– А мы, Платон, на твоей.

– Завтра начинаем новую жизнь, – говорит Полибеев.

По клумбам и по кустарникам крадется вслед за влюбленными роковая красавица Роза. Глаза у нее мерцают, как у пантеры. В руке бутылка с серной кислотой.

Влюбленные останавливаются.

– Ты меня не любишь, Эдик, – говорит Нина.

– Холодно, холодно, – говорит Эдик.

– Ну, хоть немножечко любишь?

– Тепло, тепло…

– Любишь меня?

– Горячо! Горячо!

Совсем рядом в кустах горят глаза Розы.

– А как мы будем жить, Эдик? – спрашивает счастливая Нина.

– Мы будем жить интересно, содержательно, красиво, как в журнале «РТ», – ласково говорит Эдик.

Они целуются.

Роза вскакивает, размахивается бутылкой, но в последний миг выливает ее содержимое не на Нину, а на ближайший куст. С жутким шипением на кусту моментально сгорает вся листва.

– Что это вдруг зашипело? – спрашивает Нина Эдика.

– Метеорит упал, – моментально срабатывает глумливый его язык.

Влюбленные идут дальше по аллее.

Роза выбегает из-за кустов, хватает Толю Макова, страстно целует его, потом берет под руку, тянет за собой, обгоняет вместе с ним Нину и Эдика, вешается Толе на шею, дабы вызвать ревность неотразимого Эдика Евсеева.

Толя Маков растерян и смертельно испуган, он весь дрожит.

Эдик гогочет от удовольствия, потом вдруг кричит:

– Толик, делай, как я! – и бросается прочь от Нины в кусты.

Толя Маков мгновенно повторяет его маневр.

Парни скрываются.

Девушки издалека враждебно смотрят друг на друга, потом Роза кричит:

– Нинка, как у тебя с планом?

– Ни шатко ни валко. А у тебя?

– Ничего. У Шурки из «Ласточки» на сорок восемь рублей ушли. Слыхала?

– Слыхала.

– Пока, Нинка.

– Пока, Розка.

По пустой аллее бредет боцман Витя Сорокин. Он разучивает какое-то па танца «террикон».

– Ох, Эдичка-Эдюля, кто ж тебя выдумал? – вздыхает мама.

– Ох, мамочка-мама, – в тон ей с набитым ртом мямлит Эдик, – не понимаете вы морского характера. Вот папа вернется, он меня поймет.

…

мелькают саксофоны, трубы, флейты… летит в высоту круглая черная шляпа… пронизывает облака невиданный реактивный самолет… важно шествует слон… на спине у него Эдик Евсеев в чалме… Йе, йе-йе, хали-гали…

Утро настало, встала из мрака младая с перстами пурпурными Эос. Город пробудился. Заворочались краны в порту. Потянулись по улицам люди. Боцман Витя Сорокин на почте у окошка «до востребования».

– А вам письмецо, Витя!

Просияв, боцман вскрывает конверт, читает письмо, шевеля толстыми губами:

«Здравствуй, Витя! Почему ты мне так долго не пишешь? Я знаю, что ты много работаешь на своем судне, я тоже много работаю, но…»

Дочитав до конца, боцман садится писать ответ:

«Привет, Витек! Получил твое письмо. Правильно ты меня ругаешь. Впредь постараюсь быть аккуратным. Однако по порядку. Вчера мы весело отметили юбилей нашего капитана…»

На стоянке такси уже томятся «женихи» во главе с Мелантием Полибеевым.

– Вчера племянник приехал… подарок привез… удочку…

– Брось…

– Давайте… в баню… или… в кино…

– Брось…

– В Греции… опять… того… бунт…

– Брось…

– Где бы мне… скипидару достать, а?.. и ваты…

– Брось…

На «Ладе» в это утро атмосфера довольно унылая. «Трюмные черти» меняют друг другу компрессы. Бесо и Шота мирно завтракают. Капитан и боцман маячат в рубке.

– У меня сегодня радость, Бронислав Иванович, – говорит боцман. – Письмо получил от друга…

– Поздравляю, – слабым голосом говорит капитан, – морская дружба, боцман, всего дороже. Женщинам не верьте, Витя… ох, где же Эдик, где Толик?

Бодрый и энергичный Эдик Евсеев спрыгивает на борт, за ним бодрый и энергичный Толя Маков.

– Бронислав Иванович! – кричит Эдик. – Мы только что из Портофлота. Приказано загружаться вдвое.

– Простите, Эдик, вы не ошиблись? Все-таки «Лада» – старое судно, – говорит капитан.

– Там сказали – «Лада» еще себя покажет! План будет – огромный! Прогрессивки – колоссальные! Там говорят – на Зуппе можно положиться.

– Что ж, они близки к истине. Что ж, вдвое так вдвое. Отдать швартовы! – кричит приободрившийся капитан и добавляет: – Пожалуйста!