Потихоньку Сандра придвинулась ближе к Герде и взяла ее за руку. Элисон вздрогнула с чашкой в руках, пролив при этом часть кофе в молочник. Она наблюдала, как Сандра гладит руку Герды, как переплетаются их пальцы.

Тело Сандры с упоением отдавалось очередному приливу эйфории. Глаза ее ожили, щеки порозовели. Герда оставалась бесстрастной. Сандра вновь достигла оргазма.

– Вы... Чем вы зарабатываете себе на жизнь?.
– выдавила из себя Элисон.

– Ничем, - коротко ответила Герда.

– Но ведь надо что-то делать, чтобы иметь деньги. Герда покачала головой, взглянула на свою плененную кисть, снова перевела взгляд на Элисон и сжала руку, заставив Сандру содрогнуться в экстазе.

Элисон, уже не на шутку встревожившись, все еще пыталась избежать неминуемого столкновения.

– Неужели вам не скучно? Чем вы занимаетесь?
– спросила она.

– Мы ласкаем друг друга.

Элисон уставилась на нее, раскрыв от удивления рот.

– Ласкаем! Гладим!
– Герда говорила весьма определенно, раздраженно и резко.

Она повернулась и потрогала грудь Сандры, тело той отозвалось конвульсивными содроганиями.

Элисон вскочила на ноги.

– Полагаю, мне лучше уйти, - выдохнула она.
– Надо разложить покупки, и потом у меня назначена встреча...

– А я полагаю, что это очень неприлично - поесть и сразу убегать, сказала Герда.

– Во-первых, я не ела, я пила, - Элисон покраснела от негодования.
– И о каких приличиях может идти речь! После всей этой гадости! Мастурбация и лесбиянство прямо перед моим носом. В жизни не видела ничего подобного!

Глаза Герды сузились, словно у кошки перед броском. Она медленно поднялась с места.

– Ты маленькая сучка, - процедила она сквозь зубы. Элисон прошмыгнула мимо нее и принялась собирать свои пакеты; самый большой из них упал на пол. Она наклонилась, чтобы поднять его, но Герда наступила на пакет ногой и прижимала к полу. Элисон схватила ее ногу и постаралась сдвинуть с сумки. Нога не шелохнулась. Тогда она с силой вырвала пакет, Герда упала и растянулась на полу. Поднявшись, она вцепилась Элисон в волосы, та выронила пакеты и впилась ногтями Герде в запястье. Герда сморщилась от боли и ослабила хватку.

Элисон бросилась к двери, рывком распахнула ее и вылетела в холл. Когда на пороге показалась Герда, она прижалась к перилам и приготовилась защищаться.

Неожиданно Герда остановилась, устремив взгляд на площадку третьего этажа. Элисон подняла голову. На лестнице стоял Чарльз Чейзен и поглаживал Джезебель. Мортимер, оживленно щебеча, перескакивал с одного его плеча на другое. Исчезла приятная улыбка. Сморщенное его личико было бесстрастно, выцветшие глаза странно расширились.

Герда задрожала. Быстро, не глядя на Элисон, она шагнула обратно в квартиру и закрыла дверь, Элисон пошатывало, она почти задыхалась.
– Я предупреждал вас! Да-да! С этого момента вы будете остерегаться их. Они - это зло.
– Старичок спустился с лестницы и ласково взял Элисон за руку.
– Теперь идемте. Я провожу вас.

Элисон пошла вслед за ним вверх по лестнице. Он ничего не говорил, она тоже. Мысли теснились у нее в голове. Почему Герда ретировалась, едва заметив маленького старичка? Она явно боится его. Почему? Элисон не знала. И не задавала лишних вопросов.
– Советую вам выпить пару таблеток аспирина и лечь спать, - сказал Чейзен, наблюдая за тем, как Элисон лихорадочно пытается нащупать в сумке ключ.
– Сон - лучший доктор. Что за неприятное происшествие. Надеюсь, вы извлечете из этого урок. Теперь будете слушаться Чейзена.

Элисон кивнула, вставляя ключ в замочную скважину.

– Спасибо. Прямо и не знаю, как...

– Не стоит об этом. Идите поспите.

Элисон поцеловала старика в щеку и затворила дверь.

Глава 7

– Мы готовы начинать, - объявил тощий, как карандаш, распорядитель.
– Всем ясно, кто в каком порядке выходит?
– Он нервно накручивал свои длинные волосы на авторучку, ожидая ответа.
– В таком случае, надеюсь, вы будете точны, как часы.

Элисон расправила брюки и сделала глоток кофе из стоявшей перед зеркалом чашки. Она была готова.

– Вики, пожалуйста! Элисон, прошу!

***

Элисон и сама не ожидала, что придет сюда вовремя. Два года она не участвовала в показах моды "живьем", не хотела делать этого и сейчас. Но она пообещала, к тому же показ был благотворительным.

Прошлой ночью она почти не спала. За это надо было сказать спасибо Герде и Сандре. Несколько часов она пролежала в кровати, боясь закрыть глаза, боясь заснуть. Она очень плохо переносила кошмары. Еще с детства. Ничего на свете она не боялась так, как кошмаров. А сейчас у нее было такое чувство... Впрочем, она не была уверена, но, похоже, она испытывала такое же недомогание, как в детстве - недомогание, непременно предшествующее кошмару.