– С тобой все в порядке?
– спросила Тейлани у Кирка. Ее пристальный взгляд приказывал сказать ей правду.

Кирка не покидало ощущение, что он сделал что-то не то. Прилив адреналина, когда он сидел в этом кресле, сражался в этой битве, взволновал его.

– Я никогда не хотел делать этого снова, - сказал он ей.
– Я… устал.

Тейлани обхватила его рукой.

– Я заберу тебя домой, - сказала она. Они направились к турболифту.

– Джим, подождите, - позвала Кристина сзади. Он помедлил на верхней палубе.

– Барк сказал, вы узнали в нападающих орионских пиратов.

Кирк кивнул.

– Что-то еще?
– спросила Кристина.
– Какие-то соображения, почему они на нас напали?

Кирк вздохнул про себя. Иногда ему хотелось забыть столь многое из своего прошлого, но кто бы ему позволил?

– Покажите на обзорном экране вид главного города с воздуха, - сказал он. Тейлани рядом с ним напряглась, когда появилось изображение - город был исчеркан точными линиями огня и разрушений.
– А теперь наложите карту-схему, - сказал Кирк.

Появилась схема, и объекты, которые были поражены, можно было легко узнать.

Главный инженер Кристины выругался на телларитском.

– Они прошлись по всем коммуникационным системам, - сказала Кристина.
– Все подпространственные передатчики, все антенны сенсоров дальнего радиуса действия.
– Она повернулась и посмотрела на Кирка.
– Они пытались заставить нас замолчать. Почему?

– Вы посылали запрос в Звездный Флот?
– спросил Кирк.
– Насчет чалчадж'кмей и возможности того, что вироген не случаен?

Лицо Кристины побелело.

– Да, - сказала она.

– Тогда экспромт, - сказал Кирк, разворачиваясь к турболифту.
– Я бы сказал, что кто-то получил ваше сообщение.

– У нас тут было небольшое восстание, коммандер.

Управляющей станцией Гамова Читон Кинкейд на главном экране «Энтерпрайза-Е» хватило такта, чтобы казаться смущенной и обеспокоенной.

– Когда я встречалась с капитаном Пикардом, в офисный комплекс ворвались протестанты, - продолжала она.
– Они открыли его костюм медицинским протоплазером и взяли его в заложники.

Райке был в ярости. Он советовал Пикарду не транспортироваться для встречи с Читон именно потому, что поблизости от капитанов звездолетов всегда могло выскочить и ожить что-то неожиданное.

– Если вы опустите щиты, - холодно сказал Райкер, - мы сможем обнаружить капитана и транспортировать сюда.

– Вы не слушали меня, - ответила управляющая станцией.
– Ваш капитан заражен вирогеном. Медицинской опасности нет, но он может распространить эту болезнь на растительные формы жизни, точно так же как и все остальные, кто инфицирован.

Райкеру хотелось завопить от отчаяния. Его не заботило, пусть даже все на «Энтерпрайзе» заразятся вирогеном. Он хотел, чтобы его капитан вернулся, и он его получит, несмотря на препятствия управляющей Кинкейд. Нужно только придумать и рассчитать, как.

Но его размышления все еще прерывались гневом. Он слышал, как за командирским креслом Диана говорила с лейтенантом Ролк. Он повернулся, чтобы велеть им помолчать. Ему нужно сосредоточиться. Ему нужно…

Советник корабля сделала предупреждающий жест, болианский офицер безопасности стукнула по панели управления и краем глаза Райкер увидел, как замерцал обзорный экран. Его заменила простая, обитая стена мостика.

– Диана?
– сказал Райкер, не понимая, почему она только что прервала связь со станцией Гамова.

– Она лжет, Уилл.

– Насчет чего?

Диана пожала плечами.

– Почти всего. Но больше всего обмана я ощущаю, когда она говорит о протестующих.

Райкер подобрался к самой сути вопроса.

– То есть капитан еще там?

– Думаю, да. В каком-то смысле она за него беспокоится.

– Тогда есть вероятность того, что именно управляющая Кинкейд держит его в плену.

– Она в этом участвует, - сказала Диана.
– Наверняка.

Теперь Райкер был уверен и спокоен. Его голос звучал решительно.

– Советник, встаньте вне поля зрения сканера, там, где я смогу вас видеть. Лейтенант Ролк - включите экран.

Вновь возник виртуальный экран и снова появилась Читон.

– Проблема, коммандер?

– Это новая программа, - легко солгал Райкер.
– Мы еще работаем над неполадками.
– Он устроился в кресле.
– Управляющая Кинкейд, я собираюсь отправить к вам штурмовую группу, чтобы снести с земли ваши генераторы силового поля.
– Он бросил взгляд на Диану. Она незаметно показала, что Читон Кинкейд встревожена решением Райкера.