Он кивнул.

— Я всегда знал, что мой друг и брат прирожденный вождь! Враги скоро будут со страхом говорить о тебе. Пожалуй, Сове следует подумать о том, что Дару пора получить настоящее имя!

— Прекрати, Сова. Индейцу не идет пустая похвальба. Мы еще не сделали ничего значительного.

Он снова кивнул и спросил:

— Мой брат убьет Сыча?

— Нет… Я не стану его убивать. Сыча сменит другой, более умный и дальновидный. Нам на руку раздоры меж ними, пусть он пока еще поживет. А вот Бзык или Муха… они ответят за семью Бороды и за все остальное, что совершили, тоже.

Мы покинули землянку Чайки, договорившись встретиться еще раз. Она должна была подготовить людей к тому, что произойдет, а они — узнать, что творящийся беспредел есть кому остановить!

Вожак отряда собрал своих бандитов на лужайке. Они сгрудились кучей и что-то долго обсуждали. Мы могли спокойно расстрелять еще парочку и уйти в степи. Но вместо этого у меня возник иной план. Я поделился им с индейцем, и он очень удивился:

— Мой брат перегрелся на солнце?

— Ни в коей мере. Бзык уже потерял четверых в поселке и двоих возле пустоши. Уверен, что Сыч его не погладит по головке за это. Да и они сами предпочтут не рисковать своими шкурами… А нам не следует подставляться под их стрелы, до решающей битвы. Я вызову его на переговоры. И он выполнит мои условия потому, что захочет сохранить своих людей.

Мы разделились. Сова занял удобную позицию, позволяющую ему отследить все передвижения бандитов, на случай, если Бзык вздумает юлить. Я же подкрался поближе и, укрывшись за камнями, крикнул:

— Бзык!

Среди бандитов смолкли разговоры и споры. Чей-то неуверенный голос спросил:

— Эй? Кто тут?

— Дар, вождь форта и людей долины! Вы могли бы меня запомнить — я убил уже нескольких, из вашей своры! Хочешь поговорить? Но учти, если хоть один тронется с места, весь ваш отряд не сделает и пары шагов, как половина будет убита!

Бандиты, тревожно оглядываясь, залегли в траве. Бзык громко прокричал:

— Ты не один?

— Хватит, чтобы ваши кости пролежали здесь ровно до следующего утра. Не надоело всю ночь бродить по травам? Нас хватит, чтобы создать тебе и твоим людям много проблем. Если хочешь их избежать, давай поговорим!

— Ну, так шуруй сюда, здесь и побазарим!

— Не дури, Бзык! Я не настолько тебе доверяю, чтобы самому лезть в пасть зверя… Придется тебе идти ко мне, или, через минуту, в вас полетят стрелы!

— А я что, рыжий? Нашел придурка…

Я выжидал. Бандиты начинали браниться меж собой. Нужно было их подстегнуть… Иначе, мой план мог полететь к чертям собачьим.

— Эй! Время кончается. Жить что, всем надоело? Я ведь могу и передумать…

— Черт с тобой! Погоди… — Бзык отчаянно спорил с кем-то, перемежая слова руганью и матом. Но толпа буквально выдавила его из себя — они струсили и ожидали, с минуты на минуту, нашего нападения.

— Давай один на один! Без оружия!

— Хорошо. Встречаемся посередине. На валуне.

Я снял со спины меч и колчан, положив их в укромное место, на случай, если придется быстро уносить ноги. За поясом остался только нож — не следовало полагаться на честность бандита в полной мере.

— Что ты хотел?

Он превосходил меня в росте почти на голову и был много шире в плечах.

Видя, кто перед ним, он позволил себе слегка расслабиться — в своих силах уголовник не сомневался.

— Вытащи руки из карманов. И не дергайся. Я, хоть и без оружия, но ты на прицеле… Один мой знак, и тебя утыкают стрелами, как ежа в зоопарке.

Он изменился в лице, протягивая ладони, расписанные пестрыми наколками и покрытые грубыми мозолями.

— Ну! Видишь, грабли достал. Не томи, чего звал?

— Слушай. Я предлагаю тебе перемирие. Тебе и твоему отряду. Взамен — ты перестанешь грабить и убивать. Доставать женщин. Даже бить — иначе, я истреблю твой отряд, и тебя в первую очередь. Ты, надеюсь, понимаешь, что моя угроза не пустой звук?

— Не уверен… Если бы вы могли, то уже вся братва лежала и корчилась. А так, потрепаться решили. Давай в открытую, а?

Я молча вынул из-за пазухи карту и показал ему. Бзык изменился в лице…

— Как ты думаешь, если Сыч узнает, что его карта в наших руках, что с тобой будет? И еще… мне очень интересно, как она, вообще, могла оказаться у твоих людей? Вроде бы, эта вещица должна всегда храниться только у самого пахана?

Я бил наобум, даже не будучи уверенным в правоте своих слов, и видел, что попал в самую точку. Грызня за власть в их среде была в самом разгаре…

— Говори, зачем пришел. Мне это фуфло до задницы. Ничего вы не можете, иначе бы уже резня пошла по полной программе…