— Спасибо, Сова… Я не знаю, чем заслужил твое ко мне отношение — не убийством же, какого-то, волка-людоеда. Не обижайся, если я случайно скажу, что ни будь, что может оскорбить твой слух индейца, мне сложно привыкнуть ко всему этому…

Мы рассматривали внутреннее убранство жилища нашего хозяина. Стены типи были изготовлены из натянутых на жерди шкур, выделанных тонко и не без доли изящества. На самих жердях висело оружие и одежда, я заметил, что ее гораздо больше, чем нужно для двоих людей — во всяком случае, женской.

Ната указала мне глазами — смотри! В углу кто-то заворочался под шкурами.

— Синеглазая спит и не слышит, как вернулся в типи её муж! Ясная Зорька позорит его перед гостями!

Шкура отлетела в сторону, и на шее смутившегося индейца повисла очень красивая девушка, примерно лет двадцати. Она без смущения поцеловала его в губы, и лишь потом, заметив нас, охнула и прикрылась куском ткани — она была почти полностью раздета. Я тактично отвёл глаза в сторону. Ната негромко произнесла:

— Белая Сова имеет хорошие глаза не только на охоте… У него молодые жены и очень симпатичные! Сова улыбнулся и указал рукой на кутающуюся девушку.

— Да. Они как две звёздочки, освещающие мой дом в тишине ночи… Но у моего друга Дара тоже есть такая звезда — маленькая и очень горячая! Ее походка, как лёгкое дуновение, её глаза — как мерцание угольков, раздуваемых в очаге. Имя ей — Маленький Ветерок!

Я слегка толкнул Нату в бок:

— Получила? Вот ты и приобрела имя, как все жители долины.

Ната задорно улыбнулась, бросив в сторону индейца признательный взгляд:

— Маленький Ветерок? Хорошо, Сова, мне нравится это имя! А какое ты дал моему мужу?

При этих словах Дина чуть слышно охнула и пристально посмотрела на меня, а потом на Нату.

— Такая юная… Совсем девочка!

— Женщина, молчи! — Сова сурово обернулся в её сторону — Наши друзья знают сами, когда кончается юность и начинается взрослая жизнь… Им решать! Ты была невнимательна у костра, в поселке, и не слышала моих слов. Не удивляйся теперь.

Ната примирительно обернулась к женщине:

— Мне исполнится скоро пятнадцать… Я только кажусь вам маленькой, на самом деле, я взрослая… Но ведь твой муж — Сова — тоже старше тебя, не так ли?

Дина мягко взяла её за руку и прижала головку Наты к своей груди:

— Ты ещё совсем ребёнок, хоть и стремящийся стать взрослым… Не торопись — в твоём возрасте столько преимуществ.

Ната высвободилась и, глядя ей в глаза, произнесла:

— Уже не ребёнок…

Дина вздохнула и, попросив молчавшую до того Зорьку хозяйничать, вышла из хижины прочь. Сова хмуро бросил ей вслед:

— Она никак не может привыкнуть к тому, что происходит… Хотя для нас жить стало гораздо проще.

— Вам? Проще?

— Да, — он не спеша, уселся на шкуры и достал длинную трубку, украшенную кусочками шкур и клыками зверей. — Мы стали жить здесь давно — больше десяти лет назад.

— Но зачем? — от любопытства Ната подалась вперёд.

— Мой муж всегда чувствовал себя индейцем, — Ясная Зорька подала нам угощение, и мы принялись за еду. — Он порвал с прошлым, а мы… что ж, мы последовали за ним.

— Ну ладно… — Ната переводила глаза с Совы на его подругу и обратно. — Вы взрослые. А дети? Что, они тоже должны были так жить? Без всего того, что даёт нормальную жизнь? Без больниц, без образования, без документов? Как?

— Маленький Ветерок говорит как умудрённый опытом старик.

— У неё хватает опыта, мой брат Сова.

— Я отвечу. Мой образ жизни совсем иной, чем у тех, кто только начинает жить согласно законам природы. Да, мы покинули тот мир десять лет назад. И с тех пор ни разу не жалели об этом. В холод и стужу мы разводили огонь и загоняли в лесу лося — одного, или двух. На род, нам хватало, чтобы продержаться до тепла. Весной ловили рыбу в чистейших водах малого озера — слава небесам, что оно не исчезло и не изменилось, как изменились многие привычные места после Чёрного дня! Летом тоже охотились на кроликов или косуль. Иногда — не часто — уводили коней…

— Ты воровал коней у жителей этой местности?

Сова поморщился:

— Я сам не люблю воров, Дар. Нет, я не воровал… я уводил их у тех, кого считал слишком богатыми, для того, чтобы иметь слишком много. Зачем им так много лошадей? Они всё равно не умели их понимать… С нами им было лучше.

Они забывали ярмо и носились наперегонки с ветром. Разве это не стоило того, чтобы быть уведенными с ферм, где их ждало только вечное рабство?

В типи вернулась Дина. Она привела себя в порядок, сплела волосы в тугую косу и забросила её за спину. Ее голову перехватывала узкая лента, украшенная бисером и бахромой. На шее виднелась повязка, так же расшитая странными, ломаными узорами. На ногах женщины были мокасины, сшитые куда с большим изяществом, чем те, в которые я обувал себя и Нату. Платье Дины доходило до пят и имело по бокам два разреза, что позволяло ей быстро ходить или бегать. Под платьем на женщине виднелись штаны из тонко выделанной кожи, так же расшитые бахромой и бисером. Сова, заметив мой изучающий взгляд, негромко сказал: