По мере приближения к дому Харпер отчетливо разглядел большую веранду, но на ней никого не было. Окна были закрыты. Рядом с домом стоял большой «линкольн». Машина была в пыли, а номерные знаки свидетельствовали о ее принадлежности штату Калифорния. Номер он автоматически запомнил.

Том чувствовал, что за ним наблюдают. Он остановил машину и вышел, разглядывая дом. С бьющимся сердцем он поднялся на веранду и надавил на кнопку звонка. При этом он подумал, что будущий зять Деннисона напрасно взялся выполнять эту работу.

После долгой паузы дверь открылась. Чита удивленно посмотрела на него.

Харпер тут же узнал ее. Патрульный Мерфи точно описал ту девушку, которую видел в машине Ван Уилли.

«Значит, Деннисон прав», — подумал Том.

— Простите за беспокойство, — сказал агент ФБР с дружеской улыбкой. — Не могу ли я повидать мистера Дармотта. Вы, наверное, миссис Дармотт?

— Их обоих нет, — ровным голосом ответила Чита.

— Видите ли, — продолжал Харпер. — Мистер Джонс… вы, наверное, знаете, что он владелец этого поместья… так вот он сдал мне в аренду на пару месяцев этот дом. Я проезжал мимо и решил посмотреть его на месте. Хочу убедиться, достаточно ли он вместителен для моих домочадцев.

— Я не могу вас впустить, пока хозяев нет дома.

— Понимаю. Ну что ж, тогда поеду. — Харпер так широко улыбнулся, что у него заболела кожа в уголках рта. — Я бы не стал вас беспокоить, но…

— Да, — кивнула Чита. — Вы уже сказали, что проезжали мимо.

Убежденный, что за ним наблюдают, Харпер пошел к машине. Ему захотелось бежать, но он заставил себя двигаться даже медленнее обычного. Но глаза его независимо от желания и настроения продолжали делать привычную работу. Он запомнил все, что видел. А он видел домик для прислуги слева и гараж справа.

Да, сюда дьявольски трудно пробраться незамеченным.

Том, не спеша, сел в машину и медленно поехал к воротам. Лишь проехав их, он дал полный газ.

Из Питт-сити он позвонил Деннисону.

— Вы полностью правы, шеф. Девушка, которую Мерфи видел в машине мисс Зельды, открыла мне дверь.

Он описал ранчо и окрестности.

— Превосходно, — удовлетворенно сказал Деннисон. — Теперь вот что. Возьми Брэди и Летса и возвращайся в Вестленд. Как можно скорее и постарайся подобраться поближе. Возьми мощные полевые бинокли. Нам нужно непрерывное круглосуточное наблюдение. Приготовь все, как следует. Захвати также и Франклина из Питт-сити. Я хочу знать, кто в доме.

— Слушаюсь, сэр.

— Мне нужно еще одно. Никто в доме не должен знать, что за ними наблюдают. Ты отвечаешь за это. Никакого риска. Желаю удачи.

Деннисон положил трубку.

Дежурный клерк отеля «Лаунт Крисчент» вежливо улыбнулся, когда к нему обратился Вик Дармотт.

— На мое имя зарегистрирована комната. — сказал он. — Меня зовут Джек Говард.

— Совершенно верно, мистер Говард. Комната 25. Вы можете пробыть здесь одну ночь.

— Мне и нужно только на одну ночь, — сказал Вик.

Он расписался в регистрационной книге и поднялся на лифте в сопровождении коридорного.

Было без двадцати шесть, когда Вик подошел к двери своего номера. Его мысли крутились вокруг Керри и малыша. Он смертельно боялся за них.

В его чемодане лежало 800 тысяч в стодолларовых купюрах. С первыми двумя чеками не было никаких осложнений. Завтра он купит чемодан и поедет в «Чейз Нейшнл банк» с третьим чеком. Потом уедет из Лос-Анджелеса и поедет по побережью, как ему было велено. В 11 часов ему должен позвонить толстый гангстер.

События последних дней так измотали его, что он лег на постель и тут же закрыл глаза в надежде поспать.

В отеле «Роуз Армс» в Сан-Франциско в своей комнате сидел Крамер. Перед ним стояла бутылка с содовой и виски. Он нетерпеливо поглядывал на часы.

Время тянулось удивительно медленно.

Удалось ли Дармотту обменять на наличные первые чеки? Как дела в Вестленде?

Крамер снова налил себе виски.

«Лучший способ проводить время — это пить виски», — подумал он.

Большой Джо уже принял изрядно, начав возлияния с самого обеда. Чувствовал он себя сильно усталым, и у него жутко раскалывалась башка.

Наконец-то 11 часов.

Он снял трубку и попросил телефонистку соединить его с отелем «Лаунт Крисчент».

Голос Дармотта он узнал сразу же.

— Вы, Дармотт, знаете, кто вам звонит, — начал он без предисловий. — Как дела? Говорите осторожнее. У вас возникли какие-нибудь неприятности?

— Нет, — ответил Вик, — никаких.

— Первую партию получили?