– Но ведь деньги-то исчезли!

– Исчезли, - согласился Лобов. – Но попутно, так сказать, поскольку были при

профессоре. Кто-то воспользовался этим фактом для того, чтобы убедить нас в

ограблении. Уверен – так все и было.

– Ладно, убедили. Посмотрим, - Суровин взглянул на часы. – Встречаемся в девять

часов. Профессор Кучин дал согласие на встречу.

– Буду, Николай Владимирович.

4.

Ирина Арнольдовна Тамме понимала, что свершилось ужасное, непоправимое.

Она чувствовала, как неумолимой волной на нее накатывает страх. Он леденил

руки и ноги, комком застывал в гортани. Она пробовала пить горячий чай – не

помогло. Подошла к бару, плеснула в стакан немного виски, влила в горло,

запрокинув голову. Обжигающий напиток опалил ротовую полость, но в пищевод

не попал. Она закашлялась, поперхнулась, выплюнула виски на пол.

Расширенными в ужасе глазами смотрела, как напиток впитывается в палас

бесформенным, рваным пятном. В изнеможении присела на диван, бессильно

опустив непослушные руки. Они повисли, как пустые рукава.

Ирина Арнольдовна отсутствующим взглядом смотрела на циферблат больших

напольных часов. Как же раздражающе медленно ползла секундная стрелка!

Каждый ее шаг отзывался в сердце женщины острой режущей болью. Шаг – укол

боли! Ужас! Терпеть такое становилось мучительно, невыносимо…

25

Днем, после убийства профессора, позвонил ее брат, сотрудник городской

прокуратуры, и сказал, что к расследованию привлечен эксперт-криминалист

Лобов.

«О чем ты, к чему это все?» - не поняла она, но брат пояснил, что Лобов – звезда

столичной криминалистики и если уж он взялся за дело, то непременно через

несколько дней преступника найдут.

«Боже!
– содрогнулась Ирина Арнольдовна. – Уже так скоро! Но что же мне

делать?»

Вспоминая сейчас свое тогдашнее чувство, она понимала, что оно только

усилилось, разрослось в ней одним огромным, жгущим углем и терзает, выжигает

ее душу.

Надо что-то делать! Что-то необходимо предпринять срочно, теперь же!

Она резко вскочила и кинулась к платяному шкафу. Начала лихорадочно хватать с

полок вещи и разбрасывать их по полу.

– Не то, не то! – она в отчаянии швыряла одну вещь за другой, но не могла ни на

одной остановиться.

Потом внезапно замерла, ее взгляд постепенно становился осмысленным. Снова

подошла к бару, еще раз плеснула виски и на этот раз свободно проглотила его.

Казалось, самообладание снова вернулось к ней. Она взяла черный маркер и

прошла на кухню. Через минуту вернулась в комнату, подошла к гардеробу,

собрала кое-какие вещи в небольшой чемодан, оделась и прошла в ванную

комнату. Умылась, причесала короткие темно-русые волосы с пробивающейся

сединой, покрасила губы, ресницы и брови. Внимательно осмотрела квартиру, подняла с полу чемодан и … чуть не выронила его: тишину квартиры разрезал

резкий звонок во входную дверь. Она опустила чемодан, на цыпочках подошла к

двери и, не дыша, посмотрела в глазок. Так и есть!

Ирина Арнольдовна почувствовала, как возвращается недавний страх. Ни жива ни

мертва стояла она у двери, не отрывая лица от глазка. С той стороны ждали и

время от времени давили кнопку звонка.

«Тут кто кого!
– решила Ирина Арнольдовна и, осторожно отойдя от двери,

присела на пуфик. – Пусть звонит. Надоест все же… Свет погасить, однако…» - она

поднялась и щелкнула выключателем. В квартире воцарился полумрак,

надвигающиеся за окном сумерки стерли очертания, уплотнили пространство,

заострили чувства. Ирина Арнольдовна терпеливо ждала. Она уже не боялась, как

прежде. Мысли ее работали четко и продуктивно.

26

Наконец, звонки прекратились. Ирина Арнольдовна опять осторожно подошла к

двери и прислушалась. Открылись двери лифта. Посмотрела в глазок, но ничего

не увидела: лифт был в стороне. Однако услышала, что в него вошли. Двери

закрылись. Лифт пополз вниз. Ирина Арнольдовна подошла к окну и осторожно

выглянула во двор. Та самая машина! Из подъезда вышел человек. Ирина