«Я так ждал, когда ты проснешься, я страхов больших натерпелся пока мне объясняли, что диван не для бездомных собак, а теперь ты уходишь? Что же будет со мной? Я так на тебя рассчитывал!» — прочитала в грустных собачьих глазах Евдокия и потонула в чувстве вины.

— Ну что ты, Бродяга, — прошептала она, — как ты мог обо мне такое подумать? Конечно же я не оставлю тебя. Друзей я не предаю. Прыгай быстро в мои руки, пока Пенелопа не видит.

Пес тревожно повел ушами, как бы не веря в свое счастье, воровато оглянулся на кухню, где колдовала над ужином Пенелопа и одним прыжком занял место, которое было по праву его — в тайниках своей песьей души он нагло приватизировал теплые женские руки. Уткнувшись носом в грудь Евдокии, он почти замурлыкал, хоть был и не кот.

Ева остолбенела, когда увидела на пороге своей квартиры неразлучную парочку: Евдокию и пса.

— Ты же клялась, — возмутилась она. — Ты же мне обещала!

Евдокия виновато вздохнула:

— Но выполнить не смогла. Леня утром его наказал. Он теперь такой уничтоженный…

— И потому ты решила уничтожить меня! — рявкнула Ева. — За что ты меня наказываешь?

Евдокия напустила слезы в глаза и скорбно пожала плечами. Ева, сжалившись над подругой, махнула рукой и приказала:

— Проходите! Черт с вами, уродами!

— Евусик, пойми, — по-лисьи скользнув в прихожую, бросилась оправдываться Евдокия, но Ева ее перебила:

— Знаю-знаю, он на тебя рассчитывает. Латынина, кстати, тоже. Тут Заю надо в последний путь проводить, а она с псом приперлась. Ты и к Ирке с ним что ли пожалуешь?

— Я Бродягу в подъезде оставлю.

— Где хочешь, только не у меня, — опять рассердилась Ева и, вспомнив приятное, живо затараторила: — Мне есть что тебе сказать. Майка звонила, хвастала шубой облезлой и помощь свою предлагала. Ох, и дура она! Я ей: «Совсем что ли с ума сошла? Заю до гибели довела, да еще хочешь полюбоваться как он, твой сексспецназ-тореодор, в дубовом гробу смотрится». И знаешь, что Майка ответила?

— Что?

— «Неужели гроб будет дубовый?» — спросила она. Вот и вся ее нравственность. Дуська, послушай меня, Майка зверь, а не баба. Иркину жизнь разрушила, но интересует ее в первую очередь гроб!

— А гроб действительно будет дубовым? — пристраивая пса на коврик, спокойно поинтересовалась Евдокия.

— Да, гроб дубовый, — ответила Ева и завопила: — Куда ты заразу примащиваешь здесь у меня! Мы же сейчас уезжаем!

Пес с радостью вернулся на руки Евдокии, Ева вытолкала их за порог и, закрывая дверь на все замки, сообщила:

— Ну-у, началось!

Хотя на самом деле ничего и не начиналось — напротив, для Зиновия Давыдовича даже кончалось.

Похоронили его в тот же день. В доме Латыниных на поминки собралась толпа народу: друзья и сослуживцы покойного, подруги и сотрудники Ирины.

Все они, натыкаясь на пса, шарахались со словами: «Ужас какой!»

Но Евдокия упрямо не расстовалась с Бродягой. Точнее, ее ни на секунду не отпускали его глаза. «Смотри, не бросай меня, я на тебя рассчитываю», — говорили они.

И Евдокия пса не бросала. Не забыла о нем она и тогда, когда началась трапеза и все принялись поминать покойного.

— Слышь, Евусик, а что это за парень вокруг нашей Ирины сегодня крутится? — спросила Евдокия, отправляя украдкой куриную ногу под стол.

Бродяга, хватая щедрое угощение, успел благодарно лизнуть хозяйскую руку.

— Ишь как, зараза, урчит, наш он Пуччини, того и гляди обосрется, — ядовито заметила Ева и, сунув под скатерть голову, приказала Бродяге: — Смотри не обхезайся здесь, обжора, и Заю нашего памяни.

Лишь после этой сентенции она ответила на вопрос:

— Рядом с Иркой Мишка Казьмин, новый приятель Заи. Мишка часто в их дом захаживал.

— А кто он?

— Предприниматель без образования и юридического лица, но деньжата водятся. И немалые. Этот сморчок давно вокруг Ирки вьется. Видишь как радостно Заю хоронит.

— Да, он негрустный.

— Еще бы, гроб дубовый он оплатил. И поминки взял на себя. Ох, и что он только в нашей Ирке нашел? — с какой-то неясной скорбью подивилась вдруг Ева. — Мишка младше ее лет на десять!

— Да ты что! — не поверила Евдокия. — А выглядит как Иркин ровестник.

— Можно подумать твой Боб не выглядит старше меня, — ревниво заметила Ева.

— При чем здесь мой Боб?

— А при том, что Мишка на Ирке мечтает жениться. Еще несколько дней назад Ирка его и в упор не видела, а теперь глянь как томно зыркает на него.

— Может, у них был роман?

— Пока еще нет, но, бьюсь об заклад, сегодня Мишка ее оприходует. И не осуждаю. Горе у бабы, надо ее утешать.

Евдокия испуганно прошептала: