Рядом берег, родной и твердый, а не угроза удариться в танкер с нефтепродуктами. Вставай теперь с пола, вздохни полной грудью, живи!

– А чего мы заглохли? – задумался капитан.

Другие кряхтели, давая понять, что живы. Стараясь лишнего под руку не говорить, поднимались с пола.

– Не должен был глохнуть, не «Жигули». Винт должен крутиться. И свет? А свет почему пропал?

Засветили спичку.

Топчаны и стол, табуреты, вся мебель, и шкаф – все сбито в полете! Хлам один, рухлядь…

– Мужики, да вы что? – простонал капитан, – Вы что натворили!

– Так вместе летели, все… – возразил в темноте Пауткин.

– На меня намек, да?

– И Ваня летел вместе с нами…

– Борзота, мужики, ох вы борзота! И я, значит…

– Ну, да…

– Аккумуляторы, видно, – подумал вслух Ваня, – от удара сместило. Но свет можно сделать.

– И обшивку, – опять простонал Адольф, – об камень погнули!

Тьма зловещая смутно предостерегала, что кажется, это не все.

– Да, Адольф, ничего. Сейчас все пойдем наверх – всё починим.

– Какие дела? Да конечно починим!

– Крышку заклинило, дядя Адольф! – доложил из-под люка Ваня.

Адольф схватился за голову, потому что подумал: «А как же он улетел? Значит, вынес стекло лобовое!»

Он осел и сказал тихим голосом:

– Полундрец, мужики! Приехали! Все! – и уточнил, -Вода!

Впереди, в месте удара о камень, под ногами журчала вода. Начинала плавать сбитая на пол мебель. Носовая часть медленно погружалась в воду.

Мужики, пучком, снова под крышку люка и дружно, плечом к плечу, стали гнуть ее вверх. Крышка не поддавалась. Неимоверная тяжесть сверху, снаружи, прибила люк. И упереться с лестницы, шириной чуть больше метра, всем скопом, мужики не могли.

– Хана всем! – что еще мог сказать капитан.

– Тонем а, мужики?

Невидимый в темноте, за железом бортов, рокотал и шипел, набирая силу, ветер. Начинается шквал, в буйстве которого вырвется с неба первый осенний снег.

Все невзгоды, как сговорившись, в одну ночь решили свалиться и доконать группу этих людей.

Бездушна, горька действительность для людей, едва переживших ледяную купель в реке.

– Мы же, вроде как сели на дно – а чего же тонем-то??

– На скалу мы попали. А теперь садимся. И сядем до мачты. Захлебнуться нам хватит!

– Потемкин, какого ты! Ну, какого же хрена?! Ты же убил нас всех!

– Потемкина ты, – трезво, как перед смертью, сказал капитан Адольф, – не трогай! Он что вам сказал? Сказал то, что видел. А повелись мы сами! Кайло – я ему лично дал в руки … Вы же сами: «Сохатый плывет! Закуски – на всех!» Вот и хватило – как раз на всех! Все закусили?!

– Однако, тонуть, когда жить бы и жить!…

– Тонуть это лучше, чем в танкере задохнуться или сгореть!

– Вот успокоил, спасибо…

Ни у кого, никаких слов больше нет. Тьма погрузилась в полную тишину.

Катер тонет. Бьет обшивку тяжелыми, снежными хлопьями шквал, и так далеко до рассвета. Впрочем, не все ли равно – далеко или нет, если солнца уже никогда не придется видеть…

Есть только маленький, хрупкий как спичка, шанс: близкое дно. До него бы дожить …

– Что-то капает сверху? – тревожно сказал Пауткин.

– Нефть – простонал Адольф.

– Да ты что? Да какая нефть, какой танкер? В скале сидим!

Но сверху струится, капает нефть…

– Теперь, в любом уже случае – все! – подытожил тот, кто Потемкина обвинял в убийстве.

– Так, мужики, надо жить! – приказал капитан, – Поближе друг к другу давайте. Тепло беречь! И места держаться повыше…

Стояли на лестнице. Пятачке, на котором, в нормальных условиях, тесно вдвоем. По грудь и по горло, – кому как, – в воде. Вода подбиралась к горлу, а на головы капала, струилась по коже, удушала солярка.

«Светает!» – жидким бельмом округлился иллюминатор. Дожить до рассвета – счастье! Будет солнце – значит, в последний момент, может кто-то заметить, спасти…

***

В шесть утра, Николай Цымбалистый, начальник лесоучастка, уже на ходу, а сегодня проснулся и того раньше – от стука в дверь. Не участковый, не председатель – школьники.

– Дядь Коль, – сообщили они, – мы на рыбалку ходили, с ночевкой, а тут шквал разыгрался! Мы – обратно, а на девичьем камне – «Беркут». Утоп, дядя Коля! Утоп и винты над водой.