– Я, когда нахожусь во владениях клана, возглавляю одну из сетей информаторов Рысей, в нее входят как наши сородичи с самыми различными ипостасями, так и ... кахэ.

– У вас и в степях есть осведомители?
– изумилась Тьен. На этот раз, похоже, совершенно искренне.

– Разумеется, - с заслуженной гордостью.

Сколько он в свое время потратил нервов и сил, чтобы найти среди южан тех, кто готов добровольно стучать на сородичей. Ну, почти добровольно. Прижать получилось даже Дом Эррис, на первый взгляд казавшийся просто монолитным в своем единении и взаимной заботе.

– Позвольте выразить свое восхищение.

Интересно, она сама не устает от постоянного официоза и необходимости "держать лицо"? В конце концов, Тьен теперь здесь в некотором смысле своя, так чего ради разводить ненужные никому церемонии? Нет, с Линхом фамильярность не только неуместна, но еще и смертельно опасна, но с ним, Раэном, зачем держаться так?

– Расслабьтесь, Риннэлис, никто здесь не требует от вас столь точного следования требованиям этикета.

Змея лишь раздраженно мотнула головой и упрямо поджала губы. Значит, так и продолжит вежливо и холодно шипеть при любом удобном случае. Ну и за кого ее такую замуж выдать? А идея обустройства личной жизни человечки, после того, как ее нахождение среди Рысей была официально одобрена Линхом и требовала скорейшего воплощения в жизнь. Правда, кто настолько провинился перед кланом, чтобы обрести в качестве второй половины Риннэлис Тьен Раэн не представлял, но, в крайнем случае, можно было использовать жребий или "осчастливить" злейшего врага. Например, Ирвин каэ Нэйт, братец любовницы Линха до сих пор не женат... Пока не женат. Это ублюдок думает, что если его сестра вхожа в спальню Лорда, то ему все позволено. Ну ничего, дражайшая гадюка мигом обеспечит все "удовольствия" семейной жизни в полной объеме. С такой супругой и без тещи можно повеситься.

Кстати о драгоценной Элоре, нынешней официальной фаворитке родича. Легка на помине. Стоило только вспомнить сию особу, как она в полном своем блеске вынырнула из-за угла.

Ларо Раэн старательно заговаривал мне зубы, пытаясь хоть немного успокоить. Зачем ему это понадобилось одним богам ведомо, но вещал он с изрядной долей вдохновения, верить ему определенно хотелось. Не делать это было бы с моей стороны большой глупостью. Итак, меня не тронут, пока я полезна. Только вот никто не озаботился выдать мне претензии полезности, в соответствии с которыми мне отныне необходимо строить свою жизнь. Чтобы ее не лишиться.

От таких безрадостных перспектив меня отвлекло явление (по-другому и не скажешь) одной весьма впечатляющей молодой женщины...

Как бы безразлично я не относилась к собственному внешнему виду, но облик сей лары произвел на меня неизгладимое впечатление. Я почти почувствовала, как на моей шее сомкнулись холодные склизкие лапки жабы... Женщина несомненно была оборотнем, об этом буквально кричали грация, с которой она двигалась, и янтарный отблеск в карих глазах. Медно-рыжие волосы были уложены в какую-то хитрую конструкцию наподобие короны. Белокожая, как и все рыжие, но, как ни странно, не бесцветная при этом. Лицо незнакомки было вытянутым, с чертами гармоничными и канонично-правильными, такой художники рисуют богиню любви, и на этом лике, иначе не скажешь, алым пятном выделялись пухлые губы, искривленные в усмешке превосходства. И усмешка эта стала еще более явственной, когда красавица скользнула взглядом по мне. Я никогда не завидовала покойной Эстеле, боги свидетели, но этой оборотнихе... Меня добил брошенный ларо Раэном в район ее выреза. Нет, ничего попирающего рамки приличий в одежде женщины не было, но вот ее фигура... Весомых достоинств лара. Такому действительно можно позавидовать. Подобных этой женщине прыщавые юнцы видят во сне...

– Раэн, кто это?
– осведомилась у моего сопровождающего женщина, недовольно сощурившись. Очевидно пребывание человека на территории резиденции не слишком обрадовало эту особу.

– Моя новая подчиненная, Элора, - беспечно ответил каэ Орон, с пятой попытки сумев перевести взгляд на лицо собеседницы.

– Женщина?
– пораженно выдохнула оборотниха.

– Да, - невозмутимо ответствовал ларо Раэн.

– Человек?!

– Как видишь.

Лицо Элоры перекосило от гнева. Губы побледнели, разом приобретя землистый оттенок.

Значит, все-таки не помада...

– Я немедленно поговорю об этом с Линхом! Как ты только помыслить мог о том, чтоб...

– Линх знает, - оборвал поток возмущения женщины кузен Третьего Лорда.
– И он одобрил работу этой достойной ларэ на клан.

– Врешь!
– буквально зашипела женщина.

На секунду стали видны ее враз удлинившиеся клыки. Не столь внушительно зрелище, как оскал Лорда Линха, но тоже не вызывает особой радости. Руки женщина сжала в кулаки, а если учесть тяжелые перстни, украшавшие тонкие длинные пальцы, то я не позавидую тому, кто получит по физиономии от лары Элоры.

– Можешь поинтересоваться у него лично, - предложил ларо Раэн, не впечатлившись гневом соплеменницы.

– И поинтересуюсь!
– с рычанием в голосе ответила перевертыш и быстрым шагом двинулась в сторону канцелярии Лорда, целенаправленно сметая ударом плеча со своего пути опешившего от такой выходки каэ Орона.

День для Третьего лорда Линха каэ Орона начался хуже некуда... Хотя в последнее время мало что радовало вельможного оборотня. Неудача шла за неудачей. И это безумно раздражало. Он потерял нескольких агентов в Эроле, те же, что остались, вызывали большие сомнения. Но даже не потеря агентуры в человеческом королевстве больше всего волновало Линха, отнюдь не это. Чувствовалась гниль в самом клане. Мелкие промашки, которые могли возникнуть только в результате утечки информации, опять же мелкие странные происшествия... Все говорило о предательстве одного из членов клана, кто-то из Рысей пошел против сородичей. И играл перебежчик на стороне ненавистных людей.

Генрих Эролский. Занятная личность.

Людей лорд каэ Орон презирал, но знал, как они бывают порой непредсказуемы. Наследного принца Эрола называли рохлей, но став королем он весьма успешно вставлял палки в колеса своим противникам...

Утром гонец принес сообщение, что еще один шпион Рысей раскрыт и схвачен... Хорошо еще, Раэн успел уйти до того, как началась повальная облава. Как бы Третий лорд ни ругал своего кузена, тот был дорог ему. И как родич, и как подчиненный.