И началась настоящая паника. Прямо по веслам прыгали через борта уцелевших судов. Натужно заскрипели уключины. И два дракона сползли с мели.

– Слав, отпускать нельзя. – Озабоченно крикнул эльф, высаживая стрелу за стрелой в суматошно мечущиеся фигуры. – Вернутся и выжгут город.

– Никто и не собирается! – Проворчал Стас. – Это к вопросу, что же все-таки стряслось с этим несчастным городом. Похоже, мы оказались с вами в нужное время в нужном месте. Или мне показалось? Хотя, что от нас еще можно ждать?

И высадил по драконам сразу с десяток молний, зло тряхнув мечами гномов. Раздалось несколько взрывов и на воде закачалось два костра.

– Тогда, значит, и мне показалось. – Спокойным голосом отозвался Бодрен.

– Креститься надо! – Брякнул Толян, отваливая неловкую руку вместе с мечом. – Когда кажется.

– Остальных живыми! Войтик, распорядись паковать.

Голос не громкий, но расслышали все.

 Прошло совсем немного времени, и полдюжины тел растянулись у его ног.

– Остальные не захотели, вождь. – Громыхнул веселым голосом Войтик. – Торопились куда-то…

– Еще как торопились. – Подтвердил Толян, широко улыбаясь. – Я даже догадываюсь куда.

Купава, уперев руки в бока и по мужски расставив ноги в сношенных, но ладных сапогах, с не скрываемым презреньем смотрела на поверженного врага.

А Веселин, не страдавший любопытством, бережно протирал лезвия своих смертоносных клинков.

Стас присел на корточки сбоку от крайнего фьердинга и, Толян с беспокойством оглянулся и нервно сказал своим добровольным помощникам.

– Пацаны, вам лучше не смотреть. Вождь по душам с ними говорить собрался.

Но никто не двинулся с места.

Привычно прикрыл окровавленное лицо ладонью. Вторая рука опустилась на косматый череп.

Лицо пленного исказила судорога, ноги задергались в конвульсиях и бессильно вытянулись.

Толян облегченно вздохнул.

Стас поднял голову и повернулся в сторону городской стражи.

– Старшего ко мне!

По его голосу бойцы поняли, что веселуха кончилась. И Войтик, обернувшись, крикнул.

– Старший, к вождю! Живо!

Властный, не терпящий возражения голос, сорвал десятника с места. Но, вспомнив о своем немалом служебном положении, он приостановился и в раскачку с независимым видом двинулся на голос.

Толян с удивлением окинул сотника взглядом и возмутился.

– Братан, когда тебя зовет вождь, надо торопиться бегом и со всех ног, а не ползать, как сонная муха на карачках из кабака. Или помочь, чтобы научился?

Реплика подействовала. Сотник зашагал быстрее.

Стас уже рассерженно постукивал трубкой о раскрытую ладонь.

– Кто таков? – Встретил сотника резкий вопрос.

– Сотник городской стражи Разгуляй. – Помимо своей воли четко ответил сотник. И подобрал круглое брюшко под старенькой бонданой, усиленной толстыми железными пластинами.

– Не похоже! – С сомнением проговорил Стас. – Ну, да речь сейчас не об этом. Считай, сотник, что сам Род решил уберечь ваш город от беды. Коли мне не веришь, спроси сам у любого из этих…

 И кивком головы указал на пленных.

Сотник поднял на него неприязненный взгляд, но взгляд уперся в черную повязку. И все же сотнику стало не по себе, словно его сверлил и жег взгляд этого решительного властного человека. И он поежился.

– Сколько драконов пришло в город?

– В город каждый день приходят корабли… - Неохотно ответил Разгуляй и отвел глаза в сторону.

– Я говорю о кораблях Северных ярлов.
– Стас и не собирался скрыть свое раздражение. – Отвечай по существу!

– Тоже приходят. Два на днях ушли вниз. А остальные…

И растерянно посмотрел на догорающие корабли.

– Ясно. А теперь слушай меня внимательно. Те два корабля действительно спустились вниз. Но не для того, чтобы уйти. А чтобы высадить десант на берег, в смысле команду. А дальше уже дело техники. Еще два стоят выше по течению, в излучине. А эти должны были ударить на город от пристани. – И кивнул головой в сторону, горящих на реке костров.

Сотник с ужасом смотрел, не сводя с него своего взгляда.

– Пробило, братан? Въехал?

– Не верится? – Усмехнулся Стас. – Долго жили спокойно. А городок ваш в десяток ножей вырезать могли. Только в голову никому не приходило. Или бойких ребят не было. Тогда слушай…