Лука. Так... (Подходит к фисгармонии и тихо играет лейт­мотив оперы Д'Альбера «Долина».)

(Не поднимая головы от фисгармонии.) А Семену Негричу тоже никогда не простишь?

Варвара. Если обнаружится, что все это правда, не прощу. Только почему ты не сказал всего этого своему отцу?

Лука. Очень просто. (С иронией.) Он, как человек исклю­чительно принципиальный, передал бы это дело в руки властей, а я этого не хочу.

Варвара. Почему?

Лука. У меня нет прямых доказательств, а кто же поверит слову человека, на которого даже родной отец глядит испод­лобья. Я не говорю уже о том, как глупо было бы сегодня идти на ножи с родом Негричей, с родом «застрельщиков колхоз­ного движения в селе Яснычи». Это все могло бы, пожалуй, кон­читься тем, что на скамью подсудимых посадили бы не его, а меня, «возвращенца».

Варвара. Ты убежден в этом?

Лука. Почти.

Варвара. Теперь мне ясно: один из вас, наверное, рас­квитается.

Лука ( Срывается с места, подходит к Варваре, обнимает ее). Ты могла бы... могла бы когда-нибудь поверить, что это сделал я? Варвара... (Покрывает поцелуями ее лицо.)

Варвара (опускает руки, закрывает глаза, стиснув губы и сдерживая рыдания, отрицательно качает головой). Нет! Мне кажется, я не имела бы сил поверить в это, милый...

Они не услышали, как появился Мыколас уздечкой в руках. Увидев их, он крякает; Лука и Варвара отскакивают друг от друга. Мурлыча свою песню, Мыкола вешает уздечку, шляпу и куртку, подходит к фис­гармонии и с грохотом опускает ее крышку.

Мыкола. Обедали?

Варвара. Нет.

Мыкола. Ну, давайте пообедаем.

Варвара ставит на стол тарелки, ложки и два горшка, потом кладет каждому в тарелку жидкой каши, наливает молока.

Варвара. Льва еще не поймали?

Мыкола. Нет. Он подался за Кичеру, в Черный бор. Се­годня вечером делаем облаву. Над Медвежьим плесом. Директор зверинца говорит, что лев как будто бы привык хлебать воду в сумерки. (Подсаживается к столу.)

Варвара. Садись, Лука. (Подает тарелку с едой бабе Олене.)

Мыкола. Это давно у вас?

Лука. Отец...

Мыкола (перебивая) Я не тебя спрашиваю!

Варвара (после паузы). Нет, недавно. Лука приехал всего пять недель назад.

Мыкола (напевая). Роман?

Лука. Нет. Больше!

Мыкола (подумав). Ну что ж, ладно. Только она... ра­ботает.

Лука (опустив глаза в тарелку). Я тоже не привык долго сидеть сложа руки.

Мыкола (ест). Я думал уже о музыкальной школе. В кон­це концов, можешь учительствовать и тут. Детей ведь некому учить пению. Что ты скажешь, Варвара?

Варвара. Я не думала об этом, дядя. (Зовет с порога.) Параска! Позови деда: обедать пора. (Садится за стол.)

Мыкола. Еще три дня такой погоды — и земля будет не земля, а камень. Хотел бы я знать: кто выкинул этот номер со львом?

Варвара. Подозрение есть?

Мыкола. Есть. У Семена Негрича.

Варвара. Как? На Семена?

Мыкола. Я сказал: у Семена.

Лука. Самоуверенный парень!

Мыкола. Не хочет только назвать имя. Говорит, рано. Как будто разумный хлопец, а такой загадочный. (Варваре.) Кстати, он знает о вашей... э-э-э...... дружбе?

Варвара. Должно быть, еще не успел узнать.

Мыкола. Будет свет ему не мил, бедняге. Кто знает, не ради ли тебя спешил он так сюда из армии...

Параска. Дед не хочет есть, мама. (Возится около печи.)

Лука. Значит, отныне Семен — мой беспощадный враг?

Мыкола. Не думаю. Семен — коммунист. Он сумеет по­давить в себе личную неприязнь...

Лука. А как ты думаешь, Варвара?

Варвара (встает из-за стола. Собирая посуду). Я хотела бы пока об этом не говорить.

Мыкола. Странный ответ.

Варвара. Странный. Немало странных вещей происходит у нас, дядя.

Мыкола. Ты об этой истории со львом?

Варвара. Не только. (Параске.) Параска, выйди на минутку!

Как ты думаешь, Мыкола, кто повинен в том, что семью Мак­симовых не донесли до нашего села? Кто виновен в том, что полицаи зверски добили тогда их в лесу? Кто навел полицаев на эту цель?