В его действиях не было озарения полководческих мыслей, блеска неожиданных решений, оригинальных идей. Его стиль командования напоминает будничную работу руководителя производственного отдела предприятия, увещевающего начальников цехов в необходимости выполнения плана. И все-таки в чем Жуков видел залог победы?

Об этом свидетельствует диалог Главнокомандующего Западным направлением с командующим 49-й армией генералом И.Г. Захаркиным, состоявшийся с началом наступления 6 марта:

«… Жуков . Я у Вас спросил – не считаете ли Вы для себя оскорбительным топтаться на месте перед арьергардом двух очень слабеньких дивизий (курсивы мои. – К. Р. ); видимо, Вы считаете для себя нормальным, если пытаетесь меня убедить…

Захаркин . Я принимаю меры к тому, чтобы как можно лучше выполнить Вашу просьбу, мне также хотелось бы ускорить наступление с тем, чтобы скорее прорвать противника, выйти в указанный Вами район.

Жуков . Хотеть мало, надо требовать и действовать решительно; против любителей топтаться на месте использовать предоставленную Вам власть, наказывая виновных и поощряя на поле боя всех отличившихся. А этого Вы не делаете, хотя Вы на обещания вообще не скупитесь».

Говоря короче: уличив генерала в том, что его войска топчутся на месте перед двумя слабенькими дивизиями противника, Жуков предлагает «употребить власть», наказав виновных и поощрив отличившихся. Хотя вряд ли генерал не знал таких прописных истин.

Но Жуков продолжает: «Я Вам отправил 3 КВ, 3 Т-34: завтра они у Вас будут. Влейте в батальон для того, чтобы быстрее гнать врага ; машины даю новые. 7.3.42, кроме планового пополнения из числа выздоровевших, мы Вам направили 1500 красноармейцев и 50 командиров. Это должно быть все использовано, чтобы как можно скорее выйти Вам в назначенный район ».

Может быть, «полководец» и прав, но усомнимся, что боевому генералу нужно напоминать, с какой целью ему даются танки: «быстрее гнать врага». И о том, что пополнение должно быть использовано для выполнения боевой задачи. А для чего же еще?

Просто начальник напоминает своему подчиненному, что, выделив ему силы из резерва, он дает ему «пряник». Впрочем, он и сам не скрывает это косвенным указанием: «Передайте Захаркину, что если он с дивизией быстро опрокинет противника и погонит его за реку Угра, то его дивизию сделаем гвардейской».

Но главным рычагом Жукова все же являлся «кнут». Он продолжал: «Сможете ли Вы сейчас выехать вперед вместе со своим активом для того, чтобы двинуть дивизию вперед, не забыв прокуратуру и особый отдел ?

Захаркин. Весь штаб вместе со мной, работники особого отдела, прокуратуры находятся на КП…

Жуков. Вы говорите, что вместе с вами на КП находятся работники особого отдела и прокуратуры, а я требую спуститься в полки , а это разница, которая должна быть Вами понята сейчас же».

То есть основная полководческая деятельность генерала Жукова сводилась к устрашению. И он снова повторяет боевую задачу: «требую выезда вперед и в течение первой половины завтрашнего дня захватить обязательно Марьино, Поляки, Нижнее-Андреевское и выйти на большак в район Климов Завод».

И, повторив задачу, Жуков выбрасывает уже для самого командующего армией свой главный козырь: «исполнение донести мне, копию товарищу Сталину. Это личное требование товарища Сталина».

Это звучит как призыв: «В бой! За Родину! За Сталина!» И Жуков повторяет: «Представьте список отличившихся в боях; награждение дадим по телеграфу; сможете ли Вы выполнить указание товарища Сталина?

Захаркин. Я не имею права не выполнить и приму все меры, чтобы указание было выполнено. Все».

Возникает естественный вопрос: а смог ли бы Жуков добиться победы без Сталина?

Конечно, как и в любой войне, генералы не рвались в бой, чтобы проторить путь к победе. Они предпочитали, чтобы дорогу к успеху открыл кто-нибудь другой. Легче наступать, когда победа превращается в преследование отходящего противника. Поэтому, не надеясь на силу своего убеждения, Жуков не в первый раз козырял авторитетом Сталина.

Однако генерал Захаркин на следующий день не выполнил «указание». Причиной явилось то, что направленные ему 6 новых танков он получил только в 15 часов дня. Виновным оказался начальник АТБ. Когда Захаркин попросил заменить полковника Кислицина, который «не справляется со своими обязанностями», Жуков посоветовал: «Его надо чаще лупить, он такой человек. Он был у меня помощником по снабжению на Халхин-Голе. Когда его лупят, он работает. Характер у него такой». В результате командующий фронтом не стал распекать генерала за невыполнение боевой задачи.