– Я не хочу, сэр, - просто говорю я ему.

И как ни странно, он не настаивает.

Мы одеваемся, открывать портал вновь предстоит Гермионе, потому что Снейп торопится, даже предупреждает, что покинет нас, как только мы достигнем холма. И мы стоим на продуваемой всеми ветрами плоской вершине, по щиколотку в снегу - все четверо, теперь уже в последний раз. И Снейп, совершенно неожиданно, протягивает руку Рону, потом Герми. Я жду, когда очередь дойдет и до меня, но он отчего-то медлит.

– Удачи вам, - тихо произносит он.

А потом, прощаясь и благословляя, кладет мне руку на плечо, и я чувствую тяжесть его латной рукавицы.

Он исчезает, словно растворяясь в воздухе, но спустя минуту я отчего-то вижу его, далеко, но очень-очень четко на дороге, пересекающей долину. Где-то за ее изгибом, судя по пейзажу, должен быть его дом, но не пешком же он туда собирается? За моей спиной Рон с Герми возятся с костром, Рон тащит хворост, Герми раскладывает в нужном порядке пучки трав.

– Гарри, ты что там увидел?

Я пожимаю плечами, но почему-то не поворачиваюсь к ним и не могу оторвать взгляд от тонкой ниточки дороги, на которой застыла черная фигура. И внезапно, это совершеннейший абсурд, но это так, возле Снейпа останавливается мотоцикл, взявшийся в буквальном смысле ниоткуда. Я всматриваюсь, я же не могу различить ничего на таком расстоянии, но я готов поклясться, что Снейп разговаривает с девушкой, которая, кажется, спрашивает у него дорогу. Девушка, мотоцикл? Здесь, в этой глуши? В начале марта? Безумие!

– Смотрите, - говорю я, все еще не отрывая взгляда от этой нереальной картины, - там Снейп на дороге с какой-то девчонкой на мотоцикле разговаривает.

– Снейп на мотоцикле?
– переспрашивает меня Рон, немедленно отрываясь от костра.

И он тоже всматривается вдаль, приложив руку козырьком ко лбу, а потом ошарашено переводит взгляд на меня.

– Гарри, ты меня прости, конечно, но ты здоров? Какая девушка? Снейп стоит вроде на дороге. Один. Хотя на таком расстоянии я бы даже за это не поручился.
– Ты вообще спал сегодня?

– Спал, - глухо откликаюсь я, не отрывая взгляда от Снейпа и мотоциклистки, которых вижу почти также четко, как Рона и Герми рядом со мной.

А Снейп что-то говорит ей, даже взмахивает рукой, указывая куда-то в сторону горизонта. И она снимает шлем. Разумеется, я могу видеть только ее фигуру и движения, но в этот момент меня обдает такой волной холода и жути, что я готов упасть на колени прямо в снег, покрывающий холм. Я на секунду зажмуриваюсь, а когда я открываю глаза, их обоих уже нет.

– Показалось, наверное, - спокойно говорю я, оборачиваясь к друзьям.

И мы уже втроем завершаем приготовления к открытию портала, Герми бросает травы в костер, шепча слова на древнем языке, а потом мы беремся за руки, и я в последний раз переношу нас в прошлое, а слова заклятия льются с моих губ так легко, как еще никогда раньше.

* * *

Диадема.

Напоследок судьба приготовила для нас роскошное зрелище. Мы движемся по широкой освещенной солнцем улице, вдоль каменных строений, а над нами лазурное небо того самого насыщенного оттенка, которым я так восхищался на картинах. Небо теплых стран… И люди, стоящие по краям улицы, почтительно, радостно и беззаботно приветствуют нас. А мы сами, кажется, блеском сегодня решили затмить солнце, по крайней мере, я и Рон, Гермиону я пока что не вижу, но точно знаю, она рядом, в паланкине, занавески которого чуть колышутся под теплым легким ветром. Мы оба верхом, в расшитых парчовых куртках, бархатных беретах, при шпагах, которые, правда, служат сейчас, скорее, для украшения, чем для устрашения противника, которого у нас в этом городе нет и не предвидится. Потому что я внезапно обретаю знание о том, где мы. Это Феррара, 1519 года, сегодня 10 июня, а мы изображаем французское посольство, к счастью, неофициальное, иначе, боюсь, вред мировой истории мы нанесли бы непоправимый. И мы вновь старше - у Рона небольшая бородка, рыжие волосы чуть не достигают плеч, из под расшитой парчовой куртки проглядывает белоснежная рубашка с вышивкой вдоль ворота. Рене д' Авенкур, само собой приходит ко мне его имя, а я вот сегодня маркиз д' Эвре, и везем мы герцогу Феррары тайное послание от короля Франции Франциска I, хотя делаем вид, будто сопровождаем нашу родственницу - матушку Рона, простите, Рене, и мою тетушку (видимо, это будет Гермиона!) по местным монастырям.

Мы едем в гости к Альфонсо д' Эсте, герцогу Феррарскому, последнему мужу моей девочки-ангела… Сегодня 10 июня, она умрет через две недели от родильной горячки. Ей будет 39. Мы приехали к самому концу ее истории.

Я чуть впереди, улыбаюсь и тоже немного снисходительно машу рукой простолюдинам, приветствующим нас. Рон слегка отстал, вот он подъезжает к паланкину - я вижу, как на секунду ошеломленно меняется его лицо. Разумеется, он не готов был увидеть свою девушку матроной лет пятидесяти, да еще и в роли собственной матушки. Ничего не поделаешь, метаморфозы времени! Я оборачиваюсь к нему и чуть заметно подмигиваю - что ж, не всякому дано увидеть, какой станем твоя любимая лет этак через…

А мы тем временем приближаемся ко дворцу - вот впереди уже высится массивный терракотовый куб с башнями, украшенными белокаменными балконами - замок Эстенсе. И на площади, перед подъемным мостом, служащим главным въездом в цитадель герцога Феррары, нас ожидает роскошный прием, ибо сам сеньор Альфонсо встречает нас в своем сиятельном величии, окруженный свитой.

– Жоффре, - говорит он, царственно и в то же время совершенно по-дружески протягивая мне руку, - я рад видеть Вас. Сеньор Рене, - он кивает Рону, как здоровье Вашей матушки? Надеюсь, дорога не показалась Вам трудной?