Он вновь бросил быстрый взгляд за окно. Небо теперь лишь слегка было окрашено розовым цветом.

–  Ладно, - в замешательстве произнесла Гермиона.
– Скажем, Мантия существовала… а что насчёт камня, мистер Лавгуд? Предмета, который вы назвали Воскрешающим Камнем?

–  А что насчёт него?

–  Ну, как он может существовать в действительности?

–  Докажите что не может, - сказал Ксенофилиус.

Гермиона возмутилась.

–  Но это… Простите, но это совершенно нелепо! Как я могу доказать, что он не существует? Вы предлагаете мне собрать… все камни в мире и проверить их? Я имею в виду, как можно утверждать, что нечто существует, основываясь лишь на убеждении, что никто не может доказать обратного?

–  Можно, - ответил Ксенофилиус.
– Мне отрадно видеть, что ваши представления немного расширились.

–  А Старшая Палочка, - Гарри поспешил вмешаться прежде, чем Гермиона смогла продолжить спор, - вы считаете, что и она существует?

–  О, ну в этом случае доказательств предостаточно, - сказал Ксенофилиус.
– Старшая Палочка - тот Дар, который проще всего отследить, потому что её путь - это переход из одних рук в другие.

–  И что же это?
– переспросил Гарри.

–  Переход, при котором владелец палочки захватывал ее у прежнего, если он по-настоящему является её хозяином, - пояснил Ксенофилиус.
– Несомненно, вы наслышаны о том, каким путем палочка перешла к Эгберту Вопящему, после убийства им Эмерика Ужасного? Или как умер в собственном погребе Годелот после того, как его сын Херевард забрал у него палочку? Об ужасном Локсиасе, который отнял палочку у убитого им Барнабаса Деверилла? Кровавый след Старшей Палочки окропляет страницы истории Волшебного мира.

Гарри взглянул на Гермиону. Она неодобрительно глядела на Ксенофилиуса, но не возразила ему.

–  Так где, по-вашему, Старшая Палочка сейчас?
– спросил Рон.

–  Увы, кто знает?
– ответил Ксенофилиус, между тем пристально вглядываясь в окно.
– Кто знает, где находится Старшая Палочка? След обрывается на Аркусе и Ливиусе. Но кто может ответить, кто из них в действительности победил Локсиаса, а кто забрал палочку? И кто может сказать, кем были побеждены они? История, увы, об этом умалчивает.

Возникла пауза. Наконец Гермиона спросила сухо:

–  Мистер Лавгуд, имеет ли какое-либо отношение к Дарам Смерти семья Певереллов?

Ксенофилиус оказался озадаченным, и Гарри стал что-то припоминать, однако он не мог понять, что же это было. Певереллы… он слышал это имя прежде…

–  Зачем же вы морочили мне голову, юная девушка!
– вскинулся Ксенофилиус, он распрямился на стуле и вытаращил глаза на Гермиону.
– Я думал, что вы не знакомы с Поиском Даров! Многие из нас, ищущих эти реликвии, убеждены, что Певереллы имеют самое - самое!
– непосредственное отношение в Дарам!

–  Кто такие эти Певереллы?
– спросил Рон.

–  Это имя было на надгробьи в Годриковой Лощине, - ответила Гермиона, по-прежнему глядя на Ксенофилиуса.
– «Игнотус Певерелл».

–  Точно!
– сказал Ксенофилиус, подняв вверх указательный палец.
– Знак Даров Смерти на могиле Игнотуса - убедительное доказательство!

–  Доказательство чего?
– переспросил Рон.

–  Того, что трое сказочных братьев были на самом деле тремя братьями Певереллами - Антиохом, Кэдмусом и Игнотусом! Что они и были первыми обладателями Даров!

С этими словами он еще раз взглянул в окно, поднялся и, подхватив поднос, направился к винтовой лестнице.

–  Вы останетесь на обед?
– выкрикнул он, скрывшись внизу в очередной раз.
– Все постоянно просят наш рецепт приготовления супа с Пресноводными Плимпами.

–  Видимо, чтобы отправиться на экскурсию в Отделение Отравлений Больницы Святого Мунго, - пробормотал Рон.

Гарри выждал момент, и когда они услышали, что Ксенофилиус действительно занят на кухне, заговорил.

–  Что думаешь?
– спросил он Гермиону.

–  Ох, Гарри, - устало ответила она, - всё это полная ерунда. Это не может быть истинным значением символа. Всё это может быть лишь его причудливой выдумкой. Мы тратим время впустую.

–  Это же человек, который толкует нам о Морщерогих кизляках, - сказал Рон.

–  Ты тоже в это не веришь?
– спросил его Гарри.

–  Неа, по мне, так это всего лишь сказка на ночь, одна из тех, что рассказывают детишкам, чтобы их надоумить. "Не ищи проблем, не нарывайся на драку, не связывайся с тем, с чем лучше не связываться! Не высовывайся, не суйся не в своё дело и все у тебя будет в порядке." Подумай сам, - и добавил, - может быть, это история о том, что бузинные палочки приносят несчастье.

–  Что ты имеешь в виду?

–  Одно из этих суеверий. «Ведьмы, рождённые в мае, выйдут замуж за магглов», «Наколдуешь в сумерках - расколдуешь в полночь», «Волшебная палочка из бузины не преуспеет никогда». Вы должны были слышать о них. Мама знает их полным-полно.

–  Гарри и я были воспитаны магглами, - напомнила ему Гермиона, - и нас учили другим суевериям.

Она глубоко вздохнула, когда из кухни начал раздаваться едкий запах. Единственным полезным следствием того, что Ксенофилиус довёл Гермиону до белого каления, было то, что, она, казалось, напрочь забыла о своей раздраженности Роном.