Виолетта ещё раз вздохнула, успокаиваясь.

– Среди всего этого кошмара: боли, страдания, мучений, печали и моего все возрастающего беспокойства о том, что меня могут убить, появилась Сикс и помогла мне, - она указала на женщину, возле которой стояла.
– Когда я больше всего нуждалась в помощи, Сикс пришла и помогла мне выжить, помогла сохранить корону и Тамаранг. Никто другой не смог или не захотел этого делать.

– Но… но… - Рэчел запнулась.
– Ты ведь недостаточно взрослая, чтобы быть королевой.

Слова сорвались с языка прежде, чем Рэчел осознала, что не следует этого говорить. Виолетта снова с размаху ударила Рэчел по щеке, схватила за волосы и грубо дёрнула вверх, поднимая на колени. Рэчел схватилась одной рукой за щеку, пульсирующую болью, а другой стерла кровь с подбородка.

Виолетта пожала плечами, безразличная к виду крови и к боли, которую причинила.

– Так или иначе, я повзрослела за эти несколько лет. Я больше не ребенок, каким была когда-то. Не тот ребёнок, каким, как ты полагаешь, я была раньше, когда ты жила в замке, наслаждаясь моей добротой и великодушием.

Рэчел не считала, что Виолетта повзрослела достаточно, чтобы стать королевой, но понимала, что лучше на этот раз промолчать. Она знала, что под словом "доброта" подразумевалось рабство.

– Сикс помогла мне выздороветь. Она спасла меня.

Рэчел смотрела на бледное, улыбающееся лицо.

– Я предложила свои услуги, и Виолетта пригласила меня в замок. Советники ее матери не приносили ей никакой пользы.

– Сикс использовала свою силу, чтобы вылечить и мою покалеченную челюсть. Я была настолько слаба, что могла питаться только жидким бульоном. С помощью Сикс я наконец стала нормально есть, и силы начали возвращаться ко мне. Даже выросли новые зубы. До этого я и не думала, что у кого-то могут в третий раз вырасти зубы.

– Но я всё ещё не могла говорить, и когда набралась сил и почувствовала себя достаточно хорошо, Сикс использовала свои удивительные способности чтобы вырастить мне новый язык, - Виолетта сжала кулаки.
– Вместо прежнего, который я потеряла из-за Искателя.

– Прежнего Искателя, - поправила Сикс с придыханием.

– Прежнего Искателя, - значительно спокойнее признала Виолетта.

Самодовольная улыбка, вернулась на её пухлое лицо. Эту улыбку Рэчел знала слишком хорошо.

– А теперь тебя привели обратно, - в голосе принцессы послышалась скрытая угроза.

– Что случилось с остальными?
– спросила Рэчел, стараясь выиграть время, чтобы подумать.
– С советниками королевы?

– Я - королева!
– казалось, что характер Виолетты окреп, как и она сама.

Сикс нежно прикоснулась к Виолетте. Та бросила на ведьму короткий взгляд и улыбнулась, затем тихо и невозмутимо вздохнула, словно вспомнила, что нужно следить за своими манерами.

Наконец Виолетта ответила на вопрос Рэчел.

– Я не нуждаюсь в советниках, которые служили моей матери. Как выяснилось, они никуда не годились. Вместо всех этих дураков у меня есть Сикс, и от нее намного больше пользы.

– Когда-то ни один из них не смог вырастить мне новый язык, неужто, теперь смогли бы?

Рэчел посмотрела на Сикс. Волчья усмешка вернулась. Призрачные синие глаза смотрели на Рэчел пронизывая ее насквозь, проникая в самые глубины ее души.

– Они были неспособны сотворить подобное чудо, - сказала женщина тихим голосом, в котором таился отзвук необычайной мощи.
– Однако, мне это оказалось вполне по силам.

Рэчел задумалась, приказала ли Виолетта казнить всех советников. Раньше, когда Рэчел жила в замке, Виолетта с разрешения своей матери уже отдавала приказы о казни. Теперь, при поддержке Сикс став королевой, Виолетта не откажется ни от одной своей прихоти.

– Сикс вернула мне язык. Вернула голос. Искатель думал, что лишил меня этого, но он просчитался. Все это вернулось ко мне. И Тамаранг тоже стал моим.

Если бы ужасные новости не были столь пугающими, Рэчел посмеялась бы над самой мыслью, что Виолетта может стать королевой. Рэчел когда-то была игрушкой Виолетты. Формально это означало подружку, но на деле она была личной рабыней принцессы. Ее мать, королева Милена, взяла Рэчел из приюта, чтобы Виолетта училась править. Ведь послушную маленькую сироту можно было безнаказанно унижать и оскорблять.

Рэчел не просто бежала, она забрала с собой драгоценную шкатулку Одена, принадлежащую королеве Милене, передав её потом Ричарду, Зедду и Чейзу.

Это было очень давно. Сейчас Виолетта выглядела почти взрослой девушкой. Рэчел плохо умела определять возраст людей - но с последней их встречи Виолетта стала заметно старше, это точно. Тусклые волосы Виолетты стали длиннее. Тело стало тяжелее и толще. Пухлое лицо с маленькими темными расчетливыми глазками осталось прежним, хотя и утратило детские черты. Ее плоская грудь стала более женственной - Виолетта выглядела только что сформировавшейся женщиной. Она и без того была на несколько лет старше Рэчел, но теперь казалось, что разница в возрасте резко увеличилась.