От кого-то я получила задание написать доклад по теме, для кого-то сделать практическую работу. Тренер по физической подготовке отпустил меня после пары эффектных приемов дзюдо, его лицо озарила редкая, но искренняя улыбка одобрения.

На Земле я привыкла пропускать через себя огромные потоки информации. Здесь же периодически не знала, чем себя занять, и изучить материал было не сложно, а что не поняла – я уточнила у преподавателей. В общем-то, несмотря на то, что времени до помолвки еще было достаточно, у меня имелись уже практически все подписи, кроме заветного росчерка профессора Блэк.

Ей я сдала практическую работу, но еще не нашла скелет. Хм-м…

Я прилежная студентка. Характер мягкий, и значит, нужно сделать все, как велела преподаватель. На поиски я отправилась вечером, и терпеливо, метр за метром, обследовала двор академии. Профессор сказала, что закапывала их. Где это делать, если не в земле?

Но территория академии огромная! В груди заныла тревожная нота от осознания масштаба задачи.

С другой стороны… Где не бросается в глаза вскопанная земля? Правильно, на академическом кладбище для практических работ. Мы там еще не занимались, еще рано, но заходить никто не запрещал. Ребята даже бродили там от скуки. Я – нет; чего я там не видела? Могилы они и на Земле могилы.

Огорожен этот полигон был железными прутьями, устремлявшими свои острые шпили в грозное небо. Но имелась аккуратная кованая калитка с изящными завитушками. Миленько и со вкусом, словно вход в сад, а не в обитель смерти.

Открыв ее, я вошла и огляделась…

Вообще, очень прилично. Правда.

Травка подстрижена, везде цветочки, аккуратные кустарнички. Каменные могилки с памятниками. Каждый памятник – настоящее архитектурное произведение искусства. В душе зародилось легкое удивление: оказывается, и в облике кладбищ между мирами разница может быть огромной. Сюда же можно на свидания ходить. Как в музей под открытым небом. А то ведь из этого замка, как из тюрьмы, просто так не выберешься. А тут и культурная программа, и тишина, и романтика…

Так, что-то я отвлеклась. Где тут копали в последний раз?

И я принялась исследовать место, где мне в будущем придется провести немало времени. Облазила все могилы, сунула нос во все углы, но ничего не обнаружила. Моя магия молчала, не подавая ни единого намека, и от этого внутри начала подниматься досада.

Вечер уже близился к ночи, и я, присев у центрального, самого высокого памятника какого-то известного деятеля, загрустила. План был хорош, но не сработал. Видимо, это очень уж очевидное место, и Блэк решила проявить фантазию. Куда отправиться дальше?

Конечно, уже не сегодня, но может быть завтра? Если не найду скелет, не видать мне отгула!

Предаваясь этим пессимистическим мыслям, я не заметила легкое тянущее чувство. Словно тонкая магическая нить, оно коснулось моего сознания – то ли тревожное, то ли приятное. Я оглянулась на монументальный памятник, и на лице появилась медленная, догадливая улыбка.

А не спрятала ли профессор скелетик в нем? Может, не стоило понимать ее так буквально? Зачем копаться в земле, когда можно найти более изящное решение проблемы?

Обойдя памятник по кругу, я осмотрела все камешки, поковыряла их пальчиком, и один таки поддался, отвалившись с сухим щелчком. А там – тайник, и в нем притаился маленький аккуратный скелетик.

– Да! – победно воскликнула я, и быстро сцапала находку.

А то мало ли… Вдруг здесь кто-то из одногруппников бродит. Кругом хищники, охочие до костей, вернее, до скелетов.

Присев на каменное возвышение от памятника, я придирчиво осмотрела находку и с облегчением отметила ее отличное состояние. Что это за зверь – я не разбиралась так как пока еще плохо знала видовое разнообразие этого мира, а Ирис такими сведеньями не обладала. Да и какая разница? Главное – он здесь, в моих руках.

Блэк говорила лишь об оживлении, о том, что я должна ей дать отчет о происхождении этого зверя, разговора не было. Так-с…

Какой из ритуалов выбрать?

Начнем с простого. В конце концов, я на первом курсе! Решение созрело быстро, подкрепленное робкой надеждой. Приняв его, я приступила к исполнению.

Начертить круг, распределить руны, положить скелет, прочитать заклинание.

Ничего. Тишина. Лишь ветерок шелестит листьями.

Ага. Видимо, не то. Попробуем другие.

Начертить круг, руны, вектора, заклинание… Ничего.

Ладно, попробуем еще один. Круг, круг, руны, заклинание. Ничего.

Хм-м…

Может, я что-то не так делаю? Приподняв скелетик, я с замиранием сердца все перепроверила. Все верно. Хорошо. В запасе еще один ритуал. Уж он-то должен сработать! Блэк, когда о нем рассказывала, коварно улыбалась. Наверное, поэтому. Мол, самый сложный нужен. Хитрый у нас профессор.

Такс… Круг, круг, круг, руны, вектора, скелет! И магией все залить!

Ничего. Ан нет! У него дернулся хвост! Да! Работает. В душе вспыхнула торжество. Видимо, сил не хватило.