– Всех оставлять – владельцев не хватит. В Швеции народу меньше.

– Не язви, Жискар, не до того. Я вообще против продажи людей нехристям, хоть бы и своим. Если христианин покупает холопа, он за него ответственен перед Создателем, и он об этом знает.

– Морализаторствуешь, mon roi.

– … Нехристи же … Нет, Жискар, с этим нужно что-то делать.

– Огромные доходы, – сказал Жискар. – Нечем заменить.

– Пусть торгуют шкурами или деревом.

– Это совсем не то. Намного дешевле. Что будем делать с проворовавшимся воеводой?

– Не знаю … Много наворовал?

– Вроде много.

– Продать бы его самого какому-нибудь халифу.

– Возрастом не вышел. Старые ценятся низко.

– Посадим в подземелье?

– После нашего отъезда его сразу выпустят. Может, просто на кол его посадить?

– Не болтай, Жискар. Ты знаешь, я не люблю жестокости даже в шутку.

– Думаешь, нигде на твоих территориях не сажают на кол, без твоего ведома?

– Думаю, что сажают. Но меньше, чем раньше. Ну, что ж, едем мы в Киев или не едем?

– Золото у священника возьми все-таки.

– Нет.

– Ну тогда я возьму.

Ярослав мрачно на него посмотрел.

– Я что, для себя, что ли, стараюсь? – обиделся Жискар. – Мне лишнего не нужно, я, тебе служа, все, что хочу, имею и так. Просто есть предчувствие, что золото это нам понадобится.

– К ворожихе ходил?

– Mon roi, тебе не идет сарказм. В крайнем случае отдашь супруге, а она раздаст его бедным.

Хорошая мысль, подумал Ярослав.

***

В дубраве на окраине Хоммеля Лель вдруг заупрямился.

– Езжай-ка ты дальше одна, – сказал он. – С князем я встречаться не хочу.

– Почему? Разве тебе не интересно, какой он?

– Уж я его видел.

– Не дури, Лель. Что ты как маленький.

– Не желаю. Я тебя здесь подожду. Сяду вон под тем дубом и подожду.

– В Хоммеле, наверное, есть кроги.

Лель подумал.

– Хорошо, – сказал он. – Тогда поедем в крог, поедим, и я тебя подожду в кроге, и постараюсь не напиться.

– Согласна.

Светило солнце, таяла ледяная корка на улицах. В кроге отвратительно пахло, было грязно, и Ширин поняла, что киевские кроги отличаются от провинциальных. А в Константинополе кроги, наверное, мраморные. Впрочем, в Константинополе нет крогов – там капилеи. Но каждый капилей обязательно из мрамора.

Еда в Хоммеле оказалась не очень вкусная. И даже названия звучали непривлекательно – зморыш половинный, бузырь в туне, жика кислая. Из цивилизованных блюд наличествовали новгородские стегуны под рустом. Название Ширин помнила, но Лель отрицательно мотнул головой.

– Они может и стегуны, но не новгородские, а уж какой тут руст делают – лучше не пробовать. А вот свир у них неплохой. Я, впрочем, не любитель свира. Но, за неимением лучшего, придется лакать. Может не пойдешь к князю? Зачем тебе князь? Он старый, некрасивый, и сварливый.

Ширин не ответила. В конце концов они заказали бычину дутую, которая оказалась обыкновенной несвежей ветчиной, сдобренной укропом. Лель залпом выпил кружку бодрящего свира и принялся за еду. Ширин, немного поев, встала и сказала, —

– Жди меня здесь.

У ворот детинца пятеро стражей подозрительно оглядели неестественно рослую, темноволосую девушку в мужской одежде, со свердом у бедра. Стражники были не хоммельские, а из дружины Ярослава.

– Здравствуйте, добрые люди, – Ширин поклонилась им. – Мне необходимо попасть к князю, у меня к нему важное дело.

– К князю, говоришь? – спросил один из стражей. – Ну так покажи нам что-нибудь.

– Показать? Что показать?

– Можешь арсель показать. А можешь грамоту. К князю без грамоты посторонние не ходят, он не пекарь и не мельник.

Ширин сунула руку в походную суму и с ужасом поняла, что грамоты Гостемила там нет. Оттянув край сумы, она заглянула внутрь и убедилась – нет грамоты. Лель не мог стащить грамоту – зачем ему? Значит, обронила где-то, потеряла! Что же делать? Свежепредупрежденные о возможной попытке похищения правителя, стражи придвинулись ближе.

– А ну-ка, милая, расскажи добрым молодцам, кто тебя послал и зачем.

– Меня послал мой отец.

– Речь твоя странная какая-то. А кто твой отец?