Директриса зачем-то кивнула на дверь.

— Ты не знаешь женских хитростей…

Тут самолюбие дворника было явно задето:

— Смею вас поправить, мадам: с женским полом более-менее знаком!

Директриса матерински улыбнулась, хотя выглядела младше Архипа.

— Тот женский пол, с которым ты знаком, не так коварен, как здешние…

Она снова бросила взгляд на дверь, перешла на шёпот.

— … как здешние… так называемые «бонны»! Вчерашняя дежурная дама, помимо прочих её достоинств, плетёт против меня интриги…

— Неужто?!

— Да, — грустно сказала директриса. — У меня будет к тебе небольшая просьба: заметишь что-нибудь такое — моментально доложи мне, хорошо?

— Рад стараться! — ядовито прошептал Архип.

Осторожность хозяйки заведения не была напрасной. Пока дворник находился в её кабинете, вышеупомянутая дежурная дама находилась под дверью вышеозначенного кабинета.

— Чёрт! Плохо слышно! Что она ему там говорит? Уж не про меня ли? И он тоже хорош гусь! Вонючий дворник! Неужели наша главная дама докатилась до панибратства с чернью?!

Директриса в это время начала давать напутствия дворнику тихим шёпотом, чрезвычайно ласково увещевая своего нового, пока ещё потенциального, осведомителя:

— Не советую тебе общаться со вчерашней дежурной дамой накоротке…

— Когда такое было? Она всегда рычит как мегера… Пообщаешься тут с ней! Лучше уж с бродячими собаками общаться, простите великодушно на грубом слове!

Директриса придвинулась к Архипу максимально, обняла за талию.

— В любом случае, запомни: она может подходить к тебе с ласковыми речами, пытаться убедить, что это была ваша общая идея — запереть девочку в чулане на замок…

— Спасибо, сам сообразил уже, не волнуйтесь. Если уж и будет какая неприятность для меня в этом деле — так это видеть родительские слёзы. У меня, помню, маленький братишка в детстве умер… Моя маменька так плакала, так плакала!

Директриса вздохнула.

— Не знаю, к счастью или к несчастью, но Александра Воронина круглая сирота, так что материнских слёз нам с вами не увидеть…

В заключение беседы директриса чмокнула несчастного в давно не бритую щёку. Архип перекрестился.

Прильнув к дворнику ещё раз, уже грудью, хозяйка заведения взяла его за плечо. И дала очередное наставление:

— Учти: люди часто меняют обличье. Иногда не поймёшь, когда они искренни, а когда хотят заманить в ловушку…

— Понял! — сказал Архип. — Великое мерси за предупрежденьице!

Директриса перешла на ещё более тихий шёпот.

— Когда тебе приспеет пора к следователю идти, я сообщу… Лично сообщу! Никого другого, кроме меня, на сей момент не слушай!

Для ещё большей убедительности директриса взяла Архипа… Уже не за талию, а чуть пониже. Несмело погладила…

Дворник поёжился.

— Понял! Всё отлично понял! Великое мерси! — крикнул от перевозбуждения Архип и, наконец-то, был услышан дежурной дамой.

Затем, к большому сожалению ночной блюстительницы, звуки опять прекратились. Какие либо. Ещё минут пять она не покидала пост, но результата не было.

— Чёрт! Завела себе мадам нового наушника! А то и любовника… Может, он и раньше к ней с доносами бегал? Надо было с ним повежливее разговаривать, а то не ровён час…

Опыт в интригах поистине неоценим. Директриса работала в своей должности чуть более полугода, в то время как дежурной даме довелось таких начальниц «видеть-перевидеть». Потому и не очень боялась она. Хотя, конечно, неприятно было. Неприятно оттого, что какая-то, «без году неделю» правившая институтом дама пыталась возвыситься над ней. И не зря старалась! Временами чопорной дежурной думалось и жилось с прискорбием. Вот уже полгода, как она, проходя мимо двери с надписью «Директриса», чувствовала гадкий трепет. А ведь раньше такого не было!

Раньше не было и секретной комнаты. Вернее, комната была, но не использовалась так нахально. Всего полгода — и полукладовка превратилась в ужасающий вертеп.

Дежурная дама корила себя отчаянно: ведь есть за кабинетом директрисы комнатка без окон, маленькая такая. Ходили слухи, что в том крошечном «апартаменте» получали крещение и свежий титул местные фавориты, они же и доносчики…

Дверь резко отворилась. Забывшая об осторожности дежурная дама получила удар по носу, схватилась за него, стала шарить в по своим карманам поисках платка.