…И вот я младой, смолянокурчавый, переспелый, ярый, циничный, хмельной выпускник-радиобиолог Московского университета, приехал гордо в свою родную, пыльную, сонную провинцию, и со столичной улыбкой снисходительной бреду по родным, янтарным, осенним, виноградным улочкам моего Душанбе — былого, пыльного, святого Сталинабада, ушедшего в небытие вместе со своим основателем в лазорево-голубом мундире Генералиссимусом Сталиным…

Да, великие Вожди уносят с собой в могилу города, страны и целые народы…

И нас, своих современников и противников, уносят они в могилы, и потому на похоронах великих Вождей несметно рыдают Народы, чуя и свою близкую могилу…

…Но я бреду по улочкам родного города своего…

И вдруг, вдруг вижу её — обладательницу того дивного локотка сомлелого, тающего…

И вдруг вижу её — похитительницу, совратительницу-искусительницу моих голодных, детских, многозвонных, тающих, мальчишеских ребер, ребер — клавиш…

…И ты идешь, Гулечка, Гулечка, в тех же косичках пионерских, в шелковом кулябском павлиньем платье с вольными рукавами-крыльями, и в красной косынке, похожей на тот шелковый пионерский галстук, много позже навек сгинувший безвинно, как весь безвинный советский народ…

— Гуля?.. Ты?.. Та же застенчивая девочка?..

Только тело твое расцвело гибко, лакомо, туго, сметанно, кругло, погибельно…

И оно плещется в платье, как хладная, родниковая, вольная вода в кувшине жарким летом, когда тебя мучает жажда…

Жарко, душно еще на осенних улицах, а полные, рыбообразные, задумчивые ноги твои в черных, непрозрачных чулках…

Почему ты в глухих чулках, Гуля? А вокруг жара…

…Ах, Гулечка, Гулечка!..

Ах, не хотите ли пирожков с луком?..

Ах, не хотите ли полетать к звездам? к гончим псам? к заводям реки Фан-Ягноб?..

Не хотите ли схватить сонных серебряных тугих форелей?.. не хотите ли стать форелями?..

Не хотите ли зайцами гонялыми мчаться, весело ускользать от вселенских Звездных Псов, Псов, Псов?..

А ночью в горах звезды припадают к горам так близко, что слышно, как со звезд лают собаки?..

Ах, Гулечка, зачем мы тогда не сорвались с ночной тропы и не полетели?..

Ах, Гулечка! Ах, альпийская снежная чинара! Ах, коралловая Эфа!..

Ах, где они?

Ах, Гулечка, а зачем ты носишь такие черные кромешные чулки? и прячешь свои дивные ноги полноводные с тонкой лодыжкой, а такими ногами восхищался еще Гомер, а теперь восхищаюсь я!..

Ах, Гулечка, возьми, пусти меня в твое павлинье необъятное платье! Спрячь меня, горячего, вспыхнувшего в широкий, летучий рукав кулябского платья твоего!..

Ах, не могу я ждать, когда чую, вижу такую податливую, спелую красоту девью!..

Да!..

В молодости только тело девы, жены влечет нас, а в зрелости и в старости еще более влечет, горчит, сладит оно…

О Боже!.. Где же бессмертная душа наша?.. И Горний Дух?..

О Боже!.. Когда же приходит час женской души? А не тленного лакомого неистового тела тела ее?

И что тело жены опять побеждает, искушает душу мужа?..

О!..

…Тогда она радостно бросилась ко мне, и обняла меня, как тогда, на ночной, осыпанной звездами, осыпчивой, опасной тропе, словно не было этих пятнадцати лет, лет, лет…

— Алик, Алик, Аминадав! а я все эти пятнадцать лет вспоминала тебя и ждала! да! Не веришь?.. Ждала!..

…А я верю…

А она стоит около меня, переливается в павлиньем платье своем, томится…

Зреет… наливается хмельными токами юной, неискушенной девы.

Я чую через её платье, что она дева, девственница задержавшаяся, сталинская Пионерка…

…В провинции вырастают огненные пророки и великие девственницы…

А она девственно, целомудренно дрожит, как тогда, в трясучем грузовичке, почти плачет от радости…

Я только сейчас гляжу в её глаза и вижу, что они узкие, стреловидные, изумрудные, рысьи…

Нечеловечьи глаза…

Такие бывают только у созревших девственниц…

Сейчас горячие, роящиеся древним огнём любви, изумруды перельются через веки и ресницы… и обожгут меня…

В древних книгах сказано: “Бойся жен с зелеными глазами…”

Но я не боюсь её, а алчу…

Я вдруг чую, что все эти пятнадцать пробежавших, суетных лет вспоминал её, и думал о ней, и тоже ждал её…

А кожа у неё, как китайская бумага рисовая… как курдючное сало гиссарских баранов… белая, белая… сахарная, рисовая, шелковая, какая бывает только у среднеазиатских кошачьих, извилистых татарок-монголок…