? – уточнила я, все еще цепляясь за соломинку.

– Некромантов мало, и это, как правило, очень… обеспеченные мужчины… и женщины, – сказал мужчина, делая многозначительную паузу. – За ними ведется настоящая охота. Готовьтесь к тому, что за вами станут ухаживать. Причем не всегда искренне. А за студентами вашего потока откроется настоящая охота.

– Оу… – только и смогла вымолвить я.

Как-то я об этом не подумала. Если многие женщины едут в академию в поисках жениха, то для них привлекательны не только мужчины с положением, но и те, у кого блестящие перспективы. Тем более некромант – беспроигрышный вариант.

– А на старших курсах?.. – решила я уточнить масштаб грядущего бедствия, с опаской глядя на собеседника.

– Там все некроманты уже помолвлены. Однако среди них нет ни одной девушки. Вы за последние пять лет – первая. – Менталист сделал паузу, давая осознать этот факт. – С вами, возможно, будут обходиться помягче.

Я выразительно, с сарказмом, посмотрела на этого неисправимого оптимиста. «Помягче» в таких условиях звучало наивно. Но что ж, буду решать проблемы по мере их поступления.

– Предварительное мнение о вашем ментальном состоянии я уже составил, – сообщил мужчина и спросил, явно не ожидая положительного ответа: – Может, хотите сейчас поговорить о том, что вас тревожит?

– Непременно! Нам еще столько нужно обсудить! – воскликнула я, полная энтузиазма.

На первую лекцию по специальности я отправилась немного успокоенная. Разговор с менталистом позволил выговориться, а это помогло упорядочить мысли. Сейчас нужно время, чтобы жизнь вошла в новую колею, а там я осмотрюсь и решу, что же мне делать. Да, работы по профессии не избежать, но есть же и другие аспекты жизни!

С такими немного оптимистичными мыслями я отправилась на первый урок по некромантии. Профильный предмет, основа будущей профессии. Нужно понять: с чем мне предстояло столкнуться?

Подойдя к кабинету, поняла: с моими пятью одногруппниками.

Мы недружелюбно переглянулись, и одногруппники явно начали искать, куда бы разбрестись, но пятого угла не было. Нам всем пришлось ютиться в коридоре, и я подумала, что неплохо бы познакомиться.

– Добрый день. Я Ирис Стоун, – и требовательно посмотрела на парня, стоявшего ко мне ближе всего.

– Альберт фон Штауфен, – проскрипел он. И я поняла, что это младший сын второй знатнейшей фамилии в округе.

В обществе мы не пересекались, его там не бывало. Почему? Впрочем, не мое это дело.

Среди сверстников его выделяла аристократическая, почти болезненная бледность. Белоснежные волосы были аккуратно зачесаны назад, глаза холодного серого цвета. Одет в студенческую мантию, как у всех, а вот руки – в перчатках из тончайшей кожи. Палец украшал перстень с печаткой в виде герба семьи.

Судя по первому впечатлению: педантичный, высокомерный, упрямый. Ой, непросто ему будет на некромантии. Если работа заключается в том, о чем я думаю, то скоро с парня лоск слетит. А пока…

Кивнув ему, я переключилась на следующего. Приземистый, широкоплечий молодой человек с руками грузчика и упрямым подбородком. Рыжие волосы растрепаны, на мантии кое-где виднелись пятна. Тот мрачно, исподлобья на меня взирал и молчал.

– Как тебя зовут? – поторопила я.

– Кларк Фор, – выдавил парень.