И наклонился над пленными.

– Я вот о чем хочу попросить вас, ребята. Я хочу, чтобы вот этот парень узнал все, что я только что услышал от вашего друга. И поторопитесь. Я не люблю долго ждать!

Рука потянулась к повязке.

Пленных забила дрожь. С ненавистью смотрели они на своего врага, в одночасье разрушившего их планы и погубившего флот.

– Вольному воля! – Скучно произнес мучитель.

И еще один корабел забился в корчах, мыча и пытаясь, что-то сказать. Прошло несколько мгновений, тело вытянулось и застыло. Глаза уставились в небо.

– Спасенному рай.… Хотя не думаю. Ему в другом направлении двигать надо. Я жду… и ради бога, - С тихой скорбью, как всем показалось, попросил он, – без глупого упрямства.

По глазам догадался, что ребята не прочь поговорить.

– Я знал, что вы не откажете. Разгуляй, спрашивай. Они все скажут. – Повернулся к Войтику. – Вот что, брат воевода. Собирай своих приятелей. Дозор на тот холм…

Указал рукой в сторону виднеющегося холма.

– А этот? – Войтик осторожно намекнул на сотника.

– А у этого меч на поясе, что голтяк на шее у Толяна. Для красоты. Форсу много, а толку не на грош. И почему стоим? Бегом марш! – Голос сорвал Войтика с места. И за спиной услышал. – И чтобы земля горела! Их приятели могут подумать, что все уже началось.

Толян, не дожидаясь, побежал за другом.

Сотник стоял за его спиной, пытаясь понять, по какому такому праву распоряжается этот человек в его городе, а хуже того, почему ему безропотно подчиняются одичавшие лесорубы и лодейщики, которые не подчиняются вообще никому.

Стас услышал его сопенье и не довольно повернулся.

– Кто правит городом?

– Старшина…

– Иди и расскажи ему все, что услышал. И, вот что, Разгуляй. Полусотню оставь здесь. Вот этой дамочке. – И словно все уже решено, повернул голову к Купаве. – А ты, сударыня, раздели полусотню поровну и скройся в проулках. Но прежде вели собрать раненых и убитых.

– Мой вождь… - Купава попыталась высказать, зародившиеся в ее головке сомнения.

Пришлось дать тот же совет, что и когда-то Свисту.

– Заруби!

Разгуляй вздрогнул.

– Вторую полусотню отдашь принцу. И без возражений. Повешу. – Подавил он слабую попытку Разгуляя взроптать. – И бегом к старшине.

Сотник понял, что слово и дело у этого, свалившегося на их голову, демона шагают рука об руку одной дорогой и, подобрав брюхо зарысил с пристани со страшной вестью к городскому старшине.

– Надо ли так? – С сомнением в голосе спросил эльф, провожая задумчивым взглядом сотника.

– Земля то наша, мой друг. Или будет наша. Здесь аукнется, там откликнется. Веселин, не скромничай. Дуй к воротам. А ты, друг мой, поднимись повыше над берегом и навстречу. В лоб не стучи. Бей с фланга.

– С этими? – Эльф оглядел не стройные шеренги и скептически поморщился.

– Других нет.

И, не торопясь, зашагал по улице, поднимаясь к трактиру.

Знакомый уже трактирный малец догнал и вцепился в волчовку.

– Спасибо, дружок. – Стас почти не лукавил.
– Помощь привел ко времени.

Парнишка вспыхнул от счастья.

– А где твой волк, господин?

– Хороший вопрос.

Стас остановился и закрутил головой.

Не похоже на старого разбойника. Чего - чего, а пропускать хорошую драку не в его правилах.

– Сейчас узнаем, куда завела его охотничья тропа.

Запрокинул голову, сложил ладони рупором и протяжный волчий вой повис над городом. Постоял, прислушался, и новый боевой клич стаи взлетел вверх.

Улица была пуста. Закрылись лавки и лавчонки. Исчезли лотошники и торговцы рыбой. На домах закрылись ставни.

Но голос вожака был услышан. То там, то здесь приоткрылись окна.

 Прислушались…

Ответ Лобастого еле расслышали. Далеко ушла стая.

– Он тебя слушается, господин? Ты его хозяин? – любопытство мальца не знало границ.

– У старины Лобастого нет хозяина.

От грозного рыка ставни захлопнулись сами собой.

– Спасибо, что напомнил. Теперь любимый город может спать спокойно. Лобастый и его серые приятели будут охранять город надежней городской стражи. И даже сотника Разгуляя уберегут от верной гибели.

Мальчишка презрительно сплюнул сквозь зубы, выразив таким образом свое отношение к означенному сотнику.

У дверей трактира их встретил на смерть перепуганный хозяин.

– Прости, мой друг. – Виновато сказал Стас, встретив немой вопрос. – Вот незадача. Опять переполошили всех твоих клиентов.