— Тогда это как-то не сходится с гибелью динозавров… — Ната тихонько шепнула мне на ухо. Я привлёк её к себе:

— Да кто его знает? Вот ты, живая, со мной рядом, и мне больше ничего не надо…

— А ты знаешь, мне иногда становится страшно… Вдруг, это еще не всё?

Не отвечая, я так обнял её, что Ната вскрикнула и укоризненно посмотрела мне в лицо. Я поцеловал ее глаза. Мы ещё долго сидели возле костра, обсуждая планы на затеваемую Совой и Черепом предстоящую охоту, и другие способы запастись провизией. Я видел, что многие отнеслись к этому достаточно скептически и, потеряв интерес к беседе, ушли прочь. Ушли и девушки, с которыми разговаривала моя стройная, тоненькая подруга. После этого, Ната, прижавшись ко мне, в конце концов, уснула. Сова, увидев это, оборвал себя на полуслове и предложил мне отнести её в шалаш, где уже давно отдыхали две женщины в индейских одеждах, покинувшие место у костра еще раньше прочих. Внося Нату на руках в шалаш, я увидел, что спит та, которая помоложе, а вторая ждет нас у входа. Видя недоумение на моем лице,

Сова пояснил.

— Мой брат думает, что у Совы одна из жен годится ему в матери… Это не так. Та, что встречает нас — жена прежнего вождя рода Сов — Косматого

Медведя. Она живет или в моем типи, или уходит в прерии, вместе со своим другом…

Старуха кинула на меня внимательный взгляд и молча вышла.

— Вещая может предсказывать будущее… Чему ты качаешь головой, мой брат?

— Ты говорил про вторую жену… Как это?

— Видишь ли, друг мой, Дар… То, что тебе кажется необычным, всегда было в обычае людей. И не только индейцев. Мужчины племени, потомком которого я себя считаю, имели по две, три и более жён. И это было естественным.

Гибель воина всегда оставляла после себя женщину с ребёнком. Кто должен был ее кормить? Старшие мудро решили — она может стать подругой у другого очага и там найдёт и защиту, и кров.

— Да знаю я, друг мой, Белая Сова… Просто, непривычно все это. Твои одежды, слова и еще, жены…

— А жить так привычно? Сколько лет твоей женщине? Она лишь по виду взрослая, а так — ещё ребёнок. Ты считаешь это нормальным?

— Тут другое…

Сова усмехнулся:

— Нет, друг мой и брат. Изменились условия, в которых нам теперь приходиться жить, изменились и вы сами. Но не я. Белая Сова всегда жил по законам племени. И они — он махнул рукой в сторону шалаша — тоже. Я говорил тебе, мои женщины были со мной, ещё до того дня. Они сами выбрали эту тропу.

— Они не ревнуют тебя друг к другу? — вырвалось у меня.

Сова неожиданно широко улыбнулся, утратив обычную невозмутимость.

— Нет. Мы спим вместе. Тебе этого не понять!

Я вздохнул:

— Знаешь… Всегда хотел так попробовать. Только как-то не было случая.

Или, таких женщин, как у тебя. Правда, не представляю, как можно это делать, не стесняясь…

— Если тебе дороги обе и ни одна не станет претендовать на тебя больше, чем другая. И совсем хорошо, когда они относятся друг к другу с тем же чувством, с каким ложатся в постель мужа. Тогда исчезает стыд. По-другому я бы не хотел сам. Белая Сова знаком с обычаем мусульман, проводить ночи в разных комнатах своего дома, обсуждая достоинства одной жены с другой.

Индейцу это не подходит. Они обе — моя семья.

— Всё-таки… Не знаю.

— Забудь об этом, охотник. У тебя есть подруга, у многих — это только женщина… Можно делить кров и ложе, оставаясь далеко. Твоя девочка любит тебя — тебе этого мало? Другим так не повезло. И она настоящий друг, с которым не страшно в пути.

— Да, — я с нежностью подумал о мирно спящей Нате. — С ней не страшно в пути. И у меня одно желание, чтобы этот путь продлился, как можно дольше…

Индеец перевел взгляд на Нату, потом на меня и неожиданно предложил:

— Белая Сова приглашает своего друга и его скво в свой типи! Он помнит приглашение Дара, но дом его брата находится далеко… Жилище индейца в дне пути отсюда, и там мой брат познакомится со второй женой Совы. Твоя скво будет рада ей — они почти одного возраста!

— Ты еще больше удивляешь меня, Сова…

Я с недоумением посмотрел на индейца.

— Кстати, что такое — Типи?

— Ты мог слышать об этом под другим названием. Вигвам, пуэбло, иглу — это все жилище индейцев, но индейцев, принадлежащих к разным племенам и местам обитания. Мой род — лесные индейцы. И у меня — типи. Различие видно невооружённым глазом. Ты поймешь.

— Значит, мой брат, ты приглашаешь нас в гости?

— Да.

— Я что-то не заметил, что в долине отличаются повышенным гостеприимством.

Сова спокойно укрыл спящую Нату большим одеялом из отлично выделанной шкуры неизвестного мне животного. Я прикоснулся к нему. Мех приятно и легко струился в пальцах, играя всеми оттенками радуги.

— Такие водятся только в предгорьях. Я убил его, а мои женщины изготовили их него одеяло. Мой брат несправедлив к людям долины. Не каждый может справиться с несчастьем… Сова лишь на словах бывает груб с теми, кто не хочет сопротивляться судьбе. На деле, он помогает слабым и учит их тому, что нужно знать настоящему охотнику и жителю прерий. И среди них есть достойные люди. Но мой брат не успел заметить всех…

— Они не очень-то привыкли к этому названию.

— Привыкнут. Прерии звучат лучше, чем пустыня.

— Да уж, пустыней не назовешь.

Сова жестом указал мне на приготовленное ложе:

— Твоя скво спит… Займи место рядом с ней — утром мы выйдем рано.

Ната чуть приоткрыла глаза, но, увидев, что это я, улыбнулась и обвила мою шею руками.

— Мне казалось, что это все снится… Долина, Сова, эти люди!

— Снится. Спи, малыш…

Сова устроился рядом со своей женщиной. Он положил возле себя свое копье и вынул маленький топорик из-за пояса.