реки, и, несмотря на все усилия, успеть переправиться на

другую сторону до её вскрытия их бригаде не удалось.

Положение на строительстве было авральное: кроме

политического фактора — закончить строительство к

Первому мая подгонял строителей ещё и природный фактор

— неумолимо наступающая распутица. Ситуация сложилась

критическая: свободной техники на другом берегу, даже у

221

соседей, не было, а изменение в планах строительства было

исключено, поскольку даже первоначальный план,

предполагавший оставить нитку газопровода на этом участке

не закопанной в траншею, но лишь обвалованной, был

отменён и траншею выкопали усилиями взрывников и асов-

экскаваторщиков, собранных по всей трассе. Они не успели

всего на одни сутки. Последний рабочий день на этом берегу

они начали с переправы через реку — кто на гусеничном

вездеходе, медленно передвигавшемся плавом по

вскрывшейся реке, лёд которой поднялся по ту и по другую

сторону дороги, оставшейся под водой, потому что ранее её

предварительно наморозили с использованием лежнёвки —

бревенчатого настила, обливавшегося водой по мере

намерзания, кто по воздушному переходу, образованному

предыдущим трубопроводом и представлявшим собой

широкую букву «П», положенную набок под углом сорок

пять градусов с одной стороны на другую. Высота от верхней

точки этого перехода до уровня реки была не менее семи

метров, а передвижение по трубе диаметром чуть больше

метра, покрытой полиэтиленовой плёнкой, было очень

рискованным предприятием. Виктор помнил один случай,

происшедший с ним осенью, когда, добираясь от проезжей

дороги до изоляционной колонны, расположенной несколько

вдалеке, они вдвоём с товарищем, вопреки здравому смыслу,

пошли по трубе газопровода, уложенного уже в траншею,

заполненную водой. Было довольно холодно, и капли дождя,

прошедшего ночью, оставили после себя ледяную корочку,

поэтому идти приходилось осторожно, дабы не упасть в

студёную воду. Они прошли значительное расстояние; было

заметно, как плавающая труба реагирует на их шаг, а шедший

впереди товарищ Виктора вдруг спросил не к месту:

«Интересно, какая тут глубина?» — и тут же,

поскользнувшись, потерял равновесие и забалансировал на

скользкой трубе, стараясь удержаться на ней.

Заколыхавшаяся на воде труба вывела из равновесия и

222

Виктора, попытавшегося, оттолкнувшись от неё, хотя бы

грудью лечь на бровку траншеи, но после нескольких

мгновений попытки осуществить это намере- ниє он решил:

«А, хрен с ним!» — и соскользнул вслед за своим впереди

шедшим товарищем, оказавшись по грудь в отнюдь не

ласковой воде.

Перспектива падения в воду реки с семиметровой высоты

вряд ли кого вдохновляла, однако погода пока

благоприятствовала строителям в этом отношении: днем

было тепло и тихо, а нагретый на солнце трубопровод

перехода не был скользким, и взбалмошный и безалаберный

помощник машиниста изоляционной машины несколько раз

бегал по переходу с двумя ведрами клея для изоляции

газопровода.

Никто не ожидал того, что произошло: погода смешала

планы строителей; все были в растерянности, а обсуждая с

бригадой сложившуюся ситуацию, главный инженер,

очевидно, очень надеялся найти выход из неё всеми

возможными путями. Положение оставалось тупиковым:

восстановить скрывшуюся под водой переправу было

невозможно, и в процессе обсуяедения кто-то высказал

полушутливое мнение, что де во время войны технику

постарались бы переправить по дну реки. Мгновенно поняв,

что это единственный выход из того положения, в каком они

оказались, Каутц немедленно начал действовать. Вертолёт,

вызванный на следующий день, перевез изоляционную и

очистную машины на другой берег реки, а третьим рейсом

взял троллеи, которыми поддерживался трубопровод в

процессе передвижение трубоукладчиков, и печку для

обогрева изолируемой трубы. Этот рейс закончился

трагически для экипажа вертолёта. Уже перемещённый и

опускаемый на землю груз, очевидно, из-за своей лёгкости и