К сожалению, история «Изумруда» известна широкому читателю лишь из совершенно неудовлетворительного пересказа ее в «Цусиме» А.С. Новикова-Прибоя. Чтобы понять тональность изложения русской истории бывшим раздатчиком рома с броненосца «Орел», приведем для сравнения строчки воспоминаний об «Изумруде» и его офицерах судового врача крейсера Владимира Семеновича Кравченко (с Мадагаскара — врач на «Авроре»), автора книги «Через три океана». И сравним с компиляциями Новикова-Прибоя.

Итак, Кравченко:

«…Среди этой суеты (“Изумруд” достраивался на Невском судостроительном заводе) с большим трудом разыскал я командира крейсера, капитана 2 ранга барона Василия Николаевича Ферзена, которому должен был явиться по случаю назначения на крейсер судовым врачом.

Барон — голубоглазый великан с открытым добродушным выражением лица, любезно предложил показать мне будущие владения…

…Обходя помещения, я знакомился со своими будущими товарищами, среди которых был рад встретить старых знакомцев — соплавателей… во время русско-китайской войны….Приятно было слышать отзывы о командире и старшем офицере Петре Ивановиче Паттон-Фантон де Веррайоне. Ими не нахвалятся. Все рвутся на “Изумруд” в надежде заслужить ему славу “Новика”».

Далее Кравченко говорит о спаянности, единодушии, энергии и неутомимости офицерского состава «Изумруда». Благодаря чему удалось превратить с бору-сосенки набранный судовой экипаж в единый боевой организм{266}. 

Теперь Новиков-Прибой:

«Командир крейсера “Изумруд” капитан 2-го ранга барон Ферзен был выходцем из Остзейского края…. Он снисходил до частных разговоров даже с мичманами и матросами. При этом на его круглом и краснощеком лице с рыжевато-белобрысыми бакенбардами… играла отрепетированная улыбка….Самоуверенный, он не допускал никаких возражений со стороны своих офицеров.

Плохую помощь оказывал ему старший офицер Паттон-Фантон де Веррайон. Этот небольшого роста толстяк больше занимался выпивкой в кают-компании, чем судовыми делами. Глупый и самолюбивый, он придирался к матросам… всячески издеваясь над ними… Командир и старший офицер не ладили между собой…»{267}

Комментарии здесь не нужны.

Чтобы читатель представил себе, как все происходило на самом деле утром 15 мая, приведем несколько слов из доклада капитана 2-го ранга Бориса Всеволодовича Соловьева [321] — в Цусимском бою мичмана на «Изумруде», прочитанного по случаю 25-летия со дня боя в Военно-Морском Историческом кружке 25 мая 1930 года и напечатанного в том же году в виде литографированного приложения к «Морскому журналу»:

«…Вдруг на броненосце “Император Николай I” взвился сигнал по международному своду. На правом крыле переднего мостика “Изумруда” четыре офицера лихорадочно разбирают сигнал. На кормовом мостике сигнальщики уже репетуют его, отвечая до половины.

“Окружен, сдаюсь, сдача”, — гласит сигнал. Все четыре офицера, как бы сговорившись, кричат на кормовой мостик крепкое русское выражение, а затем:

— Спустить сигнал! Не репетовать сигнала!

Затем все бросаются к командиру, стоявшему у машинного телеграфа:

— Барон! Лево на борт! Полный вперед! Не сдаваться!

Но в это мгновение Командир сам уже перекладывал ручки телеграфа на полный ход. Последовал его спокойный ответ:

— Господа, я уже дал ход, мы не сдадимся, прошу разойтись по своим местам!» «Изумруд» развил полный ход и, сопровождаемый клубами черного дыма, поднявшимися из труб крейсера, вырвался из-под обстрела всего японского флота. Команды остающихся кораблей смотрели с восхищением и завистью, как уходил быстроходный, но слабовооруженный и небронированный крейсер, которым, однако, командовал командир с сердцем настоящего воина.

В качестве небольшого штриха отметим, что в огне Цусимы 14 мая 1905 года капитан 2-горанга Василий Николаевич Ферзен встретил свое 47-летие.

Барон Ферзен не избалован вниманием историков, о герое Цусимы нет ни строчки даже в «Словаре биографическом морском», поэтому даже краткая биографическая справка о храбром русском моряке и патриоте представляется уместной. 

Барон Ферзен Василий (Вильям) Николаевич (14.05.1858–06.05.1937)