– Ты выглядишь восхитительно. – Не хочу ее отпускать.

– Ты говоришь так всегда.

– Ну если это правда. Ты самая красивая девушка из всех, что я когда-либо видел.

– Это не так, – протестует она.

– Для меня это так. И знаешь, почему это так охренительно?

– Почему?

– Потому что ты моя.

– Это твои домыслы. Я не давала официальных каминг-аутов.

Я смеюсь и нежно целую ее.

– Поэтому ты должна надеть на следующую домашнюю игру мою джерси.

– Мне не идет зеленый.

Она отстраняется и бросает выразительный взгляд на мое обнаженное тело. Ее губы приоткрываются в коротком вздохе.

Сдерживаю улыбку, но она все же расплывается по моему лицу.

– Нравится? – спрашиваю, напрягая пресс. – Все твое.

– Я просто искренне недоумеваю. Ты уговариваешь меня надеть твою футболку, но не в состоянии одеться сам. Разберись с этим, пока я на работе.

Взяв Анджелину на руки, Лиззи направляется к двери, виляя бедрами. Засматриваюсь на ее идеальную задницу, прокручивая в голове, какая она может быть упругая на ощупь, и затем поднимаю взгляд и вижу вскинутую бровь Лиззи.

– Я была без одежды вчера весь вечер, и ты накинул на меня плед. А теперь серьезно рассматриваешь мой зад через джинсы?

– Это отличная тренировка для моей силы воли, – пожимаю плечами, и Лиззи лишь качает головой. – Как оденешься, зайди ко мне. Я тебя отвезу.

– Я могу доехать на такси.

– Я знаю, что можешь. Но я тебя отвезу. – Снова подхожу к ней и тянусь за поцелуем, но она выставляет ладонь:

– Я так никогда не уйду.

– Так и не уходи.

– Мне правда пора. У меня много работы, а уже почти одиннадцать.

– Ладно. – Я все же отпускаю ее и открываю входную дверь. – Я тебя отвезу. Никаких такси.

– Я подумаю, – выдает она, вызывая у меня смешок.

Закрываю за ней дверь с широкой улыбкой. Эта девушка сводит меня с ума. И это так мне нравится.

Я честно пытаюсь понять, почему она так зациклена на том, что мне не подходит, но так и не нахожу ответов. Мне кажется, у нас идеальная совместимость.

Так… чего она боится?

NICKELBACK – THIS AFTERNOON

Погода в этом году не перестает удивлять. Уже День благодарения, и вот за что я точно не буду благодарна сегодня, так это за ливень за окном. Крупные капли нескончаемым потоком бьют по крыше дома Мэттью и Эмили, где мы решили собраться все вместе. Рейс родителей задержали из-за нелетной погоды, и это еще одна из причин, за которую сегодня я не буду благодарить.

Алло, Иисус, а можно этому городу немножко солнца?

Устало вздохнув, с Анджелиной на руках прохожу на кухню. Деревянные фасады с резными элементами украшены расписными ромашками. На столешнице у окна стоят вазы с сухоцветами по соседству с маленькими горшочками лимонного цвета. На полу – коврики с кисточками, которые идеально дополняют картину.

Все это выглядит так мило, что я невольно улыбаюсь. Эмили всегда создает уют вокруг себя, поэтому в Лос-Анджелесе я любила бывать у них дома. А еще она очень вкусно готовит. Этому ее научила Эбби, жена моего дяди. Они с детьми вот-вот должны приехать, и я жду не дождусь, когда мы все соберемся вместе за одним столом. Хотя, к сожалению, сегодня мы будем не полным составом. Эштон, брат жены моего дяди (да, схема сложная, но это нормально, когда у вас большая семья) и его жена Хлоя сейчас не могут улететь из Канады из-за скорого открытия их ледового дворца. А близнецы Эмили и Мэттью – Кит и Ник – играют в хоккей с юниорской командой «Ракет» и сейчас на выезде. Но все же надеюсь, что этот вечер пройдет по-семейному, ведь наша большая семья – единственные люди, рядом с которыми мне действительно становится тепло на душе.

– Указания будут? – спрашиваю я у Эмили, перестав разглядывать кухню.

Эмили поворачивается ко мне и убирает за ухо свои темные локоны.

– Ты уже накрыла на стол?

– Да, – киваю с улыбкой. – Все так чудесно. Ты настоящая волшебница.

– Спасибо, – выдыхает Эмили.

Я прохожу в центр кухни и выпускаю на пол Анджелину, а затем опираюсь локтями на островок. Эмили суетится вокруг него и раскладывает по деревянным доскам всякие закуски. Здесь я вижу круассаны с творожным сыром, красной рыбой и рукколой, мини-канапе с капрезе, багет с вялеными томатами, сырную нарезку, запеканку с фасолью и кукурузу.

– Ты все утро стояла у плиты? – удивляюсь я.

– Да. Перестаралась? – взволнованно спрашивает она. – Мы впервые за долгое время собираемся все вместе, и мне хотелось бы, чтобы…

– Все выглядит невероятно, – перебиваю я. – Просто я живу рядом. Ты могла бы мне позвонить, чтобы мы сделали это вместе.

– Я как-то не подумала. В этой суете… Ну, знаешь. Я в целом не люблю напрягать людей.

– Но я хочу тебе помочь.

– Правда? – сияет Эмили. – Тогда поможешь мне с индейкой?