отведав ласку чрных когтей. Но вс равно их оставалось слишком много. К

тому же они черпали силу от самой богини огня, поэтому уничтожить их было

не так уж легко.

Нгиен тоже был ранен, синее одеяние на бедре пропиталось кровью, и

парень с трудом отбивался от нападающего чам у.

Сбив воина с ног огромным мощным хвостом, я развернулась и, подхватив

мальчика когтистой лапой, стрелой рванула в тмное нутро пещеры в надежде

хоть на маленькую передышку, а может и какой укромный угол, где можно

спрятаться.

Поначалу воины кинулись вслед за нами, но потом почему-то огненную

толпу разорвал болезненный крик, и все замолчали.

Мы нырнули в узкий тмный проход и замерли. Я по-прежнему

прижимала к себе Нгиена. Правда, здесь пришлось вновь принять

человеческую личину, так как проход был слишком мал.

— Что там произошло? — еле слышно спросил юноша, стараясь почти не

дышать.

— Не знаю, но в любом случае что-то не слишком для них приятное, —

заметила я. — И меня это радует. Отсюда есть выход?

— Да, — шепнул Нгиен, — но для этого надо подняться вверх. Там есть

замаскированный туннель. Оттуда можно выйти на вершину горы.

Чудесно просто. То вершина горы, то подземное озеро, то… Стоп. Озеро

Лотосов! Что будет, если старуху Лыа сбросить в него?

55

Она, конечно, богиня. Но и озеро — не простая вода. Может, это е и не

погубит, но хотя бы не даст возможности использовать свою мощь на полную

силу.

Снаружи снова раздавались звуки схватки.

— За Ланг-Тхор! За Кхур-Табат! — послышался возглас.

Я вздрогнула. Это Ронг! Как он понял, что происходит, и последовал за

нами?

— За Ланг-Тхор! — поддержал его другой, более низкий голос, и я

поняла, что это… Бахамутов!

О боже, и этот здесь! Значит, он оказался в древнем городе вместе со

мной. И то, что я его не видел, всего лишь случайность. Но как? Как это

получилось?

В первый раз я стояла совершенно растерянная и не понимающая что

делать. Безопасность Нгиена на первом месте, но нельзя же оставить Ронга и

Руслана одних!

Решение оформилось мгновенно — доставить мальчика на вершину, а

потом вернуться сюда.

— Быстро показывай свой проход, — шепнула я королю, — мне потом

нужно вернуться сюда.

— Нет, Дайя, — испуганно замотал головой Нгиен.

— Да, Нгиен! — неожиданно раздался над ухом голос Бахамута. — И чем

быстрее, тем лучше.

…Вскарабкиваться по то и дело норовившим упасть вниз камням

оказалось делом не лгким, однако иного выхода не было. Нгиен лез первым,

56

показывая дорогу. За ним я и Руслан. Последним поднимался Ронг, отбиваясь

от преследователей.

Дорога была утомительной, делать вс приходилось практически

вслепую, раздирая в кровь ступни и ладони.

Я лишь краем глаза успела увидеть, что правая часть лица Ронга отчасти

обезображена драконьей ипостасью, словно он постоянно пребывает в

состоянии полудракона-получеловека. Со стороны смотрелось это жутко,

однако давало возможность использовать драконью силу, и тут уж ничего не

поделаешь.

В один из моментов Нгиен чуть не сорвался со стены, однако я успела

подхватить его.

— Тише-тише, давай аккуратнее, — успокаивающе произнесла я.

— Так, смотрим под ноги — не задерживаем движение, — раздалось

ворчание Бахамутова. — Все дела решать будем на свободе.

Наконец холодный свежий воздух коснулся кожи, и я блаженно

вздохнула. Мы выбрались. Нгиен выбрался из туннеля и, протянув руку,

ухватил меня за рукав, потянул к себе.

— Они отстали, — сообщил Ронг, мрачно глядя в тмный проход. — Но

это ненадолго.

— Как вы тут оказались? — не утерпела я.

— Последовали за вами, чтобы убедиться, что вс в порядке. И, как

видишь, не зря.

Я молча опустила голову. В конце концов, это моя вина, что я не успела

вс сделать.

57

— Старуха пока привела часть войска, и с ними Те справится. Вход в

пещеру мы завалили. Но этого мало. Хотя из этой пещеры сложно выбраться