— Сочту за похвалу, — сдержанно сказал я и улыбнулся уголком губ. Отчего Демидов снова хмыкнул. — Вы имеете полное право на это мнение, как и на любое другое. Однако оно нисколько не меняет моей позиции. Почему — я уже объяснил.

— Даже не отрицаете, что используете княжну, — цыкнул Демидов, не отводя от меня взора. — Честь Вам и хвала за это, — последние слова звучали с неприкрытой насмешкой.

— Зачем мне оправдываться перед очевидной ложью?

— Вы назвали меня лжецом?!

— Либо лжец, либо глупец. Во второе верится меньше.

— Мы с Вами соотечественники и на одной стороне. Но это первый и последний раз, когда я спускаю Вам подобное оскорбление. Следите за языком, господин Добрынин. Иначе наживёте очень большие проблемы.

— Угрожаете. Весьма «профессионально», — теперь усмехнулся я. — Тем не менее, Ваши слова всё так же ничего не изменили.

— Не Вам решать, изменили или нет, — он на секунду задержал на мне очень недружелюбный взгляд, а затем повернулся к Софии. — Ваше Высочество. Прошу Вас, позвольте обеспечить Вашу безопасность в Российской Империи. Ради Вас. Ради Вашего отца и рода. Нельзя допустить, чтобы род Зринских пресёкся из-за амбиций одного внештатного сотрудника, который вообще непонятно кто и непонятно…

София не ответила. Она сделала несколько шагов к Демидову, да так, что он сам приопустил брови, чуть смущаясь.

— Ваше Высочество? — спросил он.

— Вы сделали всё, чтобы я Вам не доверяла. А теперь пытаетесь взять меня под свой контроль, чтобы сделать всё то, в чём обвиняете Виктора?!

— Ваше Высочество, я думаю исключительно о Вашей безопасности.

— Лжец, — процедила она, сверкнув глазами. — Лжец! Я буду повторять это, пока Вы будете повторять свою ложь. ФЬЮ! — она подняла руку, из неё вылетело несколько энергетических искр.

На крыше усадьбы показалось движение. Встрепенулось тельце Фью, которая скрытно от всех, даже от меня, прилегла там отдохнуть под солнцем. Но магические манипуляции Софии дали ей сигнал.

Фью полетела к нам. И чем ближе она становилась, тем мрачнее выглядел Александр Демидов.

— В её присутствии Вы не солжёте, — произнесла София Демидову.

По всей видимости, потому у него и была такая кислая физиономия.

— Ваше Высочество, — сухо сказал он. — Вы ошибаетесь. Добрынин создал обо мне очень обманчивое впечатление, которое…

— Вы повторяете одно и то же, как мантру, — подметил я, перебивая его. — Аргументы закончились.

— Не перебивайте меня, Добрынин, — ядовито произнёс Демидов, став похожим на шипящую змею.

Тем временем я заметил, что Непчич отошёл в сторону и о чём-то тихо переговаривался по рации. Надеюсь, он делает то, что нужно в нашей ситуации, а не воспринимает слова Демидова всерьёз.

Фью подлетела к Софии.

— Сонечка, — произнесла она вместо приветствия. Её внимание сразу же прицепилось к Демидову. Красные глаза Фью смотрели на него с о-о-очень большой долей скепсиса.

— Фью, прошу тебя, скажи мне, когда этот человек лжёт, — холодно произнесла София.

— Сонечка, я не увижу этого.

— Почему? — София непонимающе покосилась на неё.

— Потому что этот человек для меня нечитаем.

— Значит, он… — София осеклась.

— Да, Сонечка. Я бы не стала ему доверять, что бы он ни говорил.

Лицо Демидова исказилось в раздражённой гримасе, он сказал:

— Ваше Высочество, я прошу Вас прислушаться к голосу рассудка! Что может знать сущность из другого мира? А безвестный мигрант? Я — официальное лицо благородного клана Демидовых, давних партнёров Иллирийского Княжества. У нас с вами очень долгая история дружбы, сотрудничества и взаимовыгодных отношений. Очевидно, что я хочу защитить Вас!

— Вы — союзник клана Караджичей! — взъелась София. — На меня и мой род вам наплевать. Не смейте притворяться сердечным другом моего рода, особенно после того, как бросили Анте умирать!

Послышался тяжёлый, полный скрытого раздражения, вздох Демидова.

Несколько секунд он стоял, не произнося ни слова. Затем покачал головой, со словами:

— Ваше Высочество. То, что я не смог спасти Вашего соклановца, будет преследовать меня до конца моих дней. Но я клянусь, что у меня не было ни одной возможности, чтобы спасти его. Такова реальность. Как бы ни было тяжело, нам остаётся только смириться.

— Не заговаривайте мне зубы, — неумолимо заявила София.

— Не смею, Ваше Высочество, — он устало потёр переносицу. — Что ж, в таком случае, я должен откланяться. Отец вызвал меня обратно в Империю с отчётом. Сегодня я возвращаюсь в аэропорт, откуда полечу в Империю. Если Вы позволите мне спасти Вас… — он выдержал драматическую паузу, — то я с великой радостью помогу Вам найти убежище в нашей стране.

Демидов манерно поклонился и двинулся к усадьбе, театрально подхрамывая.

— Лжец… — прошипела София ему вслед. — Несчастный лгун, — но тут выражение её лица на мгновение стало неуверенным. — Виктор, он же солгал?