Мн бы хотлось вселить въ нашего сына чувство уваженія къ людскимъ страданіямъ. Прочесть ему проповдь объ этомъ предмет, значитъ потерять время. Какъ часто ошибаются родители, представляя дтямъ природные тлесные недостатки наказаніемъ неба! Одна маленькая двочка изъ моего пріюта, воспитанная въ грубыхъ предразсудкахъ, была твердо уврена, что у нашей сосдки, кривой и горбатой старухи, сидитъ въ горбу дьяволъ. Мн бы хотлось внушить Эмилю совершенно противное. Не возбуждая чрезъ мру его состраданіе, я хотла бы объяснить ему, что эти люди, обиженные природой, одарены, въ замнъ того, такими качествами, которыхъ у насъ нтъ.

Подл деревни Маразіонъ живетъ ребенокъ слпой отъ рожденія; родители его, честные землепашцы, содержатъ его своимъ трудомъ. Это былъ отличный случай для пробы составленнаго мною плана. Я предложила своимъ тремъ воспитанникамъ принять слпого въ ихъ общество. Они согласились. Для дтскихъ игръ никогда не бываетъ лишнимъ лишній товарищъ. А кром того, надо ли прибавить, что они вовсе не были прочь показать свое превосходство надъ бднымъ ребенкомъ, который былъ и сильне и старше ихъ, но который, какъ слпой, не можетъ ходить одинъ: къ нашему состраданію такъ часто примшивается сознаніе нашего превосходства. Въ этомъ отношеніи дти, сами того не зная, походятъ на насъ. Да и къ чему мн разбирать ихъ побужденія?

Весной мальчики обыкновенно раззоряютъ гнзда птицъ, очень обыкновенныхъ въ Корнвалис, называемыхъ на мстномъ нарчіи чау. Это родъ черной сороки, съ красными лапами и краснымъ клювомъ. Въ дикомъ состояніи чау очень зла и гнздится обыкновенно въ дикихъ мстахъ; чау, какъ рдкая птица — добыча, за которой гоняются вс охотники. Опасность научила ее устраивать свои гнзда на почти недосягаемыхъ скалахъ. Но и тамъ она не ускользаетъ отъ молодыхъ охотниковъ, подстрекаемыхъ или любопытствомъ, или корыстію, такъ какъ эта птица продается дорого. Она водится въ особенности въ нашихъ окрестностяхъ, на остроконечныхъ высотахъ, окаймляющихъ берега залива Моунтсъ-Бей. Она гнздится тамъ между обломками гранита. Это уединенное и дикое мсто находится недалеко отъ Мучаля, маленькой рыбацкой деревни, которая лпится на высокомъ берегу, какъ мышиное гнздо въ стн.

Я вовсе не одобряю, по многимъ причинамъ, эту охоту на чау, но мн казалось не практичнымъ слишкомъ рано сообщить мой образъ мыслей объ этомъ предмет, такъ какъ примръ другихъ деревенскихъ дтей былъ бы сильне моихъ словъ. Трое птицелововъ отправились раннимъ утромъ и взяли съ собой слпого. Купидонъ, боясь, чтобъ они не подверглись какой нибудь опасности взлзая на скалы, пошелъ за ними въ нкоторомъ разстояніи, но такъ, что они его не видли, Эмиль, Вильямъ и Белла по очереди заботились о несчастномъ слпомъ и вели его. День прошелъ благополучно и путешествіе ихъ по гранитнымъ скаламъ усилило въ нихъ еще боле сознаніе ихъ превосходства надъ слпымъ, который часто останавливался передъ незначительными препятствіями. Вс он были такъ заняты, что, окончивъ свой нероскошный обдъ, они совершенно забыли, что солнц начинало садиться. Ночь застала ихъ, когда они были еще очень далеко отъ дому. Нужно было найти обратную дорогу, и дло было нелегкое. Купидону очень хотлось показаться и успокоить ихъ страхъ, но помня мои приказанія, онъ сталъ выжидать, какъ дти выпутаются изъ затрудненія.

Что же случилось ночью? Роли вдругъ совершенно перемнились: слпой оказался зрячимъ. Благодаря своей изумительной памяти мстности и изощренному осязанію, свойственному слпымъ, онъ тотчасъ же узнавалъ мсто, по которымъ шелъ утромъ. На этотъ разъ не его вели, а онъ велъ другихъ. Дти, подобно дикимъ, легко переходятъ отъ одного крайняго чувства къ другому, не мене крайнему. Видя, что слпой идетъ точно глаза у него за ладони, они чуть было не начали почитать его существомъ сверхестественнымъ. Не отъ подобныхъ ли причинъ нкоторые древніе народы покланялись человческому увчью?

Желаніе не отстать отъ того, кто видитъ по своему въ потьмахъ возбудило прежде всего любопытство Эмиля и другихъ его товарищей. У слпаго была способность, которую другіе могли бы, можетъ быть, также пріобрсти, какъ и онъ, упражненіемъ. Мн кажется, что дти въ своихъ играхъ поняли инстинктомъ нкоторыя методы, способствующія развитію тонкости слуха и осязанія. Кто выдумалъ жмурки? Ни Гайю, ни кто другой изъ членовъ академіи наукъ. Игра, которую называютъ здсь Blind man's buff (жмурки), тоже подражаніе слпот и способамъ употребляемымъ слпыми чтобъ узнать, что происходитъ вокругъ нихъ. Эмиль и его молодые товарищи съ повязанными глазами начали, съ своея стороны, выдлывать различныя штуки, заслуживающія вниманіе. Что за диковинка видть глазами! Ихъ затронутое самолюбіе говорило, что вся трудность въ томъ, чтобъ видть посредствомъ осязанія. Сомнваюсь, чтобъ они достигли когда нибудь въ этомъ отношеніи ясновидящаго осязанія слпорожденнаго; но и то недурно, если они узнали, играя, какъ чувства замняютъ одно другое и помогаютъ другъ другу? Не говорилъ ли ты мн часто: «только тотъ узнаетъ употребленіе слуха и зрнія кто былъ слпъ и глухъ?» Теперь я должна разсказать теб продолженіе охоты за чау. Дти не нашли ни одного гнзда, потому что Эмиль и Вильямь еще очень слабосильны, чтобъ взлзать на крутыя возвышенности, на которыхъ живетъ Корнвалисская птица, Белла, со своей стороны, какъ дочь квакера, находитъ, что дурно отнимать дтей у матери — ты знаешь, что эта секта чрезвычайно благоволитъ къ животнымъ. Купидонъ, мене совстливый въ этомъ отношеніи и желающій безпрестанно угодить Эмилю, былъ искусне и счастливе въ своихъ поискахъ. Взлзая съ легкостью, свойственною жителю лсовъ, онъ нашелъ гнздо на гранитныхъ пикахъ между хвороста и вынулъ изъ него двухъ маленькихъ чау, уже оперившихся, но неумющихъ еще летать. Велико было удивленіе дтей, потому что она не подозрвали присутствія близь себя негра, который всюду, не слышно, прокрадывался вслдъ за ними. Не мене велика была и радость, когда они увидли два пуховые шарика съ красными клювами. Даже сама Белла, кажется, забыла на время принципы милосердія своей секты.

Зная хорошо, что дти обыкновенно длаютъ съ птицами, я одна нисколько не раздляла общей радости. Но что могла я сказать? Еслибъ я велла отпустить плнниковъ, меня послушались бы… но не хотя; слдовательно лучше было прибгнуть къ другому средству. Два маленькіе чау были помщены на птичьемъ двор; мы превратили въ клтку мсто, куда прятались садовыя орудія. Сдлавъ это, я объяснила Эмилю, что птицы эти теперь лишены матери, и потому онъ обязанъ кормить ихъ. Я нарочно преувеличила уходъ необходимый слабымъ существамъ, чтобы замнить уходъ ихъ естественной хранительницы. Эмилю пришлось запираться съ ними въ клтку нсколько разъ въ продолженіи дня. Такимъ образомъ онъ увидалъ, что онъ плнникъ своихъ плнниковъ. Эта роль тотчасъ же опротивла ему, и онъ вывелъ изъ этого то заключеніе, что посягая на свободу кого нибудь, въ тоже время теряешь часть своей. Въ слдствіе этаго, черезъ нсколько времени, онъ пришелъ ко мн самъ и попросилъ меня выпустить птицъ на волю.

Такъ какъ урокъ со слпымъ удался мн, я ршилась производить дале свои опыты. У насъ въ окрестностяхъ есть маленькій пастушокъ, который слыветъ идіотомъ, и вс деревенскіе мальчишки смются надъ его простотой. Я боялась, что Эмиль будетъ также смяться: примръ такъ заразителенъ! Смяться надъ тмъ, что слдyетъ жалть и щадить — жестокость, свойственная дтству; къ счастію случай и размышленія явились ко мн на помощь. Встртивъ его разъ въ пол, я узнала, что этотъ маленькій пастушекъ знаетъ каждую свою овцу; тогда какъ для Эмиля и для меня все стадо состояло изъ одной овцы сто разъ повторенной. Я хотла воспользоваться этимъ преимуществомъ его надъ нами для своихъ педагогическихъ цлей. На слдующій разъ я предложила Эмшгю идти на дюны. Я заране узнала, что маленькій пастушокъ долженъ былъ находиться тамъ. «Посмотри, — сказалъ Эмиль, увидавъ его — это сумасшедшій — такъ называютъ здсь дурачковъ». Не показывая виду, я обратила вниманіе сына на то, какъ пастушекъ, не крпкій умомъ, сразу различалъ каждую овцу, которыя казались намъ такъ похожими одна на другую. Это удивило Эмиля и дало намъ обоимъ поводъ завязать разговоръ съ идіотомъ. Отъ вниманія его не ускользало ни года, ни свойства, ни малйшія примты, въ его животныхъ. Такимъ образомъ Эмиль самъ могъ въ волю удивляться, какъ этотъ бдный полоумный зналъ боле насъ съ нимъ въ извстной отрасли. Пользуясь этимъ послднимъ обстоятельствомъ, я предложила идіоту взяться, на нсколько времени, учить моего сына также различать овецъ; онъ съ удовольствіемъ согласился на это, вроятно предвидя хорошую награду и въ тоже время прельщенный тмъ, что его считали годнымъ на что нибудь. Кажется, въ первый разъ въ жизни ему длали эту честь.