Покойного оборотня, девушка поносила с того самого момента, как решила приступить к тренировке. По ее лбу ручьями стекал пот, лицо было переполнено злобой, вперемежку с болью.

– Может тебе еще пару дней отдохнуть?
– обеспокоенно спросила Кристина.

– Нее, - протянула Тодми.
– Не могу я больше торчать в лечебнице. Там с ума можно сойти.

– Ага, здесь, как я погляжу, тебе гораздо лучше, - фыркнула Кристина.

– Лучше, - ответила Тодми, и вновь ударила мечом по тренировочному чучелу.
– Ах, сука!

Кристина еще не ложилась после ночного патрулирования, у не болели глаза после бессонной ночи, хотя в остальном, она чувствовала себя неплохо. Прошедшая ночь была очень скучной и спокойной, - создавалось ощущение, что после расправы с бандитами и оборотнем, по ночам в Старом Розервуте стало спокойно. Хотя, Кристина сомневалась, что это надолго.

"Спокойствие и порядок? Только не здесь. Только не в этой зловонной дыре"

Кристину тошнило от Старого Розервута. От его узких, грязных улиц, от его вида и запаха. Но больше всего, Кристину тошнило от людей, проживающих здесь. Людей, которых она, в составе имперских гвардейцев обязана всячески защищать. Пару дней назад, за завтраком обсуждалась новость об аресте, произведенном служителями Дома правосудия. Был схвачен один местный трактирщик, которому нравилось насиловать маленьких детей. Он заманивал их в свой трактир, и издевался над несчастными в подвале. После этого, он их убивал, и вывозил тела на своей крытой повозке; в тот же день, чуть позже был арестован еще один мужчина. Этот жил на границе района, и вместе с братом держал лучшую в Старом Розервуте булочную. Своего брата он убил, за его часть булочной, и еще оказал серьезное сопротивление имперскому следователю; Кристина слышала также о мужчине, который в ярости забил до смерти сына, за то, что тот испачкался в грязи, играя у дома; о женщине, которая торговала телом своей дочери, - подобных мерзостей тут хватало.

"И этих отбросов мы должны защищать? Ради них гвардейцы рискуют жизнями, охраняют их покой?"

Она поджала губы и взмахнула мечом. Рик, Милла, Тодми, Анна, - только благодаря этим людям она еще держалась, еще не прокляла всю эту службу. Апатия и вялость часто сменялись необъяснимыми вспышками активности и жажды действия. Вроде тех, которые были у нее в день последнего сражения с оборотнем.

– Эй, Белоголовая! Ты оглохла?
– как оказалось, Тодми уже некоторое время пытается привлечь внимание Кристины.

– В чем дело?
– вытирая лоб, спросила Кристина, и тут же увидела гвардейца, стоявшего неподалеку от девушек.

– Лейтенант Эндвирс велел передать, чтобы ты срочно отправилась в замок, - сказал парень.

Приглядевшись, Кристина узнала в нем одного из тех новобранцев, с которыми провела первый ночной патруль.

– Он не сказал зачем?
– спросила девушка.

– Нет, - парень покачал головой, и развернулся, направляясь обратно к замку.

Кристина положила на землю меч, переглянулась с подругами, затем пожала плечами и пошла следом за парнем.

– Эй, куда именно идти-то?
– крикнула она вдогонку.

– В холл, - не оборачиваясь, буркнул тот.

Кристина пересекла тренировочное поле, и прошла через пустой задний двор, размышляя, зачем она понадобилась лейтенанту Эндвирсу. Хотя, по большому счету, ей было наплевать. Ее пыл уже настолько перегорел, что все здесь она делала машинально. Машинально вставала по утрам, машинально завтракала, затем, так же машинально стояла на утреннем построении, и, если ее не назначали в патруль, тренировалась, или работала в замке. Если удавалось, проводила время с Риком или подругами, и лишь это немного оживляло девушку. Кристина тщетно высматривала любимого среди собравшихся во дворе гвардейцев. Они толком не виделись уже три дня, и настроение у Кристины было еще паршивей обычного. Она с нетерпением ждала выходной день, который совпадал и с выходным лейтенанта Сэмбрела. На этот день у влюбленных имелись большие планы.

Прямо у входных дверей замка стоял тот самый парень, посланный лейтенантом Эндвирсом. Кристина прошла мимо него, и ступила в холл, ожидая увидеть там лейтенанта. И увидела, в компании двух высоких мужчин в дорожных плащах. Мужчины стояли к ней спиной, но вот один из них повернулся, и сердце Кристины забилось быстрее, и радостное чувство мгновенно заполнило все тело.

– Отец!
– Кристина громко закричала, и едва не сбила с ног генерала Питера Орэма.

– Спокойнее солдат, спокойнее, - отец крепко стиснул в объятиях Кристину, и отодвинул на расстояние вытянутой руки, с улыбкой осматривая ее с ног до головы.

Он поцеловал девушку в лоб, и еще раз обнял.

– Так это и есть твоя дочурка, Пит?
– спросил мужчина, стоявший рядом с генералом Орэмом.

Ему было за пятьдесят, крепкого телосложения, с короткой седой бородой без усов, и волосами до плеч. Кристина знала его, - это был Морибер Эльфист, командир "Братства сильнейших". Она знала, что Морибер с ее отцом старые друзья.

– Даа...
– протянул генерал.
– Это моя Кристина, моя гордость! Ну что дочь, не ожидала меня здесь увидеть?

2.

Их проводили на вершину офицерской башни, откуда открывался величественный, но не самый радужный вид на самый убогий район города. В этом месте Кристина еще не была, даже Рик не смог ее сюда проводить.

– Сколько лет прошло, с тех пор как я последний раз был в Розервуте, - генерал Орэм стоял на самом краю, опершись руками о каменные зубья башни.
– Старый Розервут нисколько не изменился.

Морибер Эльфист лишь неопределенно хмыкнул в ответ. Он стоял рядом с генералом. Они были очень похожи, и сложением, и ростом, и лицом. Только волосы у Питера Орэма были чуточку длиннее, и борода еще не поседела окончательно. Кристина не сводила с отца сияющего взгляда, а на лице у нее была широкая, радостная улыбка. Только увидев отца, она поняла, насколько сильно скучала по дому. Генерал Орэм, словно почуял на себе улыбку дочери, и повернулся к ней.