– А теперь, - генерал, закончил наконец восхищаться, - поговорим о твоем будущем в гвардии. Такое начало карьеры открывает для тебя большие перспективы. И что самое главное, эти перспективы для тебя создала ты сама, своей службой, своими действиями, а не используя имя и влияние богатых и знаменитых родителей, как, к сожалению, у нас заведено. Я понимаю дочь, Старый Розервут место нескучное, но, тем не менее, мне бы хотелось, чтобы ты перевелась в более порядочное место. Отслужишь здесь до конца года, и я без труда устрою тебе перевод, куда пожелаешь. И никто не посмеет шептаться за спиной, мол: очередная доченька известного папаши получает хорошую должность и место службы, ничего при этом не сделав.

Кристину на мгновение вновь охватило радостное чувство, которое, впрочем, тут же погасло. Она подумала о Рике, и подругах. В первый момент ей в голову пришла глупая мысль о том, что со временем, можно будет и их перевести вслед за собой, если она будет иметь должность на новом месте. Но девушка отбросила эту мысль как крайне маловероятную, и от того такую притягательную. И как ответить отцу? Этот вопрос заставил Кристину серьезно задуматься. К счастью, отец не торопил с ответом.

"Уехать отсюда? Оставить ненавистный район? Да, да, да, - миллион раз ДА!!! Но, как же так? А Рик? А Милла? Тодми? Анна? Нет, я не могу отказаться от них. Не могу... И оставаться здесь, тоже НЕ МОГУ"

– Это очень хорошее предложение, отец, - осторожно произнесла она, прокашлявшись.
– Я его хорошенько обдумаю.

– Вот и славно, - улыбнулся генерал Орэм.
– Сейчас, я от тебя и не ждал другого ответа. У тебя будет время все это обдумать. А сейчас, пошли, прогуляемся.

– Пошли, - сказала Кристина, и позволила отцу увести себя с вершины башни.

"Я обдумаю твое предложение, отец. Я не могу сейчас ни согласиться, ни отказаться. К счастью, время еще есть. И мало ли, что может измениться до конца года".

ВОПРОСЫ БЕЗ ОТВЕТОВ.

Он с большим трудом открыл глаза, и уставился в белый узорчатый потолок. Глаза, тут же стали слипаться, но он заставил себя держать их открытыми. И так неясно, сколько времени он провалялся в сумасшедшем бреду. Он помнил, как просыпался несколько раз, чувствуя себя еще хуже, чем после битвы с чикаром. Полученные раны страшно болели, все тело горело от лихорадки. Внутренности сводило, его выворачивало и скрючивало. В такие моменты, он начинал хрипло кричать, и тогда, к нему подбегал какой-то человек и с силой вливал ему в рот холодную жидкость с резким неприятным вкусом. И Альтаир снова проваливался в глубокий безмятежный сон. Однако сейчас, он чувствовал себя неплохо. Ни боли, ни судорог, ни лихорадки - только сильная сонливость. Парень выпростал левую руку из-под одеяла и осторожно коснулся раненого плеча. Туловище и правая рука находились под толстым и плотным слоем бинтов, от которых исходил легкий, но довольно-таки резкий запах. Альтаир попытался приподняться, раздался скрип кровати, затем быстрые шаги и перед его лицом оказался лысый пожилой мужчина, с обеспокоенным взглядом.

– Позвольте, я помогу, сэр, - скрипучим голосом молвил он.

Старик оказался на удивление сильным - он легко приподнял Альтаира, предварительно пристроив подушку повыше к спинке кровати.

– Спасибо, - поблагодарил Альтаир. Голос его был очень слабый, еле слышный.

Комната, в которой он находился, была небольшой. Кровать стояла вплотную к стене, по правую сторону от лежащего на ней Альтаира располагался длиннющий стол, упирающийся в дальнюю стену. Скосив глаза, парень заметил на столе медицинские инструменты, тускло поблескивающие при свете лампы. Дальше, на поверхности стола обнаружились реторты и колбы, подносы, на которых рядами стояли пузатые пузырьки с наклейками. Там было еще полно всяких предметов, но Альтаир перевел взгляд к центру комнаты. Там стояло огромное резное кресло из темного дерева - очевидно, старик сидел именно там, до того как Альтаир пробудился. Деревянные панели на стенах образовывали причудливые узоры - переплетающиеся линии соединялись у камина, что стоял у северной стены. Окно находилось слева, чуть дальше изголовья кровати - полоса лунного света бледным пятном разливалась на голом деревянном полу.

– Как вы себя чувствуете, сэр?
– спросил старик. Он устроился на краю кровати, сложив руки на тощей груди.

– Нормально, - ответил Альтаир.
– Где я? Сколько времени здесь нахожусь?

– Вы в безопасном месте. Уже третий день. Меня зовут Алиснер. Я лекарь, знакомый Мариона Сарда.

– А где...где Марион?
– спросил парень.

– Он будет рад, что вы пришли в себя, - ответил лекарь.
– Полагаю, он навестит вас вскоре.

Альтаир кивнул.

– Мои...раны...

– О, не волнуйтесь, - сказал Алиснер, - скоро будете полностью здоровы. Без ложной скромности скажу, что дело свое я знаю хорошо, и, несмотря на весьма серьезные повреждения, потерю крови и ядовитые клыки чикара - лечение прошло успешно.

Альтаир едва слышно выдохнул.

– Благодарю вас...

– Право, не стоит, - отмахнулся старик, однако губы его сложились в легкую, довольную улыбку.
– Сейчас ночь, вам необходимо поспать. С рассветом, я оповещу господина Мариона о вас.

– Не думаю, что удастся уснуть, - пробормотал Альтаир.

Боль потихоньку возвращалась - ноющая, она медленно разливалась по всей руке, от плеча до кончиков пальцев. Бок охватила другая боль - в него словно тыкали раскаленными иглами, сначала едва ощутимо, затем все сильнее и глубже.

– Не беспокойтесь на этот счет, - поднимаясь, сказал лекарь.

Он направился к столу, повозился там немного и вернулся к кровати, протягивая Альтаиру небольшой стеклянный стакан, наполненный бесцветной жидкостью.