— Пища. Если говорить про тебя. Для людей же — источник безумия. Если она разрастётся и лопнет, то те, кто послабее духом, начнут сходить с ума. Танцевать без причины, сутками напролёт или убивать друг друга. Каждое безумие уникально. Но, думаю, если дать разрастись «Сути» над Иллирией, то это будет масштабная бойня. Так что, постарайся, чтобы этого не случилось.

— А ты кто такой?! Зачем тебе мне помогать?

— У меня всё равно пока нет срочных дел, — он пожал плечами. — Короткая передышка. Пока отдыхаю, можно и подсобить.

— Кто ты?! — я повторил настойчивее. Хотя повышать голос было не очень разумно, но мне было необходимо узнать. Хоть умом я и понимал, что если он не захочет, не расскажет.

Вот только это незнакомец абсолютно не выражал никакой агрессии. Ни мимикой, ни движениями, ни голосом. Он был совершенно расслаблен и даже… добродушен?

— Ты всё равно не поймёшь. Пока маленький. Хотя… — он пригладил бороду, посмотрев на меня с прищуром. — На вашем, людском, я что-то вроде старейшины. Присматриваю за порядком. Да и всё.

— Ты работаешь не один. Я хочу узнать больше о вашей организации, — заявил я, пристально смотря ему в глаза. — Это очень важно.

Он улыбнулся.

— Организации? Не смеши. Никакой организации, всего лишь собрание по интересам. Следим за тем, чтобы этот земной шарик не разлетелся на куски раньше времени. Да чтобы люди не повымирали. А то прецеденты бывали. На самой грани уже ходили.

У меня перехватило дыхание.

Он с абсолютной невозмутимостью говорил о том, что переворачивало моё представление о ходе истории этого мира. Хотя я изучал её так же дотошно, как и историю своего родного.

А этот красноглазый будто рассказывал мне о том, что ел на завтрак.

— Что-то я заговорился с тобой, — произнёс он. — Болтаю лишнего. Сбиваю тебя с пути.

— Нет, стой, — я покачал головой. — Мне надо всё это знать. Я в порядке. Только расскажи мне всё. Ты знаешь, почему я оказался в этом мире? Что ты вообще знаешь?

Но он только покачал головой.

— Я знаю не больше, чем мне положено. Ты — тоже. Давай, человек. Может, ещё увидимся, — сказал он и начал растворяться в воздухе, как мираж.

В тот же момент Анте, лежащий на земле, распахнул глаза и сделал шумный вздох. Затем резко перевернулся и вскочил на ноги, смотря по сторонам, как обезумевший.

Но потом он краем зрения заметил меня…

Анте молниеносно выкинул руку в мою сторону, готовый раздавить силой своего Дара. Не из вражды, а из страха и непонимания, где он оказался.

— СТОЙ! — рявкнул я и отскочил в сторону. Место, где я был, сжала энергетическая длань. — Это я, Добрынин!

На мгновение он застыл. В его глазах читался активный мысленный процесс. Потом он неуверенно произнёс, глядя в мою сторону.

— Выйди! Я должен тебя видеть!

А, точно. Тусклый свет же едва ли делал мою внешность различимой в этой тьме.

Я медленно, держа руки на виду, шагнул в свет лампы.

Анте напряжённо уставился на меня. В глазах так и смешалось подозрение и желание рассмотреть, как же я выгляжу.

— Какое пари ты проспорил мне в нашу первую встречу?

Пари?!

— Мы с тобой не заключали никакого пари, Анте, — спокойно сказал я. — Сначала мы с тобой завалили одну тварь. Затем ты выделывался перед молодыми сударынями, наслаждаясь их восхищением. А потом я объяснил, что твои навыки больше пригодятся в защите дворца.

Он насупленно смотрел в мою сторону.

— Почему, когда ты говоришь об этом, я чувствую себя глупо? — спросил он после короткой паузы.

— Видимо, потому что на то есть причины.

Он фыркнул и опустил руку. Потом протёр лицо ладонями.

— Где мы?

— Давай потом это обсудим? Сейчас нам надо оказаться подальше, потому что…

Сзади послышался топот шагов. Анте насторожился, я тоже.

Но это оказались всего лишь члены группы сопровождения.

Пришлось с ними объясняться. Сказал, что так же, как и они, упал в обморок. Но очнулся чуть раньше и сразу проверил пещеру. Этого короткого объяснения хватило, чтобы они больше не задавали вопросов. Мы быстро покинули чёрную скалу и поднялись на вертолёт, на котором уже отправились обратно в усадьбу Непчичей. В молчании.

Подробный «разбор полётов» состоял уже в усадьбе.

Непчич.

Георгий.

Я.

Анте.

И София с Фью, держащаяся поодаль с абсолютно непроницаемым лицом. Она не выразила ни одной эмоции, когда Анте вошёл вместе со мной. Что меня слегка озадачило.

Обязательно спрошу у неё, в чём дело.

Непчичу и остальным я рассказал ту же легенду что и бойцам своего сопровождения: я вырубился вместе с группой. Сошлись на том, что кто-то просто поставил заклинание усыпления на входе, чтобы сразу повязать незваных гостей.