– Ну да, - кивнула Мариша.
– Верно. Но нам-то что с этого?

– Надо поговорить с кем-то из старой гвардии нотариусов, которые работали еще при советской власти, - предложила Юля.
– Фамилия Крендель - запоминающаяся. Вдруг нам повезет? И кто-нибудь вспомнит этого человека?

И подруги снова сели на телефон. Верней, попытались это сделать. Но их отвлек звонок Ильи. Он интересовался, как драгоценное здоровье Мариши. Девушка, которая совсем позабыла за всей этой суетой с расследованием, что ее мучает жесточайшая мигрень, удивилась такому вниманию со стороны своего поклонника.

– И что это ты такой внимательный?
– кокетливо осведомилась она у него.

– Так тебе уже лучше?
– обрадовался Илья.
– Может быть, мы сможем сегодня встретиться? У меня дома, например.

– Дома?
– задумалась Мариша.
– А что там у тебя?

– Диски бы послушали, - находчиво предложил Илья.
– И вообще... У меня же от отпуска остались какие-то жалкие деньки. Надо их использовать с толком.

– А что? Ты сегодня свободен? Тебя тренер с приятным женским голосом больше к себе не вызывает?
– осведомилась у него Мариша и тут же пожалела о своих словах.

Илья страшно смутился. Это было слышно даже по телефону.

– Откуда ты знаешь?
– сдавленным голосом произнес он.

– Слышала!
– призналась Мариша.
– Или ты думаешь, что я совсем глухая?

– Как твоя мигрень?
– схитрил Илья.

– Ах, мигрень!
– спохватилась Мариша.
– Мучает! Просто терзает!

Ей показалось, что Илья даже обрадовался, что их сегодняшнее свидание откладывается. А ведь как пылал в начале разговора! Но стоило ей намекнуть на «тренера», как Илью словно ледяной водой окатили. Почувствовав, как ее грудь словно стиснула чья-то безжалостная рука, Мариша печально вздохнула.

«Об Илье ты подумаешь потом», - велела она самой себе. Уж лучше заняться расследованием.

На этот раз круг поисков девушек расширился. Ведь они разыскивали не конкретного нотариуса Кренделя, а любого его коллегу, работавшего в восьмидесятых-девяностых годах. Таких очень скоро набралось около десяти человек. Их звали к телефону, но, увы, никто из них не припомнил коллегу со смешной хлебобулочной фамилией Крендель.

Наконец подругам повезло. Трубку взял некий Авель Моисеевич, ветхий, судя по голосу, старичок, отличающийся тем не менее цепкой памятью.

– Крендель!
– радостно воскликнул он.
– Надо же! Давненько я не слышал этой фамилии. И что вам нужно от Кренделя?

При этом он странно хихикнул, словно его до сих пор веселила эта фамилия.

– Нам надо поговорить об одной клиентке, - произнесла Мариша.

– Не уверен, что она вам что-нибудь расскажет, - произнес старичок.

– Нет, нет, я понимаю, - запротестовала Мариша.
– Она уже ничего не расскажет. Она умерла.

– Как?
– ахнул старичок.
– Умерла? Когда? Почему? Боже мой! Какое горе! Сашенька, где мои капли?! Быстро несите их сюда! Все! Боже мой!

– Не понимаю, почему вы так реагируете?
– удивилась Мариша.
– Вы лично знали Аню?

– Какую еще Аню?
– воскликнул старичок, который, судя по звукам, активно заглатывал в этот момент все свои лекарства.
– При чем тут ваша Аня? Боже мой, расскажите мне, как это случилось? Она болела?

– Вовсе нет, - растерялась Мариша.

Про себя она подумала, что просто удивительно, как старичка до сих пор держат в конторе. По ее мнению, он находился в глубоком маразме. А ведь сначала произвел такое благоприятное впечатление. Вот и верь после этого людям!

– Тогда что?
– добивался от нее правды старичок.
– Несчастный случай? Она переходила дорогу на красный свет?

– Понимаете, Аня...

Замолчите!
– вдруг окончательно взбесился старичок.
– Я спрашиваю вас о Крендель! Что с ней случилось? Как это произошло? Несчастный случай?

– Погодите-ка!
– ахнула Мариша, до которой начала доходить комичность ситуации.
– Так Крендель - это она? Женщина?

– И прекраснейшая из всех женщин!
– пылко воскликнул старичок.
– Обаятельнейшая женщина. Умница! Я ее обожал! Буквально обожал. Валялся у ее ног, умолял выйти за меня замуж.

– А она?
– невольно заинтересовалась Мариша.

– Кто поймет сердце женщины?
– вздохнул старичок.
– Вот вы скажите мне, почему она предпочла мне - интеллигентному еврею с двумя университетскими дипломами - какого-то работягу с завода? Только потому, что он моложе меня на двадцать лет?

– Видимо, она его полюбила, - осторожно ответила Мариша, которую этот дед страшно забавлял.

– Полюбила!
– - угрюмо согласился с ней старый нотариус.
– И чем это кончилось? Сначала она уехала в какую-то глухую деревню, откуда ее жених был родом. А теперь вот и вовсе погибла!