У Прасковьи округлились глаза, она шумно задышала, а потом схватила с подоконника горшок с геранью и запустила в мою голову. Цветок упал рядом с моими ногами, я возмущенно посмотрела на глиняные черепки и рассыпавшуюся землю.

– А если я? – Над головой засветился синий энергетический шар.

– Убивают!!! – заверещала Прасковья как резаная. – На помощь! Стража! Стража!

Она скрылась в комнате, так торопливо захлопнув оконце, что задрожали стекла. Я поспешно схватила ничего не замечающего вокруг себя Ивана и потащила его в сторону постоялого двора.

– Куда ты меня, ведьма данийская! – захныкал он, без особого сопротивления плетясь за мной.

– Пойдем, герой-любовник, лечить тебя будем!

Как говорила моя любимая тетка: «Если нет рецепта зелья, то вари соответственно своему таланту, умению и зову сердца. Фантазируй, – кивала она, кидая в огромный прокопченный чан лапки летучих мышей, – что-нибудь обязательно получится».

К моему огромному сожалению, книжечка моя с рукописными рецептами отворотов оказалась безвозвратно утерянной, и зелье пришлось готовить по зову сердца и соразмерно моим умениям, то есть как бог на душу положит.

Бог на душу положил три листка папоротника, четыре недоспевшие волчьи ягоды, пять тонких телец одуванчиков и какую-то совершенно невообразимую траву, больше похожую на зонтики и оставляющую красные ободки-ожоги на руках. Кроме того, в шкафу на кухне нашлась бутыль с вином, три сырых яйца и баночка с сушеной травкой – на бумажке значилось «Кориандр», – что это такое, я понятия не имела, но на всякий случай тоже взяла. У себя я обнаружила остатки небезызвестной настойки от комаров и корешок валерианы.

Я забралась подальше в сад, сложила очаг, развела костер, поставила на него маленькую кастрюльку, честно украденную из все той же кухни хозяйки. Потом вылила туда вино, настойку, разбила яйца, кинула все травки и корень валерианы, высыпала всю банку кориандра, размешала и прочитала самое простейшее заклинание, которое слышала от Марфы: «Варись зелье отворотное, варись зелье отворотное – поворотное. Чтобы вьюнош не любил, – тут я запнулась, запамятовав слова, и добавила от себя: – Чтобы девку сильно бил!»

Зелье дымило и бурлило, кастрюлька снаружи покрывалась равномерным слоем гари, запах вокруг витал отвратительный, и слезились глаза.

– Аська, – услышала я голос Сергия.

– Я тут! – заорала я в ответ, помешивая варево, медленно превращающееся из серого в едко-оранжевое.

Приятель, словно медведь, вылез из кустов.

– Вехрова, ты чего тут делаешь? Воняет на весь сад! – фыркнул он и громко чихнул.

– Я зелье отворотное варю! – буркнула я, из кастрюльки повалил сизый дым.

Сергий отошел на шаг, мало доверяя моим магическим способностям.

– Ты тут зелья варишь, – протянул он, отходя еще на шаг от затопляющего клочок сада смердящего дыма, – а тебя разыскивают! – хмуро добавил он.

– Меня разыскивают? – изумилась я, тыча ложкой себе в грудь, капля зелья упала мне на сапог и, шипя, прожгла в нем дыру. Сергий попятился, я глянула испуганными глазами на дырку с оплавленными краями, в которой виднелся коричневый гольф, потом на него:

– А зачем меня ищут?

– А ты почто на Прасковью Ивановну напала?

– Что я сделала? – Я в ужасе махнула ложкой, ядовитые капли брызнули во все стороны. Приятель шарахнулся к кустам.

– Ты Прасковью шаровой молнией чуть не прибила, в окно бросила!

– Сергий, – стараясь не замечать, как екнуло сердце, пробормотала я, – я не умею создавать шаровых молний! Я просто за Ваней пошла, он ей песни орал под окном. Да я, можно сказать, спасла ее от разрыва барабанных перепонок!

– Ну не знаю, – протянул Сергий, – только Властитель Арвиль Фатиа пообещал, что ежели тебя изловит, то сожжет на костре. У него Прасковья Ивановна сейчас в фаворитках ходит! Магистр Леонид отговорить его не смог и теперь отмаливает твою душу перед образами на постоялом дворе!

– Фатиа меня сожжет? – изумилась я.

Сергий подскочил ко мне и хорошенько встряхнул:

– Аська, убегай, пока цела! Через пару-тройку недель вернешься, глядишь, все успокоится!

Он так резко разжал руки, что я едва удержала равновесие и налетела на дымящуюся кастрюлю, зелье оранжевого цвета вылилось на траву, смрад вокруг стал практически невыносимым. Белые эмалированные стенки кастрюльки окрасились – похоже, их теперь не отмыть.

Мы с Постреловым с интересом рассматривали странную жидкость, продолжающую дымиться уже на земле и превращающуюся в оранжевое желе.