— Бегите! Бегите, мать вашу!

Ната стряхнула оцепенение и рванулась к лазу, схватив Линку за руку. Я нырнул вслед за ними. За спиной прогрохотал ещё один удар — упали перекрытия над входом в другие комнаты. Потом треснула балка над душем…

Мы выбрались наружу. Земля вздрагивала под ногами, а наш холм… он заметно оседал, прямо на глазах меняя свои очертания, ставшие привычными и казавшиеся нам такими устойчивыми раньше. Элина вздрагивала и плакала, утирая слезы. Мы с Натой потрясено смотрели на пыль, поднимавшуюся из лаза… Во второй раз, подвал, спасший меня от голодной смерти, приютивший нас с Натой и давший нам столько счастливых ночей, чуть было не стал нашей могилой! Все наши запасы, оружие, одежда, продукты — всё осталось внутри… Уцелели только тревожные мешки и то, что было надето, на нас самих. Вскоре земля перестала дрожать и поднявшаяся, во многих местах, пыль, постепенно улеглась обратно… Мы подошли к входу.

— Надо посмотреть, сохранилось ли, хоть что ни будь? Нужно раздобыть огонь. Хорошо, что мы хоть успели одеться.

— Как жалко…

— Главное, что мы живы, — Ната обняла всхлипнувшую Элину. — И с нами наш муж. Он, что ни будь, придумает, ведь правда?

Она говорила это больше для испуганной девушки, и я поддержал свою юную подругу:

— Конечно! Если что — пойдём к Белой Сове. Что ни будь, придумаем. Раньше было страшнее… А так, нам действительно, повезло.

— Был бы Угар… — тихо произнесла Элина. — Он бы нас заранее предупредил…

Мы промолчали. Да, пёс, с его необыкновенным даром и прекрасным чутьем, наверняка заранее дал бы нам понять о землетрясении. Хотя одно, подобное, он уже благополучно проспал. Но Угар ушел с индейцем…

— У меня есть спички. А факел сделаем из моей майки! — Ната быстро разделась. — Намотай её на палку. Я подержу факел, а ты попробуй посмотреть, как там внутри.

Я пролез под угрожающе нависшие глыбы, и остановил Нату, попытавшуюся было ползти за мной следом:

— Нет! Останься. Если я что найду — ты примешь здесь и передашь Линке. А если вдруг… только ты сможешь отвести ее в долину.

Внутри царил хаос. Почти все перекрытия из плит рухнули, образовав непреодолимые препятствия на пути к нашим богатствам. Но часть стены, где висело оружие и тёплые вещи, уцелела. Я с радостью сгрёб их в охапку и подтащил к выходу:

— Принимай!

Этот путь пришлось проделать два раза — оружия и одежды у нас было немало.

Кое-что я смог достать и со стеллажей, но самую малость. Плиты рухнули так, что надежда на запасы исчезла у меня, едва только я осветил комнаты… Осталось несколько не придавленных плитами одеял, часть шкур, большая бутыль масла, несколько коробок спичек, и кое-что, по мелочам.

Жить в подвале больше было нельзя… Я не стал вытаскивать всё, надеясь, что ещё вернусь, когда подберу более подходящее место для того, чтобы разместить наши вещи. Вот когда я трижды обрадовался тому, что мы заранее перенесли столько припасов и необходимых вещей в тайник, возле реки, — теперь только он мог снабдить нас всем необходимым, на первых порах.

— Дар… — Элина прислонилась ко мне, доедая лепешку, предложенную нам

Натой. В мешках было Н\З, и мы могли не беспокоиться о пище несколько дней

— Куда мы теперь?

— Лучше к Сове, — Ната облизнула ложку и спрятала её в мешок. — Он наш друг. А в посёлке… Нет, туда я не хочу.

— Сова, не очень-то любит общество себе подобных. Конечно, он друг и мы можем переждать какое-то время возле него, но оставаться там навсегда…

Ната, ты помнишь то место, которое нам так понравилось, когда мы шли вдоль реки?

— У скал? Да, помню. Там очень красиво. Ты хочешь идти туда? А как мы всё это понесём? — она обвела рукой большую кучу добра, вытащенного мною из-под завала.

— На плоту. Перенесём всё на плот, привяжем, закрепим и потащим его вдоль берега на верёвках! И нести не надо. На ночь будем привязывать. За две недели дойдём.

— Так долго? — она удивленно вскинула брови.

— Ну, Ната… Тогда мы шли налегке. А это будет посложнее. Может, меньше.

А может, больше. Я сказал наугад. А там… Что ни будь, построим, и будем жить. Живёт же Сова, да и другие тоже. Или, землянку выроем. Лес там недалеко, вода рядом, продержимся. Ну, как?

— Ты наш муж, — Элина подала голос, вынырнув из-под одеяла, которое набросила на себя и меня, укрывшись с головой. — Как скажешь, так и будет.

— Там красиво, Лина… Тебе понравится, — Ната мягко убеждала её, а я внутренне посмеивался, вспомнив, как она грозно выговаривала девушке в былое время… Но длинноволосая красавица и не собиралась спорить:

— Вот, и я говорю! А когда пойдём?

… Весь день мы готовили плот. Перенесли то, что вытащили из нашего убежища раньше, удлинили и привязали верёвки, одну — спереди, а вторую — позади плота. Переднюю — должны были тащить двое, а задняя — служила тормозом, если плот начнет относить от берега на стремнину. Смысла ждать помощи не было, толчок был локальным и мог даже не ощущаться в долине. Да и кто мог к нам прийти? Индеец скитался где-то в прериях и собирался на охоту, которую замышлял Святоша. Но если он придет, я выложил возле холма из камешков стрелу и направил ее острие к далекому берегу — Сова, обладающий острым взглядом и привыкший к символике, не мог бы не понять, что это означает.