Вилора, заметила её растерянность и опустошенность, она даже несколько раз порывалась начать разговор, но замолкала, натыкаясь на полное равнодушие. Девушка не хотелось говорить. Даже ласковая Фенька, и та не могла пробиться сквозь оцепенение, овладевшее хозяйкой. Как ни странно, первым не выдержал демон, сопровождавший нииду. Однажды, когда они возвращались с бесцельной прогулки по городу, в ходе которой Кассандра тенью бродила от улицы к улице, невозмутимый охранник остановил подопечную в узком переулке и вдруг рывком вжал её в стену, подальше от любопытных глаз.

– Что?
– равнодушно спросила она.

– Ничего, - телохранитель плотоядно ухмыльнулся, оглядывая человечку с ног до головы.
– Вы спросили, чтобы я сделал, если бы...

Та, оглушенная его словами, застыла. Хладнокровный воин, видя ужас на только что безразличном лице, осклабился и стремительным движением, которого не успел уловить взгляд, стиснул шею жертвы, а другой рукой стал бесстыдно лапать извивающееся тело. Несчастная попыталась вырваться, но хватка железных пальцев не ослабевала. Демон только нагло ухмылялся, и от этой ухмылки по коже побежал холодок ужаса. Он был зверь. Такой же хищный зверь, как Амон. Зверь, по какой-то прихоти природы похожий на человека. Тонкие косы рассыпались по коричневым плечам, на лице застыло плотоядное желание. Нет, она не позволит... Кэсс выгнулась, стараясь ударить обидчика, но тот легко сместился в сторону.

Стена равнодушия рухнула. Отчаянно и дико вспыхнула ярость, тело опалил жар, с рук сорвалось пламя. Демон вздрогнул, отдернул руки, и девушка вывернулась. Прошелестел, выскальзывая из ножен меч, белое пламя вспыхнуло на кромке лезвия. Однако распоясавшийся страж вместо того, чтобы кинуться в схватку, удовлетворенно кивнул и, скрестив руки на груди, отступил на шаг.

– Другое дело, ниида, - так спокойно, словно не его пальцы впивались в ее шею всего пару мгновений назад, сказал телохранитель.
– Негоже вам тенью ходить.

Повелительница огненной стихии несколько раз моргнула, пытаясь осознать смысл произошедшего.

– Так это было... не по-настоящему?

– Конечно, ниида.

– Зачем?
– ничего не понимая, спросила она.

– Вы знаете, что такое верность?
– вдруг спросил охранник.

– Что?

– Демоны редко бывают верны, но мы уважаем это качество. В нашем мире оно великая редкость. Люди - не верны. Даже рабы, у которых есть Господин, безропотно выполняют прихоти других, если те не противоречат приказу Хозяина.

– К чему ты это...

– Вы не выполнили прихоть ангела. Не выполнили прихоть левхойта. Вы верная, ниида, - последовал ответ.
– Вас надо беречь. И я берегу.

Слишком пораженная, чтобы что-то ответить, Кассандра нашла в себе силы только удивленно кивнуть.

– Куда вы хотите пойти?
– невозмутимо, словно никакого инцидента между ними не было, спросил телохранитель.

– В Сад Несбывшихся Надежд, - подумав, ответила девушка.
– Скажи, а как к тебе обращаться?

Они прошли почти квартал, когда он, наконец, ответил:

– Фрэйно.

Кэсс кивнула и ускорила шаг, видя знакомую каменную арку, увитую виноградом. Беломраморная Гельяра по-прежнему стояла, молитвенно склонив голову и к каменным рукам ласкались гибкие зеленые лозы... Сколько столетий она стоит вот так и в трогательно изогнутую ладонь собираются дождевые капли? Сколько веков зеленый мох заползает в складки длинного платья? Изящная шея, волна распущенных волос, нежные плечи. Какой она была? Блондинкой или брюнеткой? Какого цвета были её глаза? И каково это - вдруг стать камнем? Бесчувственным и мертвым? Когда не можешь чувствовать вообще ничего? Дотронувшись до холодного мрамора, девушка какое-то время молчала, а потом спросила, обернувшись к безмолвно стоящему посреди аллеи демону:

– Фрэйно, а... невеста Амона. Какая она?

В этот раз ответ прозвучал почти сразу:

– Она не верная.

Ниида обернулась и внимательно посмотрела в невозмутимое темное лицо.

– И все?

– Этого достаточно.

Собеседница помолчала, а потом задала следующий вопрос:

– Демоны бывают нежными?

– Нет.

– Никогда?

– Мы не умеем, - ее страж пожал плечами.
– Говорят, нежными бывают ангелы, если это сулит пользу. Мы же свою выгоду берем силой. Зачем вы спрашиваете, ниида?

– Пытаюсь понять, - ответила она, и снова посмотрела на Гельяру.
– Правда, безуспешно.

Телохранитель отошел.

– Кассандра?
– спокойный вопрошающий голос отвлек ее от созерцания статуи. Подняв голову, претендентка встретила любопытный взгляд разноцветных глаз левхойта Рорка.
– Я же не путаю?

– Нет, - она легко поднялась со скамьи, на которой сидела.

– Тебя сложно найти, - заметил гриян, оглядывая девушку.
– Почему ты не общаешься с остальными?