– Кхм, - раздалось рядом. Это Демец подошел к дручии.
– А моя очередь когда?

– Когда станешь черным, - отрезала наемница.

Демец тут же чуть было не почернел… то есть лицо его потемнело. Я хихикнул: будет знать, как приставать к чужим девушкам. Чужим? Что-то я совсем запутался. Вот и Динзи напряженно всматривается в мое лицо. Отстранилась, поняла, что я не решил.

Тьма! Ну почему я хочу все и сразу! Вот беда.

– Ну, намиловались ли, Ваше Высочество?
– спросил невесть откуда взявшийся дракон.

То есть… А, и правда, я не видел его во время церемонии сватовства. А теперь он взял и появился, шуруя вокруг костра, словно всегда тут юлил.

– Ты где был?
– грозно надвинулся я на этого прогульщика.
– Я тут жизнью рискую, а он…

– А я тут травки собираю, - усмехнулся Магистр.
– То есть уже насобирал. Зачем вам, молодым, портить удовольствие от общения с природой?

Он подмигнул, а я вдруг понял: останься дракон на месте и нас бы враз раскусили. Друиды имеют истинное зрение. Это их привилегия и проклятие. Вот почему они перестают быть людьми очень быстро с момента, как осознали призвание.

– Мдя, - я развел руками.

– А давайте-ка по чайку за счастливое освобождение Грома от брачных уз!
– заявил Магистр, потрясая котелком, из которого валил разноцветный пар.

Меня передернуло.

Разноцветный пар заполнял всю поляну. Медленно, как объятие удава и неуклонно, как смерть от его страсти.

Я моргнул: другим этот пар не приносил никаких неудобств. Более того, эти ненормальные действительно собрались пить эту дурь! Хотя, они конечно, еще не в курсе кулинарных способностей Магистра, но запах ведь мог подсказать опасность? Запах… а вот его и не было.

Дроу, эльфийка и люди уже расположились на бревнышках вокруг костра, получая в руки походную кружку с сомнительным варевом…

– Извини, я оставил тебя без чая, - раздался за спиной мягкий голос.

Я медленно, словно в трансе, повернул голову на звук: изображение следовало за глазами… хотя все же немного отставало. Я понял, наконец, что это не пар, а цилиндрическая сфера вокруг меня. Вокруг меня и еще одного существа.

Напротив сидел молодой мужчина. Красивый. Даже слишком красивый. Явно не человек. И еще более жесткий. Темный. Старый, за спиной было не меньше, чем у моего отца.

Мужчина тряхнул головой, отбрасывая за спину шикарные белые волосы, и посмотрел на меня очень знакомым взглядом. Так порой смотрела Дэйдрэ: тяжело, жестко и очень холодно. Чуть светящаяся кожа, миндалевидный разрез глаз, выделенные скулы… Он из рода дручий!

Вот он, из рода Древних эльфов, которые предпочли Тьму, но остались верны Свету. Странный, непонятный род, живущий во льдах далеко на севере, одинаково неприязненно относящийся к роду Светлых эльфов, жителей Светлого Леса, и к Скальным, дроу - жителям Поднебесной Цепи… И ненавидящий род Подземных.

Дэйдрэ сильно отличалась от своего народа. Она лояльно относилась даже к людям, а неуемное чувство юмора, пусть часто черного, ставило её своей в любой компании. Почему она так непохожа на эльфов своего рода, дручия никогда не рассказывала, но я догадывался, что это была очень жестокая школа.

А передо мной сейчас находился ярый представитель своего рода, и ничего хорошего мне это соседство не сулило: разве что успею вякнуть перед смертью.

– Что застыл?
– усмехнулся незнакомец, разминая кисти изящных рук.

Готовится, гад!

Я беспомощно оглянулся на друзей, надеясь на их помощь. Хотя бы на то, что наемница почует неладное.

Но друзья сидели кружком, потягивали варево напыжившегося дракона и весело болтали. Вот дручия, будто нечаянно, облила горячим чаем подсевшего поближе мага. Что якобы, понял, кажется, только я: маг завертелся, разбрызгивая остатки из своей кружки, что вызвало небольшую панику в рядах. И довольную усмешку жестокой красавицы.

– Я отвел им глаза, - пояснил мужчина, наблюдая за моими манипуляциями.

– Всем?
– изумленно выдохнул я.

– Салага, - вздернул подбородок мой собеседник.

Только в льдистых глазах я заметил веселые искорки и немного расслабился. Если уж меня убьют, то это будет весело.

– Так-то лучше, - одобрительно кивнул он.
– Давай знакомиться. Я Лайнес, маг из рода дручий. Ты Гром, престолонаследник Поднебесной Цепи.

Я кивнул, а что еще оставалось? И снова вопросительно уставился на Лайнеса.

– Что тебе нужно?

– Ну вот, сразу быка за рога, - огорченно протянул Лайнес.
– Нет бы, немного потрепаться за жизнь со старым усталым магом…