Пойдём! У нас найдётся, чем угостить тебя с дороги! А ты расскажешь нам, что нового происходит в прерии и среди людей долины…

— Пошли, Сова, — я потянул его за рукав. — У нас на обед есть кое-что, что, может быть, не заменит тебе свежего мяса, но по вкусу не будет хуже самого лучшего куска из туши овцебыка или крола! Мои девушки выловили несколько крупных рыбин из нашего озера Гейзера. Правда, при этом умудрились испортить снасть и потерять почти все крючки, и теперь я не представляю себе, чем её заменить?

— Я не ослышался?

— Что? Нет, конечно! У нас на обед жареная рыба!

Сова строго указал мне пальцем:

— Не уводи в сторону, брат! Ты сказал, девушки?

— Ах, вот ты, о чем! Ну да, девушки, а что?

Он недоверчиво посмотрел на меня и, ни слова ни говоря, зашагал к входу, где нас ожидала Ната, ушедшая вперёд.

— Мой брат всё ещё никак не привыкнет к тому, как живёт индеец… Ты смеешься над ним?

— С чего бы? Почему ты так думаешь? Вроде бы, я не давал тебе повода так говорить?

— А почему ты намекаешь Белой Сове на его жён? Да, у меня две женщины в типи — ты не можешь смириться с этим? И потому, всегда стараешься мне напомнить об их числе?

— Тьфу ты… — я пропустил его вперед. — Вроде, уже мужик в возрасте, а всё в детские игры играешь… Какие насмешки, в самом деле? А тебе я правду сказал.

— И у моего брата, в самом деле, две девушки?

— Ох… Вот ты о чем… — я только вздохнул, раздосадованный неподдельным интересом охотника к тому, что ему предстояло увидеть. Ната уже возилась возле стола, накрывая его всем, что готовилось в особых случаях — так было, когда мы привели сюда Элину, или когда сами возвращались из дальних странствий. Она водрузила на доски знакомую флягу, при виде которой у Совы заблестели глаза:

— Огненная вода?

— Ага, сейчас… Нет, дорогой, спаивать несчастных, краснокожих братьев я не намерен, так что в ней ровно половина… Но, кое-что, интересное, ты попробуешь, когда, наконец, сядешь на этот стул и перестанешь терзать меня своими красноречивыми взглядами!

— Он мучает меня, Маленький Ветерок! Любопытство Совы уже не может терпеть!

— О чём он, Дар?

— Я сказал ему об Элине.

— А, понимаю… Ну что ж, удовлетворим его желание?

— Ладно… Придется. Сова, прикрой глаза! А теперь медленно обернись и открой! Ну!

Индеец обернулся и сразу умолк, позабыв обо всем, что хотел сказать. Он смотрел на подходившую к нам Элину широко раскрытыми глазами и лишь восхищенно приоткрыл рот…

— Как!.. Как зовут твою новую подругу, Дар!

— О, какой эффект! Спроси ее сам, мой брат, Сова. Спроси, и девушка тебе ответит, если ты вконец не спалишь ее своим орлиным взглядом!

Индеец слегка смутился, но, не отводя взора от Элины, вполголоса произнес:

— Такая красивая… Где ты ее нашел?

— Нашел? Она не вещь, чтобы ее находить. Но ты прав, Сова, мы на самом деле ее нашли. Вместе с Натой. Это было вскоре, после того, как мы покинули поселок и направились в разведку, в горы. Там это и случилось…

Сова развернулся, к зардевшейся от его внимания, Элине.

— Прости меня… Твоя красота поразила индейца, а он встречал немало красивых женщин! Как имя золотоволосой?

— Элина…

Сова зацокал неодобрительно.

— Это годилось в прошлой жизни! Нет, оно тебе подходит, но теперь я даю тебе другое! Огненный цветок — вот как следует называть самую прекрасную девушку прерий!

Ната толкнула меня в бок, прошептав:

— Учись… Вот, как надо голову кружить, а ты только вздыхаешь!

Она усадила Элину напротив нас и обратилась к Сове:

— Ты совсем смутил нашу девочку, брат Сова. Перестань, пожалуйста.

Расскажи нам лучше о том, что нового творится в поселке?

— В прерии ничего не меняется, — он нехотя стал рассказывать, все также не отводя глаз от опустившей лицо вниз, Элины — Становится больше животных, много добычи, много пищи для всех…

— А людей?

— Людей? Нет, людей не прибавляется. Но Сова не может знать всего — если в горах его брат смог найти такую…

— Прекрати. Ты теряешь голову, Сова.

Ната наложила нам в тарелки обед и пододвинула одну к Сове — Угощайся!

— Но он не видел новичков в разнотравье… Вы — последние.

Элина выпрямилась и тряхнула свои волосами так, что они огненной лавой рассыпались по ее плечам, заставив его вновь вздохнуть от восторга.

— Линка, перестань! Не кокетничай, ты и так сводишь нашего гостя с ума!

Сова улыбнулся.

— Пусть Маленький Ветерок не беспокоится. Индеец знает, как он должен вести себя в семье своего брата. Но позвольте ему насладиться тем, что видят его глаза!