Шрифт:
– Я бы ответила тебе «да».
В следующее мгновение Филипп обнял ее и снова поцеловал. И если бы он не поддерживал ее, то она, наверное, не устояла бы на ногах – они стали словно ватные. В какой-то момент Филипп отстранился и пробормотал:
– Как сладко… У тебя необыкновенно сладкие губы. Очень вкусные.
А потом губы их снова слились в поцелуе, и теперь уже поцелуй был настоящий – долгий и восхитительный. И Шарлотта даже не делала попыток высвободиться, – напротив, она все крепче прижималась к Филиппу, обвивая руками его шею и запуская пальцы в его густые черные волосы.
Когда же он наконец прервал поцелуй, из груди ее вырвался вздох разочарования – ей хотелось, чтобы это продолжалось бесконечно. Филипп же чуть отстранился и, взглянув на нее с лукавой улыбкой, спросил:
– Хочешь узнать мой секрет?
Она кивнула:
– Да, хочу.
– Так вот, я очень рад, что не женился на Джоанне.
И он снова ее поцеловал…
Они перешли из гостиной в библиотеку, и герцог, тотчас же усевшись за письменный стол, взялся за перо. Шарлотта же, севшая напротив мужа, внимательно смотрела, как он что-то писал на листе бумаги.
Она не доверяла ему. Нисколько не доверяла. Даже сейчас.
Да, конечно, он обещал, что позволит ей отправить письмо с ее курьером, – но что помешает ему написать еще одно сообщение своему поверенному? И в этом письме он мог бы аннулировать свою первую просьбу о начале бракоразводного процесса.
Очень может быть, что муж пытался обмануть ее своими разглагольствованиями о разводе. Ведь он уже обманул ее когда-то, не так ли? Но она, Шарлотта, теперь уже совсем другая – не такая наивная и доверчивая, как прежде. И она сделает все от нее зависящее, чтобы обман не повторился. Да-да, она непременно добьется своего – если не теперь, то через год-другой.
– Вот, пожалуйста. – Филипп отложил перо и, промокнув чернила, протянул письмо ей. – Внимательно прочти.
Она быстро прочитала послание мужа. Вроде бы все было правильно, однако… Нет, ей ни в коем случае не следовало доверять этому человеку.
– Да, все верно. Спасибо. – Она вернула письмо Филиппу.
Он поставил на послании свою печать, после чего вернул листок Шарлотте.
– Дорогая, но где ты найдешь подходящего курьера?
Шарлотта сунула письмо в декольте и поднялась на ноги.
– Не беспокойся. Я найду подходящего человека.
Филипп тоже встал.
– Знаешь, завтра из Лондона приедет на первый урок учитель музыки. Так что если не возражаешь, то мы приступим к нашим с тобой урокам после его ухода. Мне сегодня необходимо до ужина сделать кое-какие дела. А после ужина приступим к обучению, и ты объяснишь мне, как стать идеальным мужем. Договорились?
Она кивнула:
– Да, конечно. Тогда увидимся за ужином.
Шарлотта поспешно направилась к двери; ей сейчас хотелось побыть в одиночестве и как следует обдумать все произошедшее. Но как только она переступила порог, раздался голос мужа:
– Шарлотта!
Она остановилась и тяжко вздохнула. Увидев герцога, выходившего в коридор, сказала:
– Слушаю вас, ваша светлость.
– Дорогая, запомни: тебе нельзя покидать Рутвен-Мэнор без моего разрешения или без сопровождения. Ясно?
Шарлотта невольно усмехнулась. Неужели муж действительно читал ее мысли? Снова вздохнув, она процедила сквозь зубы:
– Могу ли я с вашего разрешения навестить родственников, ваша светлость?
Муж пристально взглянул на нее:
– Навестить родственников? Но я думал, ты боишься встречи с ними. Не желаешь ли, чтобы я поехал с тобой?
Взглянув на мраморный бюст, стоявший в коридоре, Шарлотта скорчила гримасу. Видимо, этот бюст являлся изображением одного из предков Филиппа – во всяком случае, между ними имелось некоторое сходство.
– Нет, благодарю, ваша светлость. Полагаю, что сейчас для меня – самое время встретиться со своими страхами.
Герцог пожал плечами:
– Что ж, отлично. Только не забудь взять с собой Джилпина.
– Да, конечно. До вечера, ваша светлость.
– До вечера, дорогая.
Шарлотта вздохнула с облегчением. Наконец-то она могла удалиться! Проходя мимо бюста, она, не сдержавшись, стукнула его кулаком по голове.
– Шарлотта?… – Явно удивленная, Джоанна поднялась с дивана, находившегося на солнечной террасе. – Я не ожидала снова увидеть тебя столь скоро.
– Ты собираешься пойти на свидание с Филиппом?
Джоанна побелела.
– Боже праведный! Конечно, нет!