— Да ты что, У Ирки же траур.

— Вот и будут они медленно и печально кроватью скрипеть, — заржала Ева и, спохватившись, добавила: — Господи, прости меня дуру, прости.

— Это нервное, — пояснила она недоуменным гостям и шепнула на ухо Евдокие: — Сейчас сами напьются и запоют. Или хуже, в пляс пойдут чего доброго. И правильно сделают. Ирке кажется только, что смерть Заи — горе, а на самом деле сплошной это праздник. День независимости. Освобождение от рабских оков самым коротким образом.

— Что-то я не пойму, — растерялась Евдокия, — что с тобой происходит?

— А что со мной происходит? — опешила Ева. — После ночи с Бобом я в полном порядке.

— Да я тебе столько фактов собрала, и ты вчера согласилась, что Заю Ирка сама и убила, а теперь…

Ева отрезала:

— А теперь я уверена, что это не так. Ирина абсолютно чиста.

— С чего это вдруг?

— Я в редакцию утром звонила насчет похорон, и главный редактор очень Латынину нашу хвалил за собранный материал. Говорил, что усердная и талантливая. Понятно тебе? Ирина была в Париже.

— А туфли? А глина на них откуда взялась?

Ева пожала плечами:

— Не знаю.

Евдокия хотела пылко ей возразить, но случилось событие, пред которым все на стозадний план отошло: на пороге выросла Майя!

На пороге выросла Майя, и все ахнули. А Ева шепнула на ухо Евдокие:

— Мессалина явилась. Рискнула. Что сейчас будет! Или пан, или попал.

— А по-моему сейчас будет ласковый хай, — ответила Евдокия и почти не ошиблась.

Майя скривила лицо и прорыдала:

— Ирочка, миленькая, прости меня, если можешь. Если хочешь, грохни меня, но я не смогла, не усидела одна. Такая тоска-а-а! — надрыно завыла она. — С ума сойти можно!

И Ирина, заливаясь слезами, обняла подругу предательницу и простонала:

— Да чего уж там, не держу на тебя зла-а.

И с тех пор уже Майю она от себя не отпускала: по левую руку ее посадила — по правую Миша Казьмин сидел и сверлил разлучницу презрительным взглядом.

А Майя, виною омытая, кротко себя вела, но Евдокия в кротости этой затаенную обиду почуяла и угрозу. Угрозу непонятно кому. И обиду непонятно с чего.

— Майка не просто пришла, что-то затеяла, — шепнула она Еве.

Та лишь зло прошипела:

— Убила бы тварь.

Евдокия изумилась:

— А ты здесь причем? Это Ирина должна ее убивать.

— А Ирка уже и не смотрит на нас, целуется, блин, с вражиной. Вот она, благодарность. Оказывается, для того, чтобы тебя любили, нужно гадким все время быть, а потом вдруг осчастливить одним хорошим поступком. Рецепт до безобразия прост. А Майка на сложности и не способна, — заключила Ева и удивилась: — Дуська, а где твой пес? Под столом его нету.

Евдокия полезла под стол и собаки не обнаружила.

— Надо срочно его искать, — шепнула она подруге, — пока Бродяга дел здесь не натворил.

Ева злорадно пропела:

— Да-аа, «собакевич» знатно покушал, ты постаралась. Теперь у него найдется что оставить на Иркиных коврах и диванах.

Подхлестнутая этой фразой Евдокия поспешила на поиски пса и тут же его нашла. Бродяга скромно дремал в прихожей, зажав меж передних лап белый конверт: игрушку себе приготовил, да сморенный сном, поиграть не успел — на коврик с обувью завалился, придавленный вкусным обедом.

Евдокия одной фразой охарактеризовала состояние пса:

— Вот оно, непереваримое счастье пришло, — и извлекла из облезлых лап белый конверт.

Это было письмо Ирине Латыниной посланное на адрес редакции. Похоже, что анонимное.

Секунд пять Евдокия боролась с собой, а потом письмо прочитала. В нем сообщалось, что Латынин Зиновий Давыдович намеревается провести эту ночь в мотеле с Багрянцевой Майей. И подпись: доброжелатель. И дата внизу.

«Число вчерашнее, — констатировала Евдокия и мысленно возмутилась: — И еще Ева будет выгораживать эту Ирину. Видимо Ирка в Париже была, но вернулась чуть раньше: не утром, как говорит, а поздно вечером накануне убийства. И сразу в редакцию заглянула, а там письмо. Вот она и помчалась в мотель».

Потрепав по ушам сонного пса, Евдокия его похвалила:

— Молодец, третий раз мне уже помогаешь. Сначала туфли обнаружил, потом — карьер, а теперь и письмо. Ты не Бродяга, ты пес, который все знает.

Евдокия знаками вызвала Еву и показала письмо. Та прочитала и восхитилась:

— Дуська, ты просто Холмс!

Евдокия кивнула на пса:

— Не я, это все он.

— Он? — не поняла Ева. — Как это — он?

— А вот так. Сначала рядом с туфлями Ирины улегся, как бы на глину мне показал. Потом угодил в карьер, как бы давая понять, что карьер далеко и в нем глина. А теперь откуда-то из Иркиных покладушек притащил это письмо.