И махнул рукой хозяину. И тот, не взирая на сердитые взгляды северян, заторопился со всех ног к их столу.

– Замени, любезный друг.

Лавка по соседству загрохотала. Северяне, оскорбленные полным отсутствием внимания к их столу и наглым пренебрежением хозяина, вскочили на ноги. Но хмель сослужил им плохую службу. Самого резвого из них бросило в сторону. Он заплясал, пытаясь удержаться на ногах, оперся руками в соседний стол, оттолкнулся и повалился на хозяина. Трактирщик, сбитый с ног, отлетел к стене, а буян рухнул на их стол, дробя головой кружки и кувшины.

Стас не довольно поморщился и, не скрывая брезгливого чувства, ухватил не званного гостя за нечесаные лохмы и впечатал его лицом в стол. Подержал, сколько того требуют приличия, приподнял голову за нечесаные волосы, пытливо изучая красную физиономию и, небрежно отбросил, безвольно обмякшее, тело в сторону.

– Не люблю когда в чашку с мордой лезут. – Пояснил он. – Так на чем мы остановились, господа мои?

Товарищи с минуту молча глядели на не подвижное тело приятеля, потом решительно двинулись к его столу. Уязвленное самолюбие заставило оторваться от лавки и погорельца.

Драки, не миновать. И что особенно скверно, так как раз в тот момент, когда она была нужна менее всего. Да и настроение не то уже было после всего съеденного и выпитого. Народ, судя по равнодушным лицам, к подобным развлечениям привычен. Посмотрели и отвернулись. Но увидев, кого бить собираются эти рыжебородые забияки, устроились поудобнее. И хозяину подобные сцены не в диковинку. Портовый кабак. И девицы не визжат. Сверкают глазами, поигрывают всеми, уцелевшими от длительного употребления, формами, пытаясь угадать победителя.

Жаль, придется огорчить девочек. Лучше все в скоростном режиме делать, чтобы мебель не попортить. Шаг… удар в колено. Под хруст костей локтем в челюсть. И еще один с разворотом. Им тесно, а ему в самый раз. В очередь выстроились. А уж ему ли не знать, что такое очередь! Сколько поколений практически выросли в них. Зачем лишний раз унижать людей? Не дай бог, привыкнут.

Сел и с удивлением поднял лицо на хозяина.

– Любезный, я же просил…

– А… э – э… - Проблеял трактирщик, растерянно глядя на груду северян.

– Не бери в голову. Тесно. Запнулись. Торопились должно быть. – Успокоил его Стас и повернулся к наемникам. – Так, что вы посоветуете, друзья мои?

Бесполезный вопрос. Его случайные друзья все еще пребывали в трансе, пытаясь вникнуть в то, что произошло на их глазах. Или, наоборот, выпало из поля зрения. Приводить их в чувство испытанным методом Войтика, не решился. Пришлось терпеливо ждать, когда они вернутся к жизни естественным способом. Но времени для этого понадобилось не мало. Успел даже выкурить трубку и опорожнить кружку с вином.

И все-таки пришлось поторопить события, оторвав их от переживания сладостного зрелища. Рыжеволосые бородачи и здесь мало у кого вызывали теплые чувства.

– Да, плюньте вы на них. – Решительно посоветовал он. – Лучше подскажите мне, как нанять подходящее судно.

Скрепя сердце, отвели взгляды от умилительной картины.

– Вряд ли получится это у твоей милости.

– Да, что вы заладили! Милость, да милость! Зовите просто… Славом.

– Хорошо, господин… Слав.

– Тогда почему же не получится? У меня найдется, чем заплатить.

– Господин должен понять. Смерть ясна и понятна. Проще говоря, все там будем. Ее при случае и обмануть не грех. А вот чтобы живым и по своей воле.… На такое дело серебром не купишь.

– А корабль?

– Корабль без команды – бабий короб!

Стас задумался. И было над чем. Не господь – бог, чтобы по морю, яко по суху ходить. Хотя, как знать! Не пробовал же.

– Господин, твоя милость Слав, долг собрался мечом, не серебром и не золотом отдавать?
– Прервал его раздумья осторожный вопрос.

Поднял голову и с недоумением спросил.

– Серебро? Какое серебро? И при чем здесь золото? Ах, да.… Нет, мечом надежнее. Расписку писать не надо.

– Тогда твоей милости надо искать черную галеру.

– Черную галеру?

– Ну, да! Капитан Тайлесий промышляет разбоем по всему побережью. Урон от него не малый. Человек бывалый, дерзкий.… Не зря архонты за него сотню золотых готовы выложить. И… золоту порой предпочитает…

– Риск? Или славу? Где найти? – Голос жесткий, требовательный, хотя и не громкий.