Стигнахме до дъното на долината, където потокът течеше в корито от камъни. Той

образуваше бистри вирове, където виждах вълничките, предизвиквани от движението на

рибата под повърхността на водата.

— Би ли нарекъл това красиво? — попита тя, след като стояхме загледани известно

време.

— Да.

— Защо?

— Несигурност. Може би заради движението.

— Камъкът изобщо не се движи, а ти нарече и него красив. Въпрос.

— В природата на камъка не е да се движи. Може би красотата е в това да се движиш в

съответствие с твоята природа.

Тя кимна, сякаш беше доволна от отговора ми. Продължихме да наблюдаваме водата.

— Чувал ли си за Латантха? — попита тя.

— Не. Съжаление. Но може би просто не знам думата.

Тя се обърна и ние тръгнахме из долината, докато не стигнахме до едно разширение,

което имаше поддържания вид на градина. В центъра му растеше високо дърво, каквото

никога преди не бях виждал.

Спряхме в началото на разширението.

— Това е дървото меч — каза жената и направи жест, който не разпознах — докосна

леко бузата си с опакото на ръката, — Латантха. Би ли казал, че е красиво?

Гледах дървото известно време.

— Любопитство. С удоволствие бих го разгледал по-отблизо.

— Това не е позволено. Недвусмисленост.

Кимнах и огледах дървото толкова добре, колкото позволяваше разстоянието. Имаше

високи, сводести клони като дъб, но листата му бяха широки, плоски и се въртяха в странни

кръгове, когато подхванеха вятъра.

— Да — отговорих аз след доста време.

— Защо ти беше необходимо толкова време, за да решиш?

— Разсъждавах върху това каква е причината за красотата му — признах аз.

— И?

— Бих казал, че то едновременно се движи и не се движи в съответствие със своята

природа и това го прави красиво. Но не мисля, че това е причината.

— Каква е тогава?

Наблюдавах дълго дървото.

— Не знам. Според теб каква е причината?

— То просто съществува — отвърна тя. — Това е достатъчно.

Кимнах и се почувствах малко глупаво за превзетите отговори, които бях дал преди

малко.

— Чувал ли си за кетан? — изненадващо ме попита тя.

Вече имах представа колко важни са тези неща за адемците. Затова се поколебах да

отговоря открито. Въпреки това не исках и да лъжа.

— Може би. Извинение.

Тя кимна.

— Предпазлив си.

— Да. Ти ли си Шехин?

Жената кимна.

— Кога заподозря коя съм?

— Когато ме попита за кетан — отвърнах аз. — А ти кога заподозря, че знам повече,

отколкото би трябвало да знае един варварин?

— Когато видях как стъпваш.

Последва ново мълчание.

— Шехин, защо не носиш червени дрехи като останалите наемници?

Тя направи два жеста, които не ми бяха познати.

— Твоят учител каза ли ти защо той е облечен в червено?

— Не съм се сетил да го питам — отвърнах аз, защото не исках да загатна, че Темпи е

допуснал пропуски в обучението ми.

— Тогава ти ми отговори на този въпрос.

Замислих се за момент.

— За да не забележат враговете, когато кърви?

— Одобрение. Тогава защо аз нося бяло?

Единственият отговор, за който можех да се сетя, предизвика ледени тръпки по тялото

ми.

— Защото не кървиш.

Тя кимна уклончиво.

— А също и защото, ако някой неприятел успее да пролее кръвта ми, така ще я види

върху мен като справедлива награда.

Вътрешно потреперих, но направих всичко възможно, за да запазя типичното за

адемците хладнокръвие. След подходящо дълга учтива пауза попитах:

— Какво ще стане с Темпи?

— Това ще се разбере тепърва. — Тя махна почти раздразнено. — Не се ли безпокоиш за

себе си?

— Повече се тревожа за Темпи.

Вятърът рисуваше странни форми в листата на дървото меч. Картината беше почти

хипнотизираща.

— Докъде стигна в обучението си? — попита Шехин.