„изпитание на камъка“. Тя каза, че съм постъпил правилно, когато съм оставил меча, след

като Карсерет го е направила, както и че съм я накарал да се гордее с мен.

Предишния ден Шехин официално ме бе поканила да остана и да се обучавам в

училището. На теория вече бях заслужил това право, но всички знаеха, че това беше по-скоро

политическа измишльотина. Предложението и беше ласкателно — възможност, каквато

знаех, че най-вероятно повече никога няма да получа.

Наблюдавахме едно момче, което подкарваше стадо кози надолу по хълма.

— Вашет, вярно ли е, че адемците нямат представа за съществуването на бащинството?

Тя кимна спокойно и известно време не отговори.

— Кажи ми, че не си поставил и двама ни в неудобно положение, като си разговарял с

всички за това, докато ме нямаше — въздъхна накрая тя.

— Само с Пенте — уверих я аз. — Тя реши, че това е най-смешното нещо, което е чувала

от десет месеца насам.

— Наистина е доста забавно — съгласи се Вашет и устните и се извиха в лека усмивка.

— Значи е истина? — попитах аз. — Дори и ти вярваш в това? Ти…

Тя вдигна ръка и аз млъкнах.

— Усмири се — нареди ми. — Мисли каквото искаш за вашите мъже майки. На мен ми е

все едно. — Тя леко се подсмихна, припомняйки си нещо. — Моят поет крал наистина

вярваше, че жените не са нищо повече от съд, в който мъжете поставят бебетата. — Вашет

изсумтя развеселено в някакво подобие на смях. — Беше толкова убеден, че е прав. Нищо не

можеше да го разколебае. Още преди години реших, че е дълго и изморително губене на

време да споря с някой варварин за това. — Тя сви рамене. — Мислете си каквото искате за

правенето на бебета. Вярвайте в демони. Отправяйте молитви към коза. Ако не ме обиждате,

защо трябва да ме е грижа?

Известно време разсъждавах над думите и.

— Това е мъдро решение — признах аз.

Тя кимна.

— Но мъжете или участват в правенето на бебета, или не — изтъкнах аз. — За дадено

нещо съществуват много възможности, но само една от тях е истина.

Вашет се усмихна лениво.

— И ако търсенето на истината беше моя цел, това щеше да ме касае. — Тя се прозя

продължително и се протегна като щастлива котка. — Вместо това обаче ще насоча

вниманието си към радостта в сърцето си, към процъфтяването на училището и към

разбирането на летхани. Ако след всичко това ми остане време, то тогава ще го използвам, за

да се безпокоя каква е истината.

Няколко минути наблюдавахме мълчаливо изгрева. Мина ми през ума, че Вашет е доста

различна, когато не се мъчи да наблъска в главата ми възможно най-бързо познания за кетан

и за адемския език.

— Като стана дума за това — добави накрая тя, — ако настояваш да се придържаш към

варварските вярвания за мъжете майки, най-добре ще е да си мълчиш. В най-добрия случай

ще ти се присмеят. Повечето адемци просто ще решат, че си идиот, щом си мислиш такива

неща.

Кимнах. След продължително мълчание най-сетне се реших да задам въпроса, който ме

измъчваше от дни.

— Магуин ме нарече Маедре. Какво означава това?

— Това е името ти — отвърна Вашет. — Не го казвай на никого.

— Нещо тайно ли е? — попитах аз.

— Това е нещо, което знаеш ти, учителите ти и Магуин — кимна тя. — Опасно е да го

кажеш на някой друг.

— Защо?

— Когато знаеш някое име, ти имаш власт над него. — Тя ме погледна, сякаш бях

бавноразвиващ се. — Сигурно си наясно с това?

— Но аз знам твоето име, както и имената на Шехин и Темпи. Какво е опасното в това?

— Не тези имена. — Тя махна с ръка. — Дълбоките имена. Темпи не е името, което той е

получил от Магуин. Точно както и Квоте не е твоето. Дълбоките имена имат значение.

Вече знаех какво означава нейното име.

— Какво означава името на Темпи?

— Темпи означава „малко желязо“. „Темпа“ е желязо. Означава и „удрям желязо“, а също

и „гневен“. Шехин му даде това име преди години. Той беше много труден ученик.

— На атурански „темпер“ означава „гняв“ — развълнувано изтъкнах аз, удивен от

съвпадението. — А също и онова, което правиш с желязото, когато го ковеш, за да го

превърнеш в стомана.

— Така е с имената. — Вашет сви рамене, без да се впечатли особено. — Темпи е малко